武泰十年，大都。
开春，寒意渐消，护城河边的柳丝已抽出嫩黄的芽尖，城门处往来的百姓渐渐多了起来，褪去了冬日的萧瑟，多了几分生机。
忽然，一阵急促的马蹄声由远及近，尘土飞扬。
“哒哒哒哒~”
“三百里加急~”
一名传令兵浑身风尘仆仆，铠甲上还沾着未褪尽的泥渍，显然是长途奔袭而来。
他离着城门很远，便大声嘶吼道：“西北大捷——！”
“史明勇、哲别二位将军大破钦察、罗斯联军，西北战事大捷——！”
嘶吼声未落，他便猛夹马腹继续疾驰。
守门的武卫军百户见状，心头一震，不敢有半分耽搁，立刻挥手喝止城门处的百姓：“都让开！都让开！”
“传令兵传西北捷报，事关重大，切勿耽搁。”
百姓们连忙纷纷避让，百户迅速点了四名精锐骑兵，沉声道：“你们四人，全程护送传令兵前往五军都督府，不得有丝毫差池，若误了大事，提头来见。”
“末将遵令！”四名骑兵齐声应和，翻身上马，簇拥着传令兵的坐骑，一路疾驰而去。
城门处的百姓望着远去的骑兵背影，纷纷围拢在一起，叽叽喳喳地议论起来，脸上满是好奇与期待。
“我的天，西北大捷？这是打完了？”一名身着粗布衣裳的老汉捋着胡须，语气急切地问道。
旁边一名中年汉子点了点头，语气笃定：“那还有假？传令兵风尘仆仆的样子，定是刚从西北赶回来的。”
“咱们都知道，朝廷这两年一直在西北用兵，康里人不长眼，敢杀害咱们大明的商队，陛下震怒之下才派大军征讨，这一打，就是两年多啊！”
“可不是嘛！”另一名年轻人接话道。
’“去年这个时候才听说，大军已经消灭了康里主力，只是还有不少残部逃到了更西边的钦察草原，陈强大将军已经派兵去追杀了，没想到这么快就大捷了。”
“大捷就好，大捷就好啊！”老汉连连点头，脸上露出骄傲的神色。
“那些康里人、钦察人，都是不知天高地厚的野蛮人，也不看看咱们大明的实力，敢挑衅咱们，终究是自寻死路。”
“哈哈哈，说得对。”周围的百姓纷纷附和，语气中满是自豪与骄傲。
“咱们大明越来越强了，不管什么野蛮人，只要敢来挑衅，都得被咱们大明的铁骑踏平。”
“这下好了，西北太平了，咱们也能安心过日子了，以后商队去西北经商，也能更安全了。”
议论声此起彼伏，喜悦与自豪的情绪，在城门处的百姓之间蔓延开来。
与此同时，五军都督府内，今日值守的是右军大都督、瑞亲王李东山。
他身着王袍，正坐在大堂之内，处理着西北军务的相关文书，眉宇间带着几分沉稳与威严。
当传令兵被护送进来，双手奉上捷报时，李东山连忙起身，接过捷报，迫不及待地展开细看。
随着目光缓缓移动，他脸上的凝重渐渐褪去，取而代之的是难以掩饰的喜悦，嘴角忍不住上扬。
“好！好！好！”
李东山连说三个“好”字，语气中满是赞叹。
“史明勇和哲别这俩老小子，果然没让本王失望。”
“打得漂亮，打得解气。”
“西北战事才打两年多就大获全胜，还打到了罗斯国腹地深处，他们二人，功不可没。”
他看向身旁的侍从，语气郑重：“重赏这名传令兵，赐银币十枚，带下去好好休息。”
“遵令。”侍从躬身应和。
李东山将捷报收好道：“如此捷报，必须立刻进宫，禀报陛下。”
说罢，他不再耽搁，匆匆向皇宫疾驰而去。
皇宫军机处内，气氛却略显凝重。
李骁端坐于主位之上，手中拿着铁路修筑的进度文书，眉头微蹙，身旁的军机大臣们垂首而立，大气不敢出。
李骁将文书重重放在案几上，语气中带着几分不满：“你们自己看看，铁路修筑的进度，实在太慢了。”
“大都段、长安段、燕京段，三段加起来，才完成不足三成。”
“朕计划十年之内，完成这三段铁路的连接，照这个速度，恐怕十五年都完不成。”
一名军机大臣躬身禀报道：“陛下，臣等知晓进度缓慢，核心问题还是人手不足。”
“修筑铁路工程量浩大，需要大量劳动力，如今最紧缺的就是奴隶。”
“朕知道人手不足。”李骁语气沉了几分。
目前大明抓捕奴隶的手段几乎全都是通过战争，每一次战争所得的俘虏都是数万甚至是十几万。
