“再加上他们来此后生的孩子，就是我大明在此地的全部子民了。”
忽必烈环顾四周——戈壁茫茫，黄沙漫漫，偶尔能看到远处有几个骑着骆驼的人。
“那其他地方呢？”他问。
“其他的。”
长弓的目光扫过远处的戈壁：“都是异族。”
“察赤人，波斯人，回鹘人，葛逻禄人，康里人，古尔人，蒲华人……”
“这片土地上有二十多个公国，都受河中将军府的管辖，他们有自己的国王，有自己的军队，但所有的大事，都得听将军府的。”
“而咱们大明的汉民，则是主要住在两个地方，一个是安吉延府（费尔干纳盆地）。”
长弓向忽必烈简单介绍河中行省的情况道：“那里土地肥沃，水草丰美，和川蜀一样，是一片天府之国。”
“如此宝地乃是上苍赐予我大明的最好礼物，曾经的异族已经全部被清除掉了，如今居住的全都是我大明的子民。”
“这么多年的发展，已经成为了我大明在西域最重要的粮食产区和牧区。”
“除了安吉延府之外，还有一个就是咱们要去的河中府，夹在乌浒水（阿姆河）和药杀水（锡尔河），同样肥沃。”
长弓的声音顿了顿，语气变得意味深长：“总之，大明把整个西域最适合生存、最肥沃的地方都占了。”
“剩下的那些贫瘠的地方，才允许异族建立公国。”
“将军府在他们每一个国家都派了宣慰使，监督他们的税收、兵员和劳役。”
忽必烈倒吸了一口凉气。
他忽然明白了。
父皇不是在“安置”异族，而是在实行另一种亡族政策。
养在贫瘠的土地上，养在资源匮乏的地方，让他们互相争抢、彼此消耗、永远无法壮大。
而那些肥沃的土地，全都握在大明自己手里。
只不过屁股决定脑袋，忽必烈一点都不可怜那些异族，而是为此次行程中，没能经过安吉延府感到可惜。
“听说那里很富庶？”
“堪比河中府城。”长弓点了点头道。
“那里的土著异族全部消失了，现在都是我大明的子民，很安全。”
“以后有机会一定要去看看。”忽必烈道。
“以后有的是时间。”长弓点头。
渡过药杀水，便进入了河中府的地界。
这里的景象彻底变了，不再是荒漠和戈壁，而是一望无际的肥沃平原。
两条大河在这里交汇，冲积出了这片广袤的绿洲。
田地里种着小麦、大麦、大豆和棉花，一排排杨树整齐地立在田埂上，防风固沙。
远处，成群的牛羊在草场上悠闲地吃草，牧人的帐篷像白色的蘑菇点缀其间。
更远处，隐约可以看到一座座村落和城镇，炊烟袅袅，鸡犬相闻。
“这里，就是河中府。”长弓目光扫过这片土地，一路上的疲倦也缓解了很多。
指着那些村寨，对忽必烈说道：“西域的异族们管咱们汉民的村寨叫做‘汉地’。”
“方圆数百里，都是咱们汉人的地盘。”
“以开拓兵团的千户所为核心，汉民聚集而居，每一个千户所管着十个百户堡，每一个百户堡就是一个汉民聚居点。”
“这些堡寨就像是一颗一颗钉子，钉在这片土地上。”
长弓指着远处一座堡寨的轮廓说道：“一颗钉子不够，就钉两颗，两颗不够，就钉十颗，十颗不够，就钉一百颗，钉到所有异族都老老实实的，不敢乱动。”
忽必烈看着那些堡寨，心中涌起一种说不清的震撼。
他想起父皇对他们说过的话：“征服一片土地，不是靠骑马跑一圈就能做到的。”
“你得在上面钉钉子，钉得越深越密，这片土地才是你的，否则，等你走了，它还是别人的。”
现在，他亲眼看到了那些“钉子”，比想象中的更加震撼。
“天色马上就要黑了，今天就在就近的南江堡歇息一晚吧。”长弓看着天际的赤霞说道。
带着众人朝着不远处的南江堡骑马奔去。
南江堡的百户名为赵德贵，是个四十来岁的汉子，黑红的脸膛，粗壮的手臂，说话带着关陇口音。
