他转头对萧燕燕道：“阿蛮，你听听，金刀那小子不仅拿下了临安，更是带着兵把安南给拿下来了。”
“收服了十万宋军，倒是有几分当年朕的风范。”
萧燕燕接过军报仔细看了一遍，眼角也漾开了笑意，嘴上却道：“他年纪轻，仗着兵精粮足，胜了也不算什么，就怕他骄纵。”
李骁摆了摆手：“骄纵？那小子从小就跟在朕的身边，什么苦头没吃过？他心里有数。”
李骁当即叫人取来笔墨，亲自拟了一道旨意：“拔里阿剌收复宋国全境，功勋卓著，加封太保，赐黄金万两、良马百匹。”
“临安王李世昭克复安南，拓土开疆，赏绸缎五百匹，增加岁禄，特许其仪仗增一对日月旗。”
“任命李世昭为临安将军，率领第十一镇驻守临安城，荫封嫡长子李百川为镇国公。”
“安南降将孟承宗，准临安王所奏，封为义安侯，世袭罔替。”
“安南除国，设立广南行省，其地划为三府十二县，即日从广东、广西、福建三地迁移百姓前往实边，朝廷发放种子、耕牛、农具，免税三年。”
“同时选派得力官员，即日起程赴广南上任，务必在秋收之前完成州县建制。”
写完这道旨意，李骁又命人取来了一幅巨大的地图，铺在桌上。
那是一幅大明全图，用朱砂与墨线勾勒出山川河流、城池关隘。
他背着手，微微俯身，目光在地图上游走。
图上那些熟悉的名字——直隶、山东、山西、河南、河北、关陇、河西、甘肃、安西、碎叶、河中、岭西、青海、高原、漠南、漠北、北海、西海、伊犁、阴山、辽东、河套……
一个个行省的名字密密麻麻地标注在广袤的疆域之上。
而他刚刚提到的那些原属南宋的路，也已经被户部的官员用朱笔重新标注了新的行省名称。
淮北行省与宋国的淮南行省重新整合，按东西方位重新划分，东边叫淮东行省（江苏），西边叫淮西行省（安徽）。
然后是湖北、湖南、江西、浙东、福建、广东、广西、川蜀、重庆、矩州，再加上新设的广南行省。
林林总总共有十三省，南方的版图一下子充实了许多。
李骁数了数，加上原有的那些，如今的大明共计已有三十五个行省。
北起北海之滨，南达安南之隅，西至河西与岭西，东临大海，幅员之辽阔，古来未有。
可他看着地图，总觉得哪里还缺了一块。
他的目光在西南角逡巡，那里有一片区域被标注为“大理”，还保持着独立的状态，像一块小小的补丁镶在大明的疆土上，怎么看怎么碍眼。
李骁皱了下眉，伸手指了指那片区域，对侍立在旁的军机大臣道：“西南之地，自古以来就是我华夏领土。”
“被段氏割据已久，要尽快收复。”
“传朕旨意，命李胜为征远大将军，率军五万，即日南下，拿下大理。”
军机大臣连忙躬身应是，当即在随身携带的记事簿上记下，回头便去拟写正式军令。
李骁这才从案上取过一面小小的日月战旗，亲手插在地图上大理的位置上。
左右端详了片刻，眉头终于舒展开来，满意地点了点头：“嗯，这才顺眼了。”
列车在瓜州站停了大半个时辰，补充了少许煤水之后，再度启程。
接下来的旅程，便正式进入了河西走廊。
车窗外的景色骤然变得壮阔起来：左侧是茫茫无极的大沙漠，金色的沙丘连绵起伏，一直延伸到天尽头。
右侧则是蜿蜒盘桓的祁连山，雪峰皑皑，直插云霄。
李骁倚在窗边，望着那波澜壮阔的山河，目光忽然变得悠远起来。
“当年朕率大军东征夏国，走的也是这条路，那时候可没有铁龙车，一路都是骑马，风餐露宿，走了整整两个月才打到武威。”
“那会儿的祁连山，跟现在一模一样，没变过。”
萧燕燕顺着他的目光望去，轻声道：“人变了，山河没变。”
“那时候陛下还年轻，大明还没有建立，只有北疆一隅之地，如今已经有了三十五个行省。”
“陛下之功绩，古今未有。”
李骁“嗯”了一声，没有再说话，只是静静地看着窗外，目光深邃，不知在想些什么。
又走了六日，铁龙车缓缓驶入了一座规模宏大、城墙高耸的城池——武威府。
武威是甘肃行省的首府，自古以来便是河西重镇，如今更是成了关东与关西交流的枢纽节点。
车站比大都铁车站还要大上几分，站台上早已站满了甘肃行省的大小官员，从巡抚、布政使、按察使到武威知府、各县知县，足足来了上百号人，袍服整齐，乌纱晃眼。
列车停稳，李骁与萧燕燕走下车来，甘肃巡抚赵廷玉连忙上前：“臣甘肃布政使赵廷玉，率甘肃阖省官员，恭迎陛下、娘娘驾临武威。”
“武威百姓闻知圣驾将至，无不欢欣鼓舞，翘首以盼……”
李骁不等他说完，便摆了摆手：“朕这次东巡路过武威，有两件事要办。”
“第一件，明日便是三年一度的科举之期，朕既然赶上了，便亲自去看一看。”
“第二件，朕要听听你们甘肃省这些年来的政绩，尤其是田亩、人口、商税、水利这几样，你回头把卷宗送到行宫来。”
赵廷玉连声应诺，额头沁出一层薄汗，不知是紧张的还是激动的。
李骁顿了顿，又加重了几分语气，目光扫过在场所有官员，沉声道：“科举取士，是为我大明选官选才的头等大事。”
