第二天上午，里奥在能源管理局见完亚当之后回到市政厅，萨拉·詹金斯已经在他办公室外面的走廊里等着了。
她靠在墙上，右手拿着一杯外带咖啡，左手夹着一个黑色的文件夹。
她穿着一件米色的风衣，头发扎成低马尾，耳朵上戴着一对很小的银色耳钉。
从布坎南新闻发布会到现在，她每天的睡眠不超过四个小时。
“进来。”里奥推开门。
萨拉跟进去，在访客椅上坐下，把文件夹打开放在茶几上。
“先说好消息。”萨拉说。
她翻到第一页，上面是一张打印出来的舆情热力图，颜色从深红到浅蓝分布在美国地图上。
“核电等于工人饭碗这条叙事线，在铁锈带已经基本成型了。宾州、俄亥俄、密歇根、威斯康星、印第安纳，这五个州的支持率最高，平均63%的受访者表示核电对本地就业有正面影响。”
“社交媒体上，布坎南新闻发布会之后的一周内，带有核电、就业、工人标签的正面内容在X上增长了412%。”
412%
这是一个惊人的数字。
里奥知道这不全是自然传播的结果。
萨拉的媒体团队在背后做了大量的内容分发和节点引导。
她控制着超过两百个具有影响力的X账号的推送节奏，虽然这些账号的持有者并不知道他们被编排了。
萨拉只是确保正确的内容在正确的时间出现在正确的人的时间线上。
剩下的，人性的从众心理和算法的推荐机制会自己完成。
“现在说坏消息。”里奥说。
萨拉翻到第三页。
地图的颜色变了。
东海岸和西海岸的沿海州几乎全部是深蓝色，代表反对。
“沿海地区的反弹比我预期的来得早，也来得猛。”
萨拉的语气变得快了，她习惯在汇报坏消息时加速，像是在撕创可贴。
“纽约、新泽西、康涅狄格、马萨诸塞、加利福尼亚，这些州的主流媒体对核电的报道基调在过去一周急剧转向负面。”
“关键词从安全隐患转移到了环境正义，这是一个重要的信号，因为环境正义这个词在民主党进步派的话语体系里，拥有几乎不可质疑的道德高地。”
“谁在带节奏？”
“一个叫绿色地平线的环保组织。”萨拉抽出一张打印纸，“注册地址在华盛顿特区，501(c)(4)非营利组织，成立不到两年。他们上周宣布将在下个月组织一场国会山外的万人示威，主题是保护社区免受核辐射威胁。”
里奥接过那张纸。
绿色地平线。
成立不到两年，但已经有了组织万人示威的能力和资金。
这不正常。
一个两年的草根环保组织不可能在这么短的时间内积累这种动员能力。
除非它从一开始就不是草根的。
“资金来源查了吗？”
“正在查。”萨拉说，“501(c)(4)的信息披露义务比501(c)(3)宽松得多，它不需要公开捐赠人名单。但我让人查了它的公开财务报告，去年总收入一千七百万美元，其中百分之八十来自匿名捐赠。”
一千七百万美元的匿名捐赠。
里奥把那张纸放在茶几上。
“继续查，我要知道每一分钱从哪来的。查资金流向的时候，重点关注跟天然气行业有关联的基金会和政治行动委员会。”
萨拉点头。
“给我两周。”
“一周。”
萨拉的嘴唇抿了一下，没有争论。
她知道里奥说一周就是一周。
里奥站起身，走到窗前。
他需要几秒钟来处理刚才听到的信息。
铁锈带的叙事已经稳住了，这是好消息。
沿海地区的反弹，这是预期中的坏消息。
绿色地平线的万人示威，这是一颗定时炸弹。
如果示威规模足够大，媒体画面足够震撼，如果“保护社区免受核辐射威胁”这个口号在沿海州引发足够多的共鸣，那些沿海州的民主党参议员就会开始犹豫。
他们中的大多数人还没有公开表态。
他们在等。
等着看风往哪边吹。
一场万人示威会让风向突然转变。
里奥正在想这些的时候，手机响了。
他看了一眼屏幕。
弗兰克·科瓦尔斯基。
匹兹堡钢铁工人联合工会主席。
“弗兰克。”
“里奥。”弗兰克的声音从听筒里传出来。
“你什么时候回来的？”
“昨天下午。”
“好。我需要跟你说件事，不是电话里能说的事。”
里奥看了一眼萨拉。
萨拉已经把文件夹合上了，她读得懂眼神。
“我下午在市政厅。”里奥说。
“三点。”
“三点。”
电话挂了。
下午三点整，弗兰克出现在里奥办公室门口。
他穿着一件褐色的灯芯绒外套，里面是深蓝色的法兰绒衬衫，扣子扣到最上面一颗。
他的脸宽大，皮肤粗糙，鼻子上的毛细血管清晰可见。