东莞的年轻人争着抢着要加入大明水师。
征兵的时候，名额一放出来，半天就抢光了。
如今的东莞人，已经完全忘记了宋国。
他们不但不怀念，甚至还庆幸东莞被割让给了大明。
走在街上，你要是说一句“宋国好”，旁边的人会用看傻子的眼神看你。
“宋国好？”他们会嗤笑一声：“宋国好你怎么不去宋国住？”
“就是，在宋国种地一年到头吃不上几顿肉，在大明当兵顿顿有肉，傻子才去宋国。”
船队在东莞补充了淡水和食物，休整了两日，继续向南。
这一次，航程更远。
船队一路向南，经过了多处海岛。
有些海岛上有土著居民，远远地看见这支庞大的船队，吓得躲进了丛林里。
有些海岛上荒无人烟，只有海鸟和椰子树。
胡图站在船头，手里举着千里眼，向西瞭望。
远处，隐隐约约能看到一片陆地。
“那里应该是占城国。”胡图放下千里眼，对身边的铁剑和玄甲说。
铁剑也举起千里眼看了看，陆地上郁郁葱葱，看不到什么城镇，只有一片茂密的热带雨林，和几缕从林中升起的炊烟。
“占城？”
“就是安南南边的那个小国？”
“对。”胡图点头：“占城国不大，但人口不少，他们和安南是世仇，打了几百年了。”
“最近这几个月又打起来了，不过宋国大军南下攻打安南，使得安南不得不将主力派遣去北方，与占城的战事没有那么激烈了。”
而就在这个时候，胡图忽然停下了话头，眼睛眯了起来。
“二位殿下，您们看那边。”
铁剑和玄甲顺着他的手指看过去，海面上，一艘船正歪歪斜斜地向他们驶来。
那船的帆破了，桅杆上也挂着烧焦的痕迹，船身上有好几处箭孔，看起来像是刚刚经历了一场战斗。
船头悬挂着一面旗帜。
旗帜是白色的，上面绣着金色的日月图案，日月下面有一道横线。
铁剑认出了那面旗帜：“靖海义民？”
“是。”
胡图点头：“白色的日月战旗在陆地上代表第三镇和第六镇，但在大海上，日月下面加一道横线，代表的是靖海义民。”
“不算真正的大明子民，是那些投诚大明、为大明做事的海商和海盗。”
玄甲的眉头皱了起来：“看来他们是遇上了麻烦。”
那艘破船越来越近，船上的人显然也发现了这支庞大的船队，他们的反应很奇怪——先是惊慌，似乎想掉头逃跑，然后又变得兴奋，拼命地向这边划过来。
船上有人在喊，声音隔着海水听不太清，但能听出是粤语。
“救命！救命！”
铁剑和玄甲对视了一眼。
“靠过去。”铁剑说。
旗舰缓缓转向，向那艘破船驶去。
冼南天站在那艘破船的船头，浑身是血，但她顾不上擦。
她今年十八岁，是广州冼家的二女儿。
冼家世代以海商为业，在广东沿海颇有名望。
几年前，冼家开始和大明做生意，花了不少力气，终于拿到了一块“靖海义民”的牙牌。
但冼家靠上大明的时间比较晚，那些利润丰厚的正经生意——粮食、食盐、布匹、丝绸、茶叶——早就被其他海商瓜分完了。
冼家挤进去，只能捡点残羹剩饭，根本不够吃的。
所以冼家把目光投向了另一门生意——奴隶。
南洋那么大，岛屿那么多，土著那么蠢，开船随便去抓，抓回来卖给大明，就是一笔不菲的收入。
成本低，利润高，而且没有没有那么激烈，让冼家赚了不少钱。
这次，冼南天带着三条船，跟着三叔一起出来“进货”。
他们在占城海岸登陆，原本想抓几百个土著回去，没想到占城人早有防备。
他们刚上岸，就被上千个占城土著团团围住了。
冼家的护卫虽然装备了大明的普通武器，但人数太少。
占城土著虽然武器简陋，但人数是他们的十几倍，而且是在自己的地盘上，熟悉地形。