他见了长弓等人连忙迎上来：“万户大人，在下南江堡百户赵德贵。”
“不知万户大人驾到，有失远迎。”
长弓摆了摆手：“不必多礼，我们在此歇息一晚，明日就走。”
赵德贵连声说“欢迎”，一边吩咐堡民去烧水做饭，一边亲自领着他们参观堡子。
忽必烈跟在后面，好奇地东张西望。
堡子里的人家，男人全都是汉人的面孔——浓眉大眼，皮肤黝黑，说话带着关陇口音。
女人就不太一样了，有很多白皮肤的异族女人，高鼻深目，眼珠是蓝色的或绿色的，穿着汉式的衣裙，挽着汉式的发髻，说着一口流利的汉语，只是口音有些古怪。
孩子们就更不一样了——有的长着汉人的脸，却有着异族的眼睛；有的长着异族的轮廓，却说着地道的汉话。
赵德贵注意到忽必烈的好奇，便指着那些孩子，呵呵笑道：“咱们堡子里的孩子，都是夷娘汉老子。”
“当年朝廷给咱们发了婆娘，都是从古尔王国和花剌子模俘虏来的异族女子，也都学会了说汉话，穿汉服，学汉人文化，信仰华夏神灵。”
“谁要是还抱着以前那套，可是要惩罚的，即便是生了孩子也不能自己带，而是交给育婴堂的汉民女子给咱们带娃。”
“娃从小就说汉话，长大了也娶异族婆娘，生的娃还是说汉话。”
“再过一代人，等这些娃娃长大了，怕是连样貌上的那点区别都看不出来了。”
随后，赵德贵带着众人走进堡子中央的一座院子，院里已经摆好了几张矮桌，上面放着茶水和干果。
他招呼众人坐下，自己在一旁伺候着。
忽必烈端起茶碗喝了一口，问道：“赵百户，你在这里多少年了？”
“我是秦王三年跟着开拓兵团过来的，算算日子，整好十八年了。”
赵德贵挠了挠头，咧嘴一笑，露出一口黄牙：“那时候我才二十三，还是个毛头小子，现在都快四十了，胡子都白了一半。”
“十八年。”
忽必烈喃喃重复了一句，环顾四周：“你们整个千户所有多大？”
赵德贵嘿嘿笑道：“当年迁移过来的时候，兵团把方圆五十里都划归给我们千户所了，用来放牧、耕地。”
忽必烈又问道：“你们千户所有多少人？”
“一千五百多户。”
赵德贵掰着指头算了算：“当年迁移来了一千人，朝廷给咱们发了婆娘，分了草场，允许开荒，生了娃娃。”
“转眼这都十多年了，有人老死了，有的娃娃长大成家了，分户了，现在越发兴旺。”
“一千五百多户……”
忽必烈沉吟片刻：“那这方圆五十里的地，还够用吗？”
赵德贵挠了挠头，嘿嘿一笑：“目前还勉强够用，但再下去几年，就不够了。”
“娃娃们长大了要成家，成了家要分户，分了户就要地，这地，越分越少。”
“那怎么办？”
赵德贵的眼睛里闪过一丝精明的光，压低声音说：“俺们千户所的东边和南边都是兵团的其他千户所，没办法扩张。”
“但是北边和西边是两个小公国，那里的地虽然不如咱们这边肥沃，但也能养活不少人。”
“那两个小公国的日子不好过，很多婆娘都愿意嫁到咱们汉地来，给咱们生娃，小公国的娃娃就少了，这些年来，空出来不少地。”
他搓了搓手：“俺们正琢磨着，向将军府申请，花点小钱，从小公国手里买点地过来。”
忽必烈忍不住笑了：“花点小钱？”
赵德贵也笑了，露出几分狡黠：“要是能把那两个小公国荡平就好了，直接把他们的地盘分了，迁移咱们的儿郎过去就是了。”
忽必烈愣了一下，随即哈哈大笑起来。
看着赵德贵那张黝黑憨厚的脸上露出的精明神色，心中感慨良多。
这些人哪里是什么普通的屯垦农户，分明就是扎在这片土地上的钉子，一个个都想着怎么把地盘越扩越大、把异族越挤越远。
