龙首关外，炮声隆隆，震得山川颤栗，江水翻腾。
这座关隘扼守苍山洱海之间，是大理都城羊苴咩城的北面屏障，自段氏建国以来两百年未曾陷落，如今却在明军的雷霆攻势下摇摇欲坠。
“明狗欺人太甚！“高泰祥一拳砸在城墙上之上，气愤难当。
他已经派出了三拨信使，催促滇东三十七部和滇北东蛮发兵来援，可至今音讯全无。
那些乌蛮首领平日里收着大理的赏赐，嘴上说着效忠的话，背地里却是各自为政，谁肯为了段家高家拼命？
“轰轰轰轰！”
守城的士卒在炮火中不断倒下，有人捂着断臂哀嚎，有人被飞石击中头颅当场毙命，鲜血沿着石阶蜿蜒流淌，汇成暗红色的溪流。
城外，明军第二镇都统赵武威立马横刀，冷眼望着这座据险而守的关城。
他已经五十多岁了，乃是沙场老将，从征讨漠北到南平宋国，刀头舔血的日子过得太久，早已练就一副铁石心肠。
“传令神机营，再轰两轮，步兵准备登城。“他声音平稳，仿佛在说今日天气不错。
亲兵应声而去，不多时，炮声更密了。
“大人，城东墙塌了丈余，明军已经涌上来了。“一名浑身是血的校尉踉跄奔来，声音嘶哑。
高泰祥猛然转身，从亲兵手中夺过一柄长刀，大步朝着东墙方向走去。
“随我来！“他大喝一声，身后数十名亲兵紧随其后。
东墙的缺口处，明军正如潮水般涌入。
他们全副铁甲，手持长枪弓弩，前排刀盾手结成阵墙，后排长枪手从缝隙中刺出，配合默契得如同一部精密机器。
大理守军虽然勇悍，但装备简陋，甲胄不全，手中刀斧砍在明军铁甲上只留下浅浅的白痕，而明军一枪刺来便是透体而过。
惨叫声、兵器碰撞声、喊杀声混杂在一起，将这一小片天地搅得如同修罗场。
“啊啊啊，去死！”
高泰祥冲到缺口处，一刀劈翻一名明军刀盾手，怒吼着左突右冲，接连砍杀数人，但很快又有更多的明军填补上来。
“喝喝喝~”
他们并不急于近身搏杀，而是排成阵列缓缓推进，长枪如林般攒刺过来，高泰祥身边的亲兵一个接一个倒下。
“大人，退吧！“一名亲兵死死拽住他的手臂，声音里带着哭腔。
“明军太多了，守不住了。“
高泰祥猛地甩开他的手，双目赤红如血：“退？退到哪里去？羊苴咩城就在身后，我若退了，都城怎么办？“
他嘶声吼道，声带几乎撕裂：“给我杀，杀一个够本，杀两个赚了。“
然而终究是徒劳。
明军的阵列缓缓碾过缺口，像一架巨大的绞肉机，将所过之处的一切生命都绞成碎片。
高泰祥身边的亲兵越来越少，最后只剩下他一人。
他浑身浴血，甲胄碎裂，左臂被长枪刺穿，却仍然拄着刀站在原地，喘息着瞪视前方步步逼近的明军士卒。
一名明军百户上前两步，打量着他：“高泰祥？“
“正是你爷爷。“高泰祥啐了一口血沫，挣扎着想举起刀。
百户微微摇头，手中长刀一挥。
寒光闪过，高泰祥的人头滚落在地，无头的尸身僵立了数息，才轰然倒下。
那双至死未闭的眼睛犹自瞪着苍天，仿佛在质问什么。
一个时代，就这样随着他头颅的落地而画上了句号。
龙首关，陷落了。
羊苴咩城，大理王宫。
段智祥蜷缩在偏殿的软榻上，手里攥着一卷佛经，却一个字也看不进去。
“崩~”
殿门猛地被推开，一名内侍连滚带爬地冲进来，面无人色：“陛、陛下，龙首关……破了，高指挥使……战死了。“
段智祥手中的佛经“啪“地掉在地上，整个人像被抽去了骨头，软软地瘫在榻上。
