容简面色煞白。
她低头看了一眼自己被白色鬼手硬生生扯掉，只剩下森森骨茬的小腿，倒吸了一口凉气，随即强忍剧痛望向众人身后，艰难地挤出笑容：“多谢搭救。”
众人这才回过神来，顺着容简的目光纷纷扭头看去。
只见不远处站着一个男子，正微微转动着手指，将几缕墨色丝线尽数收回了体内。
那男子神色淡漠，正是周恺。
“举手之劳。”周恺摆了摆手，缓步朝他们走来，随口问道：“夹缝那边是什么？”
林赛心中一凛，警惕地上前半步挡在容简身前，皱眉道：“抱歉，先生，这属于内部机密……”
“林赛！”容简沉声打断了他。
她扶着墙壁单腿站稳，冲周恺客气地说道：“您是从别的地方调来增援的城市负责人吧？”
“我们是首府六局二十四区勘探小队的，我叫容简，担任这个小队的队长，是一名三境梦魇行者。”
事实上，由于不久前接连发生了收容区失窃事件和传奇游戏灵界突现事件，首府同时折损了三位炼形境界的城市负责人。
虽然已经被周恺从夹缝中救了出来，但其中一人依然昏迷不醒，生死未卜，另外两人虽然苏醒，却因境界跌落回了引气期，已经无法再担任负责人职务。
不过官方显然早有准备。
在江岳联合行动开始前一天，首府就从其他地区征调了数名三境战力前来增补空缺。
容简之所以误以为周恺是外调补缺的负责人，也正是因为这个原因。
“算是吧。”
周恺并不介意顺水推舟地撒个善意的谎言，以方便获取情报。
说话间，他从容取出福尔的赠礼，激活了生机烛照，在容简身上扫过。
原本露出的森森白骨以肉眼可见的速度迅速长出肌肉和皮肤。
容简只觉断腿处一阵暖流涌过，垂眸一看，自己的小腿竟以惊人的速度再生出来，直看得她目瞪口呆，半晌合不拢嘴。
但她很快强迫自己定了定神，集中注意力回答周恺的问题。
“……是二十四区。”容简深吸一口气，缓缓说道。
“一个只会在每月3号、11号、23号的夜晚出现的特殊区域，我们的职责就是找到它的出入口并第一时间进入其中！”
“根据特殊规则，只要我们抢先进去，并且在规定时间结束前离开，里面的怪物就不会跑到现世来作乱。”
周恺微微点头，沉吟片刻，摸着下巴评价道：“听上去简直像一个特别的魇境……你们觉得呢？”
“对了，刚才抓住你的那些玩意，感觉也介于实体和蜃之间。”
“蜃？”容简愣了一下，旋即若有所思地点点头，“大概吧，虽然二十四区目前还是孤例，但应该也是梦魇的一种。。”
容简很快适应了自己那条新生的小腿。
她活动了几下，确认无碍后，便分别给周恺介绍起她的队友来。
男队员叫林赛，女的是诸葛鸢。
还有那位长相有些中性，分不清男女的，是经过九号研究所改造的强化人，代号青衣。
介绍完毕，容简试探着问道：“不知您来自哪个城市？要不到我们六局坐坐？也好让我略尽地主之谊，表达对您救命之恩的感激。”
周恺露出了一个意味深长的笑容：“你的谢意我心领了。”
“以后如果我对二十四区感兴趣，我们或许还有见面的机会……至于现在，我还有正事要办。”
“对了，你们知道首府收容区在什么位置吗？”
容简还想再说些什么，林赛却抢着答道：“在赤星总局地下，以附近那栋地标大厦为基准，向东三十九公里，到东郊的林地里就能找到。”
“好！”周恺闻言朗声一笑，点头道，“多谢……对了，我来自西山市。”
话音未落，他脚下一点，身影离地百余米，在空中硬生生来了个直角折转，朝着总局方向电射而去。
“西山……嘶。”
“总感觉最近老听到这个城市的名字。”
“西山……周恺？”
青衣眼中光芒流转，轻声重复了一遍。
她的大脑飞速运转，立即调用起自身数据库，开始检索关于周恺的姓名和形象信息。
片刻后，各种标注着“绝密”“权限不足”的特殊档案在她脑海中一闪而过，但能公开的资料少之又少。
只找到几行极为简短的描述，还有一段几分钟前才开始在互联网上疯传的视频。
