保洛克公国位于罗斯诸国东南，是最靠近钦察草原的国家之一，常年遭受钦察人的骚扰。
此次保洛克大公亲自率领公国大半精锐出征，留守公国的，是他的儿子——瓦列里。
这一日，在保洛克公国的边境线上，尘土飞扬，一支两万人的大军缓缓驶过。
正是弗拉基米尔公国联合其他北方罗斯公国组建的联军，响应姆斯季斯拉夫的号召，前往迦勒迦河对付那些来自东方的“异教徒”。
瓦列里身着华丽衣服，亲自带着随从出城迎接。
身后跟着几名士兵，抬着几箱面包、熏肉和麦酒，神色恭敬地走到弗拉基米尔大公面前。
“弗拉基米尔大公，我是保洛克公国留守的瓦列里，奉父亲之命，前来迎接各位大公，些许薄礼，不成敬意，还请各位笑纳。”
弗拉基米尔大公勒住战马，低头看向瓦列里，语气温和：“瓦列里公子不必多礼，保洛克大公率军远征，辛苦你们留守了。”
他示意随从收下礼物，随即问道：“前方战况如何？姆斯季斯拉夫大公率领的联军，是否已经与明军交战？”
瓦列里脸上露出几分笑意，语气笃定：“不久前刚传来消息，明军一路溃败，狼狈逃窜。”
“我联军正全力追击，节节胜利，想必用不了多久，就能彻底歼灭明军，胜利在望。”
听到这话，随行的几位北方大公纷纷点头，脸上露出欣慰之色。
一名大公抚着胡须，赞叹道：“不愧是姆斯季斯拉夫大公，果然骁勇善战，明军不过是些东方来的异教徒，根本不是我们罗斯勇士的对手。”
另一名大公也附和道：“没错，我们加快脚步，明日一早就动身南下，赶去支援姆斯季斯拉夫大公，一同歼灭明军，建功立业。”
“是啊，听说明军的武器装备极好，不只是有大量战马，还有精良的甲胄和兵器，可不能都让这些南方人占了。”
弗拉基米尔大公微微颔首：“好，传令下去，全军在城外扎营休整，明日再动身南下。”
“遵令！”士兵们齐声应道，开始有条不紊地搭建帐篷。
瓦列里再次行礼：“各位大公一路辛苦，若有需要，尽管吩咐，我先回城，为各位筹备些补给。”
说完，便带着随从，匆匆返回了保洛克公国的都城。
可就在当天傍晚，这个公国的宁静忽然被打破。
一群溃兵跌跌撞撞地回到了都城外面的农庄中，有人拄着断裂的长矛，有人捂着流血的伤口，个个面无血色，眼神涣散。
“回来了……我们回来了……”
“回家了，终于活着回家了……那些东方恶魔，没有追来，没有追来啊！”
“上帝啊，感谢你，感谢你保佑我活着回来。”
“战场上到处都是尸体，我的兄弟都死了，只有我活下来了……那些恶魔太可怕了，太可怕了。”
所有人相互搀扶着，一边抹着眼泪，一边絮絮叨叨：“活着就好，活着就好……再也不打仗了，再也不跟那些恶魔交手了。”
“我们的大军没了，大公也不见了，能活着回到这里，就是上帝的恩赐啊！”
……
宫殿内，瓦列里已经睡下了，忽然有人来汇报，前线的士兵回来了，带来了战败的消息。
“什么？！”
不久后，瓦列里看着眼前的溃兵，脸上的血色瞬间褪去，眼神中满是震惊与难以置信。
“你说什么？大败？怎么可能？不久前还传来联军追击明军、胜利在望的消息，怎么会突然大败？”
溃兵神情惊恐：“是真的，公子，属下亲眼所见。”
“明军有能发出雷声的武器，一轰就能炸碎我们的车阵，还有勇猛的重骑兵，我们根本挡不住。”
“战场上到处都是尸体，大公也是生死不知啊。”
瓦列里踉跄着后退一步：“不……不可能，父亲不会有事的。”
“上帝啊，求你保佑我的父亲，求你不要带走他。”
他的脑海中满是明军的残暴，想到十几万联军都不是对手，心中越发的恐惧。
“明军……那些东方恶魔，他们会不会杀到保洛克来？我们的精锐都被父亲带走了，剩下的人，根本挡不住他们啊！”
身边的侍卫长连忙上前，扶住瓦列里，语气急切地劝道：“公子，您不能慌。”
“现在不是悲伤的时候，大公生死未卜，我们必须尽快征召军队，一方面派人去战场寻找大公的下落。”
“另一方面加固城防，做好防御准备，不然，明军一旦杀来，我们就真的完了。”
瓦列里用力点了点头：“你说得对，我不能慌。”
“传我命令，立刻在全城征召农奴，凡是能拿起武器的，都编入军队，加固城墙，准备抵御明军来袭。”
“另外，派一支精锐小队，连夜前往迦勒迦河战场，寻找父亲的下落，无论生死，都要把消息带回来。”
“遵令！”侍卫长带着人退下。