他想起父皇说过的一句话——“治西域，不能用仁义，要用刀箭，仁义只能骗人一时，刀箭才能管人一世。”
现在，他亲眼看到了“刀箭”是如何管人的。
父皇当年打下河中之后，先是杀了个血流成河，然后抓了一大批异族男人，阉割之后送回大明挖矿做苦力。
剩下的归顺的，才允许他们建立小国。
然后又不断挑动他们彼此争斗，让他们自相残杀，死伤无数。
这些年，慢慢向这里移民，建立汉民独立的地盘，通过税收、贸易、通婚、宗教等一系列手段，增强汉民的实力和人口，同时限制异族的繁衍。
一代一代下来，汉民越来越多，异族越来越少。
最终，这片土地就会彻底变成大明的一部分。
不是靠武力占领，而是靠血脉扎根。
这才是真正的“征服”。
不是骑马跑一圈，插一面旗，就算完事了。
而是要让自己的子民在这片土地上生儿育女，繁衍生息，把这里变成自己的家。
只有这样，这片土地才是你的。
忽必烈对父皇的佩服，又深了一层。
第二日一早，赵德贵带着他们又在堡子里转了一圈。
堡子中央有一座小小的校场，旗杆上飘扬着大明的日月战旗。
旗杆下面，一群半大的孩子正在练习射箭，劈砍、捅刺等等战斗技巧。
“这些都是咱们堡子里的娃娃。”赵德贵指着那些孩子，脸上带着自豪的笑。
“从七八岁就开始练，长大了要是能进第五镇当兵，那是咱们全堡子的光荣。”
“下午就教他们识字，说不定以后有人能考入武备学堂，那可是光宗耀祖的事情。”
忽必烈站在校场上，看着这些孩子，心中涌起一种奇怪的感觉。
这些孩子在大明最西端的边陲，在异族的包围之中，读着和大都城里孩子们一模一样的书，学着和大都城里孩子们一模一样的道理。
他们也许一辈子都不会走出这片土地，也许一辈子都不会见到大都城的繁华。
但他们知道，自己是汉人，是大明的子民，是华夏衣冠的传人。
赵德贵又指着堡子里的一面墙，墙上有几个大字。
“说汉话，穿汉服，学汉礼，敬汉神”。
“这是监督官大人写的。”
赵德贵说：“谁要是说异族话，穿异族衣服，拜异族神，轻则罚钱，重则挨板子。”
“屡教不改的，杀。”
他的语气很平淡，像是在说一件稀松平常的事情。
忽必烈却听出了那平淡之下的铁与血。
“那些新娶来的异族婆娘呢？”他问。
“她们更严格。”赵德贵说道。
“给她们两年时间学汉话，两年之后还不会，那就当哑巴，什么时候学会了汉语才能说话。”
“生了娃娃，要是婆娘不会说汉话，娃娃就交给育婴堂的汉民女子照料，保证孩子从小学的就是汉话，学堂里教的，也都是咱们华夏的文化。”
忽必烈点了点头，忽然问道：“你们这里，有不信这套的异族吗？”
“有啊。”
赵德贵咧嘴一笑，露出一口白牙：“以前有不少，后来嘛……”
忽必烈笑了。
总之，大明在西域实行的政策就是汉夷分离，汉人生活的区域，不允许蛮夷踏入。
给汉人繁衍的时间，通过各种手段限制蛮夷的繁衍人口，最终达到超越蛮夷的数量。
在南江堡虽然只是待了一个晚上，忽必烈却是增长了不少见识。
吃过早餐之后，众人便是打算启程前往河中府。
临走的时候，长弓说道：“赵百户。”
赵德贵站直了身体：“万户有何吩咐？”
“让你们堡子里的士兵都做好准备。”长弓的声音不大，但掷地有声。
“马上就会传下命令来——覆灭穆札法尔公国。”
赵德贵的眼睛猛地亮了，右拳抵在胸口，沉声喝道：“是，末将遵命。”
经过了十几年的繁衍，汉民数量越来越多，原本的土地已经有些不够了。
消灭了穆札法尔公国，便可以迁移一部分汉民过去，设立府县，真正变成大明的直属疆域。
这是便利大明子民的好事。