激战了大半天，冼家的护卫死伤过半，三条船被占城人夺了两条，只有冼南天带着一群护卫杀出一条血路，抢了一条船逃了出来。
三叔和剩下的护卫被围在岸上，生死不明。
冼南天站在船头，死死盯着后方那片陆地，眼眶通红，牙齿咬得咯咯响。
“二姑娘。”
一个浑身是伤的护卫踉跄着走过来：“三掌柜他……”
“别说了。”冼南天打断他，声音沙哑。
“回去搬救兵，去东莞，去找大明的水师，张三叔他们……等着我们。”
就在这时，桅杆上的瞭望手忽然大喊起来：“二姑娘，二姑娘，你看，那边，好多船。”
冼南天猛地抬头，顺着瞭望手的手指看过去。
海平面上，一片桅杆如林般浮现。
不是一两艘，不是十几艘，是上百艘。
“日月战旗……”
冼南天的嘴巴微微张开：“是大明的船队，是大明的水师。”
“好多船！”护卫们也兴奋了起来：“二姑娘，咱们有救了。”
冼南天深吸一口气，让自己冷静下来。
“靠过去。”
“亮出咱们的靖海义民旗，不要冲撞，不要冒犯，客客气气地请求帮助。”
“是！”
破船缓缓驶向旗舰。
越靠近，冼南天越能感受到这支船队的庞大，船舷比她的整条船都高，她仰着头才能看到甲板上的人。
舷梯放下，一个水手从上面探出头来：“我们家将军要见你。”
冼南天整了整衣服，深吸一口气，独自一人踩着舷梯，爬上了旗舰的甲板。
甲板上站着三个人。
中间那个年龄大一些，三十多岁，穿着水师总兵的官服，面容沉稳，目光如炬。
两侧各站着一个年轻人，都穿着明军水师将领的蓝色甲胄。
冼南天抚胸行礼：“民女冼南天，广州冼家，靖海义民，拜见几位将军。”
“冼南天？”
铁剑挑了挑眉，语气里带着一丝笑意：“怎么取了个男人的名字？”
冼南天没有抬头，声音平静：“家父没有儿子，便把民女当儿子养，名字是家父取的，民女无权更改。”
铁剑看着她，眼中多了一丝兴趣。
这姑娘身材高挑，比寻常女子高出半个头。
一头乌黑的长发用布条随便扎了个马尾，散落下来的碎发被海风吹得贴在脸上。
她的皮肤不是江南女子那种白皙，而是被海风和日头晒出来的小麦色，健康而充满活力。
五官不算精致，但胜在英气勃勃，一双眼睛又大又亮，哭过，眼眶还泛着红，但没有一滴眼泪。
铁剑见过的女人不少，但这样的女人，他见得不多。
“你们怎么了？”铁剑的语气变得认真了一些。
冼南天抬起头，声音带着一丝颤抖，但咬字清晰：“将军，民女冒昧。”
“民女此次带着三条船来占城‘进货’，不料占城土著早有防备，将民女的人马团团围住。”
“一百多个护卫被困在岸上，生死不明，民女拼死杀出一条血路，求将军施以援手，救救兄弟们。”
她说完，重重地磕了一个头，额头撞在甲板上，咚的一声。
铁剑点了点头：“既然是靖海义民，那我大明便不能坐视不管。”
他转过身，对胡图说：“总兵，调几艘破军战船，我亲自带兵登陆。”
胡图点头：“好。”
冼南天愣了一下，她看了看胡图，又看了看铁剑。
总兵还没有下令，这个年轻的将领就直接指挥了？
她不敢多问，只是又重重地磕了一个头：“多谢将军！多谢将军！”
铁剑挥了挥手：“下去吧。”
冼南天退下了。
玄甲一直站在旁边，笑吟吟地看着这一切：“老四，看上这个小娘子了？”
铁剑横了他一眼：“胡说什么。”
“我胡说？”玄甲笑得更欢了。
“你刚才看人家的眼神，我可是看得清清楚楚，泼辣才有意思嘛，那些娇滴滴的大家闺秀，你还没看够？”