瓦列里独自站在宫殿中，心中满是恐惧与不安。
他比谁都清楚，公国大半精锐被抽调，剩下的都是老弱残兵，就算征召了农奴，也根本不是明军的对手。
如今只能祈祷明军不会轻易杀来，祈祷父亲能平安归来。
短短一天时间，联军惨败的消息便传遍了保洛克都城的每一个角落。
民众们得知消息后，陷入了巨大的恐慌之中，街道上到处都是哀嚎声。
一名老妇人坐在路边哭泣：“上帝啊，怎么会这样？我们的勇士都没了，明军来了，我们该怎么办？”
“我的儿子还在战场上，他会不会也出事了？”
“是啊！明军是恶魔，他们会杀了我们所有人的。”一名年轻的男子满脸绝望。
“大公不在了，我们根本没有能力抵挡明军，我们死定了。”
城中的教堂，成了最热闹的地方。
无论是贵族还是平民，都纷纷涌入教堂，跪在神像前，双手合十，虔诚地祈祷着。
“上帝啊，求你怜悯我们，阻止那些东方恶魔，保佑保洛克公国，保佑我们的亲人平安归来。”
祈祷声、哭泣声交织在一起，充满了绝望与无助。
而在城外的联军营地，弗拉基米尔一晚上都没休息好，只听见远处的保洛克城镇中不时地传来哀嚎声。
心中烦闷：“保洛克公国的人是怎么回事？死人了吗？为何会有如此多的哭声？”
一名亲兵连忙上前：“大公，属下也不清楚，似乎是从前面城镇传来了，保洛克都城好像也有。”
“要不要派人去城中调查一下，看看发生了什么事？”
“嗯，快去。”弗拉基米尔大公沉声道。
“我的大军马上就要上战场了，这些保洛克人却是哭哭啼啼的，真是晦气。”
不多时，亲兵匆匆返回：“大……大公，不好了。”
“查清楚了，是草原的战争有消息了，在迦勒迦河，南方人和钦察人的联军大败。”
“姆斯季斯拉夫大公率领的五万大军全军覆没啊！”
“什么？”弗拉基米尔大公猛地站起身，脸上的镇定瞬间被震惊取代。
“不可能，这绝对不可能。”
“瓦列里昨天还说，联军追击明军，胜利在望，怎么会突然大败？”
其他几位北方大公也纷纷围了过来，脸上满是震惊与恐惧。
“五万大军，怎么会全军覆没？明军到底有多么强悍？”
“是真的。”亲兵连连点头。
“属下询问了城中的溃兵，他们亲眼所见，明军的武器威力巨大，重骑兵勇猛无比，我们的士兵根本挡不住。”
“战场上到处都是尸体，溃败得一塌糊涂。”
几位大公纷纷倒吸一口凉气，都从对方眼中看到了深深的恐惧与绝望。
一名大公率先开口，语气凝重：“诸位，姆斯季斯拉夫的五万大军都败了，我们这两万人，去了也是送死，明军太厉害了，我们根本不是对手。”
“是啊！”另一名大公连忙附和。
“我们南下是为了支援联军，可现在联军已经全军覆没，我们去了不仅救不了任何人，还会把自己的军队也搭进去。”
“到时候，我们的公国就彻底完了。”
弗拉基米尔大公沉默片刻道：“事已至此，南下已经没有任何意义了。”
“明军太过强悍，我们与其去送死，不如赶紧回去，加固城防，征召农奴，做好防御准备，保住我们自己的公国。”
“没错。”其他几位大公纷纷点头，脸上露出了赞同之色。
“不打了，我们不打了，赶紧回去，防备明军来袭。”
“乌拉！”
“撤兵，立刻撤兵。”弗拉基米尔大公高声下令。
就这样，原本气势汹汹南下的北方联军，在得知联军惨败的消息后，当即调转方向，匆匆向北撤退。
迦勒迦河的鲜血，不仅摧毁了联军的主力，更摧毁了所有人对抗明军的勇气。
……
距离决战，时间已经过去了半个多月，迦勒迦河战场之上，明军正在从容休整。
营地外围的空地上，几座十字架高高矗立，上面挂着几具筋肉相连的骨头架子。
风吹过，骨头相互碰撞发出“咔哒”声响，那是忽滩汗等钦察可汗被凌迟处死之后，明军特意悬挂在此，用以示威、警告所有敢与大明为敌的人。
远处的战场上，尸横遍野，大量罗斯人、钦察人的尸体来不及掩埋，成了草原上野狼、秃鹫的美餐，空气中弥漫着浓重的血腥味与腐臭味，令人作呕。
而战死的大量战马、野牛，却成了明军的囊中之物，营地里每天都炊烟缭绕，士兵们顿顿吃肉，个个面色红润，早已没了远征的疲惫。
此次征战，明军缴获颇丰，堆积如山的金银珠宝、成群的牛羊、被俘的女人，堆满了整个营地。
士兵们看着这些战利品，个个喜笑颜开。
“这么多金银珠宝，还有这么多牛羊，只要能带回大明，咱们人人都能成为巨富，后半辈子再也不用愁了。”