“果然……果然还是破了。“他的声音干涩，像是早已预料到这一天的到来，只是在等待它最终的降临。
他缓缓站起身来，走到窗前，望着远处苍山如黛、洱海如镜的景色，忽然笑了起来。
又渐渐变成了嚎哭：“高泰祥啊高泰祥，你也有今天。”
“你们高家执掌朝政几十年，把我段氏当作傀儡摆弄，如今可好，明军一来，你就这么死了。”
“死得好，早就该死。“
内侍吓得伏在地上，浑身发抖，不敢抬头。
段智祥哭了许久，又笑了许久，终于慢慢安静下来。
他抹了一把脸上的泪痕，颓然坐回榻上，喃喃自语道：“可是……大理没了，我又能好到哪里去呢？明军会留我一条命吗？“
宫外的喊杀声越来越近了，明军攻破龙首关后毫不停歇，一路南下，势如破竹。
高家掌握的禁军虽然拼命抵抗，但在明军精锐面前如同纸糊一般，一触即溃。
整座羊苴咩城陷入了巨大的恐慌之中，百姓们关门闭户，街巷上空无一人，只有马蹄声和兵器碰撞声此起彼伏。
“快快快快。”
“包围王宫，一个都不许放走。”
“轰轰轰轰~”
段智祥听见殿外有杂乱的脚步声逼近，紧接着是铁甲摩擦的铿锵声响。
他深吸一口气，整了整衣冠，端坐在榻上，努力让自己看起来不那么狼狈。
即便要做亡国之君，也该有几分体面。
殿门被一脚踹开，一队明军鱼贯而入，铁甲森然，刀枪如林。
为首的是个百户，扫了一眼殿内，目光落在段智祥身上：“你就是段家国王？“
段智祥嘴唇哆嗦了一下，努力让自己的声音保持平稳：“正是寡人。“
百户一挥手：“都统有令，要活的。“
“带走。”
两名明军士兵上前，一左一右架起段智祥的胳膊，将他从榻上拖起来。
他身子发软，几乎站不住，被拖着往外走的时候，听见殿外传来哭喊声，那是王后和几位公主、王子的声音。
“母后！父皇！“
“放开我，你们这些贼寇！“
段智祥心里一紧，扭头望去，只见王后李氏被两名明军从偏殿拖出来，她衣衫凌乱，发髻散落，脸上还有掌掴的红痕。
最小的王子才五岁，被一名士兵像拎小鸡一样提在手里，吓得嚎啕大哭。
几位公主更是哭作一团，花容失色。
“住手！“段智祥也不知哪里来的勇气，挣开架着他的士兵，踉跄着冲过去。
“你们要抓就抓我，别伤她们，她们是妇孺孩童，什么也不懂——“
那名百户冷哼一声：“段国王，识相点儿，我们爷们还没把她们怎么样呢。”
“可你要是闹腾，那就不好说了。“
段智祥浑身冰凉，嘴唇翕动了几下，终究没有再说什么。
只能眼睁睁看着王后、公主、王子们被明军押走。
自己果然是个废物，做傀儡时护不住大理，如今亡国了，更是护不住自己的妻儿。
就在这时，一阵沉重而有力的脚步声从宫门外传来，铁甲铿锵，只见一名身材魁梧的明军将领大步流星地走进来，身后跟着十余亲兵。
正是第二镇都统赵武威。
“哈哈哈！段王爷，久仰久仰！“赵武威大笑着走近，上下打量了段智祥一番。
“段王爷受惊了，本将赵武威，奉大明皇帝陛下之命，率军南征，为大理清君侧、除佞臣。“
段智祥嘴角抽搐了一下。
清君侧？除佞臣？
这借口也真是冠冕堂皇到了可笑的地步。
但他不敢笑，也不敢戳破，只能勉强挤出一丝笑容：“赵将军……辛苦了。“
“不辛苦不辛苦！“赵武威大手一挥，热情得过分。
“段王爷您放心，我们大明此番前来，就是为了帮您除掉高家那一伙乱臣贼子。”