“你们这些地方官，不必围着朕转，眼前最重要的就是保证明日的科举平稳进行，不得出任何纰漏。”
“倘若有舞弊、冒名、泄题之事，朕必严惩。”众官员齐声凛然应是，一个个躬身垂首，大气不敢出。
当晚，李骁与萧燕燕住进了武威府城内的行宫，一处由原西夏王府改建而成的院落。
第二日清晨，天色刚亮，武威贡院的大门便已大开。
贡院外面里三层外三层地围满了人，有送考的家人、有看热闹的百姓、有维持秩序的兵丁，黑压压一片，嘈杂声不绝于耳。
但被允许入场的，只有那一千二百余名考生，他们都是来自甘肃全省各地的读书人，有的骑着毛驴从周围县城赶来，有的跋涉数百里自甘州而来，甚至还有几个从遥远的敦煌坐了十天铁龙车才到。
辰时三刻，贡院大门外忽然传来一阵马蹄声与整齐的脚步声。
人群猛地骚动起来，有人尖声喊道：“皇爷来了！皇爷来了！”
只见一队禁军甲士开道，身后跟着一乘明黄色的銮驾，李骁从銮驾上走下来，今日换了一身玄色龙袍，腰间佩着一柄装饰用的玉柄长刀。
目光扫过那些考生道：“都不必多礼，朕今日来，不是来摆架子的，是来做你们主考官的。”
此言一出，考生们猛地抬起头来，一个个瞪大了眼睛，脸上满是难以置信的神色。
一名年轻的举子忍不住低声对身旁的同伴道：“老天爷，皇爷要亲自做咱们的主考官？那咱们岂不是算天子门生了？”
同伴激动得嘴唇直哆嗦，话都说不利索：“天、天子门生……我、我这辈子值了……”
其余考生也是满脸潮红，有的人甚至悄悄掐了自己大腿一把，生怕是在做梦。
也难怪他们如此激动。
自从大明科举改革之后，废除了沿袭数百年的殿试制度，改为各省自行组织乡试与会试合并的“省试”。
由各省布政使司主持，录取之后直接授予基层官职，如府县之下各班衙的吏员，然后凭能力一步步升迁。
如此一来，各省的考生即便考了第一名，也见不到皇帝的面，更谈不上什么“天子门生”的荣耀。
但今天，皇帝竟然亲临武威贡院，还要亲自担任主考官，这简直是从天而降的大喜事，比考中举人还让人振奋。
李骁在众人的注视下，大步走进贡院，登上明远楼。
他站在二楼的栏杆旁，俯视着下方依次入场的考生们，等所有人都进了号舍坐定，他才不紧不慢地开口。
“诸位考生，今日朕出题，你们作答，题目只有一道，却要你们用心去想、用心去写。”
他顿了顿，缓缓道：“朕要问你们的是：如今我大明刚刚灭了南宋，在江南扩充了十三省之地，那些新收复的土地上，百姓们对朝廷心存疑虑，豪强大族暗中不服，田亩分配难行，流民四处游荡。”
“若你们被授予江南某县的小吏，甚至知县之位，你们将如何协助主官治理民众、均分田亩？使新政得以推行？如何推进南人北迁，将江南稠密的人口疏导至关西地广人稀之处？”
“此题不拘格式，不限字数，你们尽可畅所欲言。”
“今日朕便在这明远楼上，亲自阅你们的卷子，看看我甘肃的才子们，胸中到底有没有丘壑。”
说完，他挥了挥手，掌卷官立刻敲响了铜钟——“当——当——当——”三声悠长的钟鸣，标志着考试正式开始。
号舍里的考生们先是愣了片刻，随即纷纷研墨展纸，有的皱眉苦思，有的奋笔疾书，笔尖划过纸张的沙沙声汇成一片。
李骁在明远楼上踱了几步，目光扫过那些埋头作答的年轻脸庞，心中暗暗感慨：这些人大都出身寒门，有的甚至是从放牛娃一路苦读上来的。
他们的试卷里，或许没有那些高门子弟的辞藻华丽，却一定有着实实在在的泥土气息和民间疾苦。
他要的，正是这样的人。
考试持续了两天。
第一天考策论和律法，第二天考算术与判词，都是大明科举改革之后新增的科目，旨在选拔通晓实务的官员，而非只会空谈道德文章的酸儒。
到了第二天傍晚日落时分，李骁的面前堆着一摞摞试卷，他先让随行的军机大臣们进行第一遍的批阅，将写得好的挑选出来，亲自批阅。
等到将这一批优秀考生的试卷看完之后，他对萧燕燕笑道：“甘肃这一千多份卷子里，虽然没有惊才绝艳的大才，但也着实有几个不错的苗子。”
“有一个叫张永年的，写了三千多字，从均田到教化、从移民到修路，事无巨细，条理分明，假以时日，做个省府之才也够了。”
“还有一个叫马文升的，用词虽质朴，但对江南豪强与寒门之间的矛盾分析得入木三分，还提出用‘互保’之法来化解，倒是颇有些意思。”
萧燕燕递过一杯热茶，笑道：“陛下看了一整天，也该歇歇了，这些人既然入了陛下的眼，回头让吏部好生安排便是。”
李骁接过茶盏，一饮而尽，站起身来走到窗前，推开窗扉。
夜风裹着祁连山的凉意涌入，他望着远处黑黢黢的城墙轮廓，又抬头看了看满天星斗，沉默良久，方才低声道。
“江南十三省，幅员辽阔，百姓五千万，需要的官员何止千百，这些甘肃的考生，虽是西北寒门出身，却比那些江南世族的子弟更懂得百姓疾苦。”
“朕希望他们中能多出几个好官，替朕把那些新收复的土地治理好，让南方的百姓也早日过上与北方一样的安稳日子。”