法兰克福，王宫大殿之内，气氛中满是腓特烈二世即将加冕称帝的喜悦，仿佛根本没有被勃兰登堡区区边境的事情所打扰。
不久后，一名身着勃兰登堡使者服饰的男子快步走进大殿，双手交叉按在胸前，躬身行礼。
“卑微的勃兰登堡使者艾伯特，叩见神圣罗马帝国皇帝陛下，愿上帝保佑陛下，愿陛下的荣光普照整个德意志。”
腓特烈二世靠在王座上，眼睑微抬道：“起来回话，勃兰登堡公国出什么事了？”
艾伯特垂首而立道：“陛下，大公让属下前来是要汇报一件重要的事情：东方的罗斯诸国，已经彻底覆灭了。”
“一群来自东方的鞑靼恶魔，如同上帝降下的灾厄，带着无尽的杀戮席卷了整个罗斯，所到之处，寸草不生，尸骸遍野啊！”
“罗斯覆灭？鞑靼恶魔？”腓特烈二世眉头猛地一蹙，脸庞上满是诧异。
“罗斯虽非强国，却也有诸多公国，怎会轻易被覆灭？”
“那些鞑靼人，到底是什么来头？”
“陛下，那些鞑靼人是世间最残忍、最可怕的种族。”艾伯特语速极快，眼中满是惊惧。
“他们拥有足足十几万骑兵，一路横扫罗斯、钦察两国，钦察人被他们杀得几乎亡族灭种，罗斯的每一座城池都被屠尽，贵族和平民无一幸免。”
“他们的刀剑锋利无比，甲胄坚不可摧，弓弩精准狠辣，攻城时无坚不摧，野战更是无人能敌，罗斯的军队在他们面前，就如同羔羊一般脆弱。”
他咽了口唾沫，声音愈发沉重，带着难以掩饰的恐惧。
“更可怕的是，那些鞑靼恶魔毫无人性，他们把罗斯人当成‘两脚羊’，不仅屠戮，还将他们当作食物，整个罗斯的子民，几乎被他们吃光了。”
“陛下，那是真正的人间炼狱，是上帝都无法容忍的残暴啊！”
“十几万骑兵？”腓特烈二世猛地从王座上坐直身体，倒吸一口凉气，眼中满是难以置信的震惊。
“我的上帝啊……这怎么可能？我的帝国，拼尽全力才能凑出十万步兵，想要养活十万骑兵，简直是天方夜谭，世间竟然有如此可怕的军队？”
他猛地看向艾伯特，语气急切又充满怀疑：“艾伯特，你以上帝的名义起誓，你说的都是真的？没有半句夸大？”
“十几万骑兵，还吃人？罗斯人也不过百万，够这些恶魔吃的吗？”
“如果真是如此，世间的人类都会被这些恶魔吃光的。”
“这太过荒谬，实在难以相信。”
艾伯特立刻高声起誓：“陛下，臣以上帝的名义起誓，所言句句属实，绝无半句虚言。”
“那些鞑靼恶魔的残暴，早已传遍东方边境，商队、逃兵带来的消息皆是如此，若不是勃兰登堡已陷入绝境，臣怎敢冒着打扰陛下加冕大事的风险，前来求援？”
“求陛下怜悯勃兰登堡的子民，出手相助。”
只不过没人注意的是，艾伯特在在胸前做出十字架手势时，衣服掩盖下的手指是交叉的，而非伸直。
这个手势被认为是欺骗上帝或使誓言无效的一种心理安慰。
只因为艾伯特口中的“十几万骑兵”，不过是一场以讹传讹的闹剧。
真实情况是，明军最初只有四万骑兵，传到匈牙利、波兰时，被恐慌的人们夸大到六万。
抵达勃兰登堡后，传言更是涨到了八万；为了引起腓特烈二世的重视，艾伯特又刻意添油加醋，将其夸大成十几万。
而“吃光罗斯人”的说法，更是百姓在极度恐慌下的谣言，却被他当作了求援的筹码。
可这番夸大的言辞，却彻底震慑住了腓特烈二世。
他脸色凝重，心中满是震惊与忌惮——十几万骑兵，这股力量太过恐怖，若是真的杀向德意志，后果不堪设想。
虽然他依旧有几分怀疑，但艾伯特以上帝的名义起誓，又结合近来各地流传的传言，他不得不重视起来。
片刻后，腓特烈二世深吸一口气，强迫自己冷静下来，缓缓说道：“艾伯特，起来吧。”
“我知道你心急如焚，但此事事关重大，我不能仅凭你的一面之词便贸然出兵。”
他顿了顿，目光扫过殿内重臣说道：“我会即刻派遣亲信使者，前往罗斯边境打探消息，查明那些鞑靼人的真实兵力与动向。”
“不过从即日起，我允许你们勃兰登堡公爵自行征兵征税，全力筹备防务。”
“若是那些鞑靼人真的攻打勃兰登堡，帝国会随时出兵支援你们。”