“听说高家把持朝政几十年，架空您这位正牌国王，实在是大逆不道。”
“如今高逾城隆和高泰祥已经伏诛，高家满门我们也正要清算，您尽可安心。“
段智祥心里微微一松。
他虽然明知赵武威说的全是鬼话，但起码有一点可以肯定，明军暂时不会杀他。
至于以后会不会哪天“喝水呛死“或者“暴病而亡“，那就不是现在能计较的了。
能活一天是一天吧，他安慰自己。
赵武威转头对亲兵下令：“传我命令，清洗所有与高家有关联的人。”
“男丁贬斥为奴隶，送去挖矿；女的充作营妓，给弟兄们乐呵乐呵！“
“遵命！“亲兵应声而去。
赵武威又扭过头来，对着段智祥笑道：“段王爷，还有一件事得劳烦您。”
“您得派些可靠的人，去通知大理国各地那些土著蛮夷的首领，让他们统统赶来羊苴咩城觐见。”
“哪个部落的人敢不来——“他脸上的笑容陡然变得森冷。
“就告诉他，本将亲自带大明铁骑去拜访他，到时候，就不是觐见的问题了，那是灭族的问题。“
段智祥只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，连连点头：“是是是，本王这就派人去办，这就去办……“
赵武威满意地点了点头，拍了拍段智祥的肩膀，险些把他拍得跪下去，然后大步流星地走了出去。
他刚走不久，宫外就传来一阵嘈杂，高家府邸的方向，火光冲天而起，哭喊声、呵斥声、刀兵声响成一片。
高家的高墙大院已经被明军团团围住，一箱箱金银财宝被搬出来，堆在街面上如同小山。
那些曾经趾高气扬的高家子弟们被反剪双手押成一串，有的在哭，有的在骂，更多的是面如死灰。
高家的女人更惨，被明军士兵扛在肩上、拖在地上，衣衫不整地拉出来，哭声凄厉得像是被宰杀的羊羔。
段智祥得知高家的下场之后，满脸呆滞。
他想起自己这些年被高家摆布的日子，每次上朝都像个木偶一样坐在龙椅上，看着高逾城隆发号施令、高家子弟颐指气使。
按理说他应该觉得痛快，可此刻看着高家满门遭难，他心里却没有半分快意，只有一种兔死狐悲的凄凉。
“大理……就这样完了。“
他喃喃道：“两百年基业，就这么完了。“
大理立国两百年，南接蒲甘、东连宋境，商贾辐辏，物阜民丰，宫中和各大贵族府库里积蓄的金银珠宝、绫罗绸缎、粮食药材堆积如山。
此刻这些好东西统统被大明收入囊中，每个士兵的腰包都鼓了起来，脸上洋溢着发财后的红光。
毕竟按照大明的规矩，他们可以分得战利品的三分之一。
所以，只有战争和劫掠才能让他们兴奋。
半月之后，大理全境的战事基本上平息了。
鄯阐城、丽江、羊苴咩城等主要城池全部被明军占领，各地守军或降或散，零星的反抗也被迅速镇压。
那些逃进深山的残兵败将再也掀不起什么风浪，顶多打打游击，骚扰一下明军的补给线，但终究改变不了大局。
段智祥虽然还顶着“大理国王“的头衔住在王宫里，但实际上与亡国之君没有任何区别。
大理，算是正式灭亡了。
消息传到大理以东的滇东地区，引起了巨大的震动。
这里是以“滇东三十七部“为核心的乌蛮部落联盟，主要分布在鄯阐府以东，包括曲靖、昭通、矩州西部和川南地区。
内部包含弥勒部、师宗部、罗雄部、纳垢部等三十七个部族。
这些部落虽然名义上臣服大理，但拥有极高的独立性，各部首领世袭罔替，各自拥兵少则数百、多则数千，联合起来能凑出十几万大军。