摆在罗伯特·基里曼宽大办公桌上的，是一份来自赴死者领袖阮文博的绝密报告。
这位原体摄政王眉头紧锁，目光在数据板上闪烁的猩红字符间快速扫过。报告上的内容令人不寒而栗——黑色军团正在进行史无前例的大规模集结，战帅阿巴顿正率领着遮天蔽日的混沌舰队，以雷霆万钧之势直扑卡迪亚。
毫无疑问，这就是阿巴顿的第十三次黑色远征。
但让基里曼更加在意的，是阮文博在报告后半段加上的那段几乎如同预言家般的推论：在这次黑色军团倾巢出动的庞大军事行动中，纳垢系的力量几乎销声匿迹。阮文博指出，瘟疫战士们在佩迪提亚遭遇惨败后，绝不可能就此偃旗息鼓，他们此刻的静默，极有可能是在暗中谋划着一场更为可怕的阴谋。
阮文博乃至他麾下那些赴死者获取情报的速度，实在快得让人感到匪夷所思。帝国的情报网甚至连黑色远征的先兆都还没完全确认，这份详尽到连敌方舰队构成都有所提及的报告就已经摆在了基里曼的桌面上。
不过，基里曼很清楚，他对此应当选择相信。无论是前半部分那详实得可怕的战场报告，还是后半部分那敏锐的战局预测，这些赴死者已经用无数次行动证明了他们的价值与忠诚。
基里曼放下数据板，深吸了一口气，接通了直达大贤者贝利撒留·考尔的私人通讯频道。
“我要见你。”基里曼开口道，低沉的嗓音中带着不容置疑的威严。很显然，这不是一个请求，而是来自帝国摄政的命令。
通讯那头的考尔，其庞大的逻辑引擎仅仅运转了一瞬间，就明白了什么：“听您的语气，看来您收到了一些坏消息。”
“那么，你那儿有好消息吗？”基里曼反问道，他现在急需一些能够增加帝国筹码的东西。
“当然，而且是天大的好消息。说实话，连我自己都没想过我居然能遇到这种好事，”考尔那合成的电子音中透出一种难以掩饰的亢奋，“来‘探索者之王号’吧，摄政王陛下，正好我也想见你。”
……
半个小时后，基里曼高大的身影出现在了考尔那艘庞大机械方舟的核心实验室中。
没有多余的寒暄，考尔直接操控着反重力悬浮座椅，将基里曼带到了实验室深处。在那里，两个巨大的透明营养舱正散发着幽蓝色的光芒。
基里曼走近看去，只见两名凡人正浸泡在粘稠的营养液中，无数根管线连接着他们的身体，强劲有力的心跳声通过外放扩音器在实验室内部回荡。显然，他们正在进行神圣的星际战士改造手术，而且进度已经相当深入。
“这真是件不可思议的事情，”考尔庞大的机械身躯在营养舱旁停下，几只机械臂在控制台上飞速敲击着，“在万年前，当您将‘原血之栈’交于我时，我就一直致力于优化星际战士这一帝皇的杰作。在漫长的工作过程中，我深刻体会到了伟大的万机神……也就是帝皇，在生物科学上那令人绝望的造诣。哪怕对于拥有了所有原体完整基因的我而言，想要在其基础上进行改进，都是件难如登天的难题。”
考尔转过头，那只散发着红光的电子眼看向基里曼：“在一万年后，我才勉强算是做出了差强人意的改进。新的原铸星际战士拥有三个崭新的改造手术，并且拥有了更加稳定的基因种子。他们的隔代变异率被我压低到了不足0.00001%，这极大抑制了太空野狼的狼人化和圣血天使的血渴症那种极端的变异情况。这是我耗费了整整一万年，才做到的这么点微不足道的工作。”
基里曼听着考尔的“谦虚”，适时地摇了摇头，语气中带着一丝调侃：“如果你耗时一万年、解决了困扰数个军团万年的基因缺陷，只能算是‘微不足道的工作’，那火星上其他机械神甫干的工作又是什么？难道他们都是在玩泥巴的幼儿园小孩？”
让基里曼没想到的是，考尔听到这个比喻后，竟然发出了一声充满无奈与嘲弄的苦笑：“我想，差不多吧。”
随后，考尔不再纠结于火星同僚的无能，他挥舞着机械触手，向基里曼展示了一道巨大的全息光幕。