“西山市兼大康市负责人，真武心限境界的开创者……队长，你看这个！”
青衣将周恺举着飞机降落西山的视频投影到众人眼前。
林赛瞬间就发现了盲点：“啥？这是四分钟前发生的事件？也就是说，他用了不到四分钟就从西山赶到首府？”
“手举客机……不可思议！就算城市负责人也不可能干得出这种事吧？”诸葛鸢难以置信。
容简歪着头，意识到了什么。
“行走于界隙之地……除了真武道，他还是梦魇行者。”容简喃喃自语，旋即眉头紧蹙，“可我完全没有感觉到同类的气息。”
“难不成……他已经摆脱了每一个梦魇行者都必须面对的命运？！”
想到这里，容简神色一凛。
恐怕等不到下一个二十四区开放日了，她现在就要动身去见周恺！
“我想知道，该如何摆脱梦魇行者的身份……或者说，如何脱离锚定的梦魇！”
容简环视了一圈自己的队友们，郑重其事地说道：“今天的勤务，帮我请个假吧。”
“不知道为什么，我突然也很想去总局走一趟。”她目光坚定地补充了一句。
林赛警觉起来，立刻表态道：“我也要去！”
容简瞥了他一眼：“一票否决！”
……
……
周恺刚一落到赤星异事局总部大门口，便被密密麻麻的激光束锁定。
仅在他的感知范围内，就有近百台带着梦魇气息的重火力武器瞬间启动，对准了他。
“不是说好了手持竹简无人阻拦吗？刘局误我啊。”
周恺嘴上这般嘀咕，却并未停下脚步，依旧不紧不慢地向前走去。
这些热武器对能进入灵界的三境以上武者意义不大，对能出入界隙之地的三境以上梦魇行者同样奈何不得。
对于周恺来说，就算站在这里让它们集火猛轰半个小时，顶多也就是衣角沾点灰。
不过，那密集的火力瞄准并没有持续太久，显然，对方已经确认了周恺的身份。
“周负责人！您来了怎么也不提前打声招呼呢？”一道热情的声音远远传来。
一个衣着整洁，头发梳得油光锃亮的男子在全副武装的总部干员簇拥下一路小跑着赶到周恺面前。
“刚才才接到江省刘局的电话，我们还以为您得过几天才来呢……快请进快请进！”
他自我介绍说自己是总部警卫科负责人，名叫晁辉。
今天他专门在这候着周恺。
“我知道您来是有要紧事，千万别跟我说，我可什么都不知道……您跟我来，一会直接找局长就好。”晁辉一边在前引路，一边笑呵呵地说道。
“我们局长行动有些不便，不然肯定要亲自出来迎接您的。”
周恺点点头道：“没事，也多谢晁科长特意相迎了……来，给你们点好东西，好好研究研究。”
说罢，他从怀中掏出两枚巴掌大小的石像鬼撕空晶核放到晁辉手里，笑道：“说不定这俩个小东西，能让你们的火力范围触及到灵界。”
晁辉低头看着手中这两枚不起眼的晶核，双眼骤然一突，心脏不争气地剧烈跳动起来：“好，好……真是太谢谢周负责人了！”
稍后，晁辉便将周恺引到了局长办公室门口。
他抬手敲了敲门，高声道：“老首长，人已经带到，我就不耽误您聊正事了，先告退！”
说完，他替周恺拉开房门，做了个请的手势。
周恺微微颔首表示谢意，缓步踏入了办公室。
办公室内陈设有些陈旧，只有两排书架和一张斑驳的书桌。
一位坐在轮椅上，全身插着导管连接着各类医疗仪器的老人，正笑吟吟地在书桌后望着周恺。
“周负责人来了啊？啧啧，真是年纪轻轻，一表人才……”老人和蔼地开口说道，“我们异事局送你的见面礼，用着感觉如何？”
周恺一听这话便立刻明白过来。
上次他收到鱼龙门、断翼门、蓝豹门三大门派的全部武学（除了意图之外），就是眼前这位老人安排人送出的。
这老人，正是刘建安口中那位“老首长”。
周恺微微一笑，道：“收获良多，帮了我大忙，节省了许多不必要的时间。”
这位老首长名叫常卫国。根据真纪真查到的情报，他的年岁已超过一百三十岁，具体数字不可考，但绝对称得上是一本活着的近代历史书。
常卫国感慨地说道：“刚刚还和小刘通过话呢，他说你已经真武四境了，真快啊……”