但战争并非轻易可以发动，不能为了抓奴隶，盲目兴兵。
抓捕战俘奴隶只是顺带的，最终是为了政治目的服务。
眼下，西北征战正在进行，有源源不断的康里奴隶、钦察奴隶输送过来，可一旦西北战事停止，奴隶输送的速度，必然会大幅变慢。
所以，李骁必须要未雨绸缪，保证铁路工程不被拖慢。
他顿了顿，继续说道：“至于东方，虽然大明水师经常去东瀛劫掠，捕捉一些奴隶，但数量远远不够，根本满足不了铁路修筑的需求。”
“你们都说说，有什么办法，可以解决这个问题？”
吏部尚书顾自忠上前一步，躬身说道：“陛下，臣有想法或许可解铁路工程的燃眉之急。”
“可将铁路修筑的工程，承包给各大商行，让他们向铁道司提交申请，由商行负责组织人力、物力修筑铁路。”
“同时，向各大商行开放捕奴令，允许他们自行组织人手，捕捉奴隶，用于铁路修筑。”
“等工程完工，经铁道司验收合格后，由户部统一向商行付款。”
顾自忠话音刚落，李骁微微颔首，示意他继续说下去。
铁道司是朝廷新组建的部门，专门统筹协调这条横跨大明东西的铁路修筑事宜。
这条铁路对大明至关重要，一旦修成，将会成为贯穿东西的大动脉。
所以，到时候铁道司便会升级为铁道部，与六部平齐，日后必将成为一个庞然大物。
只是眼下，仅凭铁道司一己之力，难以在短时间内完成工程。
时间就是机遇，铁路早一天完工，就能早一天为大明带来便利，助力大明的发展。
“将工程承包给商行，一来可以借助商行的财力、物力，弥补朝廷人手、资金的不足。”
“二来，商行逐利，承包铁路工程能赚取巨额利润，必然会激发他们的积极性，加快工程进度。”
李骁眼中闪过一丝赞许，点了点头：“嗯，这个提议很好。”
“相当于朝廷雇佣这些商行做工程，工程完了付给他们工钱。”
毕竟铁路这种工程比较敏感，就像是清末时期，外国势力修建完铁路之后，索取了铁路后续的大量权益。
这在大明是绝对不允许出现的，哪怕这些商行都是王宫贵胄所有，哪怕是内务府下辖的商行，也绝不允许侵夺朝廷的利益。
商行仅负责工程修筑，完工后朝廷结账即可，铁路的所有权、经营权、收益权，全部归朝廷所有，商行不得染指。
李骁继续说道：“另外，必须颁布严令，严禁任何商行、任何人，在大明境内捕捉奴隶，违者，诛九族，绝不姑息。”
商行要抓捕奴隶修筑铁路，只能去大明境外抓捕。
“陛下英明。”众军机大臣齐声应和。
李骁拍了拍案几，语气坚定：“就按顾尚书说的办。”
“另外，所有男子奴隶，进入大明境内之前，必须施行割刑，杜绝他们玷污炎黄血脉，确保我大明子民的纯正。”
割刑并非易事，不是简单割去生殖器即可，需要极高的外科技术，稍不留意，奴隶就会大出血死亡，还会影响后续劳作。
因此，商行只能向各地医馆聘请割手大夫，以此保证割刑之后，奴隶能够正常活动、参与劳作。
而且这些年来，李晓一直重视医疗发展，在大都、燕京、长安、武威等地，都建立了国营医院。
因为大明常年征战，在大量实操之下，这些医院的大夫，外科技术已经有了极大的提升，区区割行不算什么。
“传朕旨意，颁布武泰十年第七道圣旨，明确铁路承包、捕奴令相关事宜。”李骁语气郑重。
不过，有资格承包铁路工程、获取捕奴令的商行，门槛极高。
目前而言，也只有那十几个有大背景的商行，有资格向商业部和铁路司提交申请。
“臣等遵令！”众军机大臣躬身领命。
铁路承包与捕奴令的推行，牵扯甚广，带动的是一整条产业链，军机处上下，瞬间陷入了忙碌之中。
就在这时，太监王承恩轻手轻脚地走进军机处，躬身禀报道：“陛下，瑞亲王殿下求见，说是有西北大捷的捷报呈上。”
李骁眼中闪过一丝喜色：“西北战事结束了？”
“快宣！”
片刻后，李东山身着亲王蟒袍，快步走进军机处。
对着李骁躬身行礼：“微臣参见陛下，贺陛下西北大捷，贺大明疆域再拓千里。”
说着，他将手中的捷报递了过去，王承恩连忙上前，恭敬地接过捷报，呈到李骁面前。