紧接着，他对着身旁的首相下令：“传我的旨意，令帝国直属军队即刻整顿军备，加强东方边境防守。”
“同时传令帝国下辖所有公国，让他们即刻做好备战准备，征召士兵、囤积粮草，应对可能爆发的战争，不得有丝毫懈怠。”
“臣遵令。”首相躬身领命。
艾伯特心中一松，再次行礼：“谢陛下仁慈，愿上帝保佑陛下，愿陛下早日加冕称帝，永享荣光。”
说完，便躬身退下，匆匆返回勃兰登堡复命。
使者离去之后，腓特烈二世脸上的凝重渐渐褪去，眼中重新燃起对加冕称帝的急切。
他对着众臣摆了摆手：“好了，东方的事情暂且如此，派去打探消息的人尽快出发。”
“眼下最重要的，还是前往罗马加冕之事，所有筹备工作务必加快，不得有任何延误。”
众臣齐声应和，大殿内再次恢复了此前的忙碌，所有人都在为腓特烈二世前往罗马加冕而筹备着。
至于东方鞑靼人的威胁，在腓特烈二世看来，法兰克福距离罗斯已经极为遥远。
那些鞑靼人就算真的如传言般强大，短时间内也绝不可能杀到神圣罗马帝国的疆域。
眼下，加冕称帝才是重中之重。
在接下来的日子里，东方鞑靼人屠戮罗斯的消息，如同瘟疫一般传遍了整个欧洲，各地民众陷入了不同程度的震惊与恐慌之中。
在萨克森的市集上，一群平民围在一起，低声议论着：“我的上帝啊，你们听说了吗？”
“东方的鞑靼恶魔把罗斯人都杀光了，还把他们当成食物吃，太可怕了。”
“是啊是啊，我听商人说，那些鞑靼人有十几万骑兵，所到之处，城池都被烧光，尸骸堆成了山，连小孩子都不肯放过。”
“他们会不会杀到我们这里来？求上帝保佑我们。”一名老妇人双手合十，跪地祈祷，声音哽咽。
“我们有帝国的保护，还有上帝的庇佑，那些鞑靼恶魔就算再强大，也不敢轻易来犯。”有人强装镇定道。
与欧洲其他地区的恐慌不同，法兰西王国境内，却是一片欢呼雀跃的景象。
被称为“奥古斯都”的腓力二世，刚刚通过战争，将那些被英格兰王国占领的领地——包括诺曼底在内，几乎全部收入囊中。
法兰西王国的疆域空前扩大，国力也达到了鼎盛，腓力二世的威望更是达到了前所未有的高度。
在巴黎的市集上，百姓们载歌载舞，欢呼雀跃，脸上满是自豪与喜悦：“赞美腓力陛下，赞美我们伟大的奥古斯都。”
“是陛下带领我们打败了英格兰人，收复了诺曼底，我们法兰西终于强大起来了。”
“是啊！腓力陛下英明神武，有陛下在，我们法兰西一定会越来越强大，再也不会被其他国家欺负了。”
“愿上帝保佑腓力陛下，愿陛下福寿安康，愿法兰西永享太平。”
就在这时，东方鞑靼人屠戮罗斯的消息传到了巴黎，可法兰西的子民们却大多不屑一顾，脸上没有丝毫恐慌。
一名骑士嗤笑一声，语气傲慢：“区区鞑靼人，不过是一群野蛮的异教徒，有什么好怕的？”
“他们就算数量再多，也不过是乌合之众。”
“我们法兰西的骑士，装备精良，英勇无畏，个个都能以一当百，那些鞑靼人根本不是我们的对手。”
“没错。”另一名平民附和道。
“东方还有德意志王国挡着呢，那些鞑靼人要杀过来，也得先过德意志人那关，轮不到我们法兰西担心。”
“我们现在只要好好庆祝陛下的功绩，好好享受太平日子就好。”
王宫内，腓力二世端坐于王座之上，手中把玩着一枚宝石戒指，脸上带着几分得意与傲慢。
他刚刚接受了子民们的欢呼，心中满是成就感。
如今的法兰西，空前强大，他的威望也无人能及，俨然已是欧洲最强大的君主。
当手下禀报东方鞑靼人的消息时，腓力二世脸上的得意渐渐褪去，取而代之的是几分凝重。
他沉默片刻，缓缓说道：“鞑靼人？我倒是听说了，这消息是从德意志传来的？”
“回陛下，是的。”手下躬身答道。
“听说腓特烈二世已经下令，让帝国直属军队和各公国做好备战准备，还允许勃兰登堡自行征兵征税，应对鞑靼人的可能进攻。”
腓力二世眉头微蹙，语气中带着几分沉吟：“腓特烈那个家伙，虽然自傲得很，但也确实有几分真本事。”
“能让他如此郑重其事，看来那些鞑靼人，恐怕真的不好对付。”