“你的贡献大家都看在眼里，记在心里，未来不管你想做什么，异事局这边肯定全力配合你……咳咳，别当人奸就行。”
“当然，我也相信你不会是那种人。”
“比如鱼龙门的事，你尽管放心，异事局在这方面的立场非常明确，官方会是你的后盾。”
周恺对这样的吹捧赞誉依然有些不太习惯，只是笑着客套了几句，便主动将话题引回正题：“常局长，作为赤星的城市负责人，这些都是我分内应尽之事，我今天来，主要是想问问关于……”
“术士。”不等他说完，常卫国已然接过了话头，平静如水的眼神终于泛起了波澜。
“你把问天简也带来了吧？说实话，我关注你也有一段时间了，却怎么也没想到，你不仅仅拥有梦魇行者的那一层身份，竟还能与真武道同步突破到四境。”
“魇魔……你走的是术士那条路，对吧？”
“正是。”周恺坦然道。
常卫国缓缓点头：“那你想知道关于术士的什么呢？有些问题，我想我还是可以解答的。”
周恺目光一凝：“我很好奇，在所谓术士销声匿迹的这四百年里，他们究竟去了哪里……是藏身在现实阴暗处，还是去了上面的那个世界。”
“一个发展到鼎盛的超凡体系与势力，凭空从历史中消失，这很难不令人起疑。”
“而且，面对象形武道可能的倒戈，官方似乎很沉得住气……我猜，会不会就在这里，地下收容区中，隐居着一位或多位术士？”
“原来如此。”常卫国聚精会神地倾听着周恺的问题，不住地点头。
他先回应了周恺最后的疑问：
“术士嘛，当然是有的……你眼前不就是吗？”
常卫国笑道：“一个普普通通，生命垂危的老人，又怎能独力肩负一国异事局一百三十年呢？”
周恺心中一震。
主要是他完全没有感觉到这位老人身上有半点一个术士该有的魇魔气息，能探测到的只有极其微弱的一缕梦魇力量。
也就和那些经历过梦魇事件的普通人差不多。
身为异事局局长，没有被梦魇侵染过才奇怪，所以周恺之前根本没往这方面想过。
“没察觉到我和洞天之间的联系吧？那是当然的。”老人颇为自得地笑道，“早在不知道多少年前，我就斩断了同洞天的联系，要不然，按理说我早就该成仙了，又怎么可能老成这副模样。”
周恺越听眉头皱得越紧。
主动切断自己与魇境的联系，这举动简直和放弃自己的魇魔之身没什么两样。
他究竟是为何要这么做？
常卫国见周恺沉默不语，呵呵笑道：“你不会真以为我是四百多年前活到现在的老古董吧？哈哈哈！我可是野路子出身，因为一次机缘巧合，在上一朝末年踏入此道的，算起来……差不多两百岁了，具体岁数我也记不清喽。”
“好了，我们就来一条条回答你的问题，术士们都去了哪，官方和术士的关系，还有我猜你现在最想知道的，我为什么要斩断与魇境的联系。”
周恺肃然道：“洗耳恭听。”
……
“我就叫你小杨吧。”杨天姿怀里，蓝色花纹的小猫懒洋洋地开口说道，“四境的梦魇行者嘛，倒也值得多看那么一眼……不过也就仅此而已。还是维持这个形态最省力……也不知道现实里的梦魇气息浓度，还要多久才能支撑我真身行走。”
杨天姿抱着赵疾，只觉得从心底泛起一阵恶寒。
哈基米南北绿豆确实可爱，可一想到这实际上是由一个油腻哈基人变成的，她就不由浑身泛起难以抑制的生理性不适。
她皱眉问道：“该回答我的问题了吧……那位大人是谁？术士这些年都去哪了，还有，为什么要把魇魔逐出现世？”
赵疾懒懒地舔着爪子，道：“那个老女人啊，是东方青龙七宿里的箕宿天律星君。现在嘛，她大概深陷在梦魇世界的某个角落吧？不过跟她那些师兄妹比起来，她已经算好的了。”
“哼，她还有余力影响现世呢，我蓝豹门第一代门主，也就是我爷爷，就是她一手养出来的。”
接下来，赵疾大概解释了一下。
当年鼎盛一时的术士群体，如今有九九之数都留在了梦魇世界。
一方面是为了追求凌驾于魇魔之上的更高境界，另一方面则是为了尽可能延后现实被梦魇世界吞噬的时间点……