铁剑没有否认，也没有承认，只是说了一句：“广州冼家，是隋朝年间那位冼夫人的后代，那是真正的名门之后。”
“名门之后又如何？配不上你？”玄甲拍了拍铁剑的肩膀。
“老四，你要是看上了，收了当个妾室正好，你不收我可就收了。”
铁剑看了他一眼：“你收？”
“对啊。”
玄甲笑嘻嘻地说：“你收了你就是我小嫂子，我收了她就是你弟妹，都一样，都一样。”
铁剑嘴角微微抽了一下，没有搭理他，转身走向船舷。
胡图站在一旁，眼观鼻鼻观心，装作什么都没听见。
几艘破军战船从船队中驶出，调转方向，向占城海岸驶去。
战船的炮门已经打开，黑洞洞的炮口对准了岸上。
岸上，那些占城土著正在庆祝胜利。
他们围在冼家那两艘被夺走的船旁边，兴奋地喊着叫着。
船上有丝绸，有铁锅，有刀具，有粮食——这些东西在占城人眼里，都是价值连城的宝贝。
一个光着上身、脖子上挂着一串兽牙的壮汉站在船头，挥舞着手中的弯刀，向他的族人们炫耀。
他是这群占城土著的头领，今天这一仗，他带着一千多人围歼了不到一百个汉人，夺了两条船，杀了几十个敌人，他觉得自己很了不起。
“汉人也不过如此。”他用占城语大声喊道。
“以后他们再来，来一次杀一次。”
族人们欢呼起来。
就在这时，一个族人指着海面，脸上的表情从兴奋变成了惊恐。
“那是什么？”
头领转过身，看向海面。
海面上，几艘黑色的战船正快速驶来。
船身比他们面前的这两条船大好几倍，黑色的船身上涂着金色的图案，像是某种凶猛的海兽。
船头的炮门已经打开，黑洞洞的炮口像一只只眼睛，冷冷地盯着岸上的人群。
头领不认识火炮，他从来没见过这种东西。
他只觉得心里忽然涌起一股说不清道不明的恐惧，像是有什么东西正掐住了他的喉咙。
“轰——！”
第一声炮响，像是天上打了个炸雷。
头领看见一个黑色的圆球从其中一艘战船上飞出来，带着尖锐的呼啸声，砸进了人群最密集的地方。
“轰！”炮弹落地，炸开。
不是实心弹，是霰弹。
炮弹在半空中炸开，数百枚铁钉、铁片、碎铁屑像暴雨一样向四面八方飞溅。
“啊啊啊~”
“救命~”
岸边的人群像是被一把无形的镰刀割过一样，齐刷刷地倒下一片。
有人被铁钉钉穿了脑袋，有人被铁片削去了半边脸，有人整条手臂被碎铁屑打得像筛子一样，血肉模糊。
“快跑啊。”
“海魔王，海魔王来了。”
惨叫声、哭喊声、求救声汇成一片，响彻海岸。
“轰！轰！轰！轰！”
又是几轮炮击，每一声炮响都伴随着一片人倒下。
海岸上，尸横遍野，血流成河。
冼南天站在那艘破船的船头，看着这一切，整个人都呆住了。
她见过杀人，她自己就杀过人。
但她从来没有见过这样的杀戮——不需要短兵相接，不需要刀枪相见，甚至不需要看到敌人。
只是远远地站在海上，轰几炮，岸上的人就像麦子一样倒下了一片。
“这就是……大明水师的实力吗……”她喃喃自语。
身边的护卫们也是一脸震惊，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
“二姑娘。”
一个护卫咽了口唾沫，声音发颤：“大明……太恐怖了。”
她们以前只是听说过大明水师的恐怖，轻易剿灭了横行东莞的海盗巨寇罗三炮。
如今，终于亲眼见识到了。
大明，不可为敌。
大明，只能依附。
冼南天忽然想起父亲说过的一句话：“冼家要想在这乱世中活下去，就必须傍上最粗的那条大腿。”