不过，这其中还有隐情，术士们内部也并非铁板一块，一心同体。
“有极少部分术士留在了现实，他们躲藏在各处魇境之中，或者干脆自断根基，在官方身居高位，一边帮赤星对抗梦魇，一边开辟新的超凡体系。”赵疾继续说道。
“至于为什么要把新生的魇魔赶出去……”小猫说着抬起爪子擦了擦脸颊，“其实和那些自断根基的疯子是一个原因。”
“喂，逃脱命运之人～”赵疾忽然用怪异的语调问道，“当你摆脱了初始梦魇之后，发生了什么？”
杨天姿沉声道：“初始梦魇被彻底吞掉了，连我的庇护所一起……然后我再也感应不到那个噩梦的存在。”
赵疾伸了个懒腰：“道理就是类似的，魇境和过去梦魇不同，过去梦魇是吞噬后难以消化的残渣，而魇境则是梦魇世界的孩子。”
“当术士炼化魇境，并以魇境为凭依，成为梦魇世界的眷属之时……现实世界与梦魇世界的距离就会被拉近。”
“术士的繁荣史，也是现实坠入梦魇之口的堕落史。”
“如果术士们当年没自断传承，并且离开这个世界的话，恐怕两百年前现实就已经被彻底吞没了吧。”
杨天姿闻言叹息道：“原来如此……以梦魇之力对抗梦魇，终究是饮鸩止渴，没想到象形武道虽然诡异，反倒是对现实伤害最小的梦魇侧超凡路线。”
赵疾不以为然地撇撇嘴：“也没多好，现在天生魇魔又开始冒头了不是？这次，可不是放逐所有武者就能解决的喽～”
“好了，丑女人！”赵疾忽然厉声说道，“快带我去找那个被问天简标记的家伙，我要打架！”
“你要是乖乖听话，好好伺候……等本尊真身过些时日降临了，未必不能把你脸上的伤恢复正常。”
杨天姿扯了扯嘴角，猛地抓住赵疾的尾巴来了个三百六十度大回环，朝地面狠狠摔去。
砰！
一声闷响，地面上硬生生砸出一个猫形凹坑，而赵疾却纹丝未动。
“小姑娘脾气还挺大……行行行，不说你脸的事了。”赵疾晃了晃脑袋，摆出一副无所谓的样子，翘起两条后腿舒舒服服地架在一起。
杨天姿冷哼道：“我觉得我现在这样挺好。”
就在这时，她口袋里的终端震动了一下。
杨天姿掏出特制眼镜戴上，开始接收她离开现世这几个小时内现实中发生的重大事件……
其中就包括先前那个让她拿不准到底是术士还是天生魇魔之人的最新动向。
看完眼镜中呈现的信息后，她忽然嗤笑一声，讥讽着赵疾道：“那人已经主动现身了，是术士没错……不过我很怀疑，你们这一家子被术士养大的豹子，真能斗得过术士吗？”
“你！”赵疾顿时被激得炸毛，“你是不知道当年「行雷摄电」这四个字，是能止小儿夜啼的。”
杨天姿耸耸肩：“但能不打还是别打了，如果对方是术士，应该有得谈吧。”
赵疾狞笑一声：“小姑娘，你以为你还有选择的权利？驱逐他，哪有直接杀了他来得方便……”
话音未落，蓝色小猫忽然露出一种极为人性化的眼神，直勾勾盯住了杨天姿的脸。
在与猫瞳对视的瞬间，一股浓烈的生死危机陡然笼罩住杨天姿，令她体内的梦魇力量刹那间凝滞麻痹。
“是不是我这么好说话，让你真把我当成哈喽克缇了？”
“丑女，我再重复一遍……本尊刚刚返回现世，欲要饮血！”
这声音直接在杨天姿的大脑中炸响，震得她头皮发麻。
杨天姿的脸色顿时变得无比难看。
这就是那位大人所谓的唯独蓝豹可信吗？
这只蓝猫，根本不是什么助力……他是个杀才，是个在梦魇中疯了六十三年的疯子！
就在这时，杨天姿的脖颈忽然一凉，一阵刺痛传来。
只见赵疾锋利的猫爪闪烁着电光，已经搭在了她的颈侧肌肤上。
赵疾压低声音威胁道：“别想着耍花招，带我去见他……”
杨天姿沉默了许久，最终选择了配合。
不过，她还是忍不住问道：
“你能在不伤及无辜的情况下，举着一架飞机飞行九百公里吗？”
赵疾愣了愣，嗤笑道：“飞机？一拳打爆还差不多……举着，还不伤人？哼，我为什么要干这种无聊事？”
“都说到这份上了，你还觉得我堂堂行雷摄电，很好说话吗？”
杨天姿点点头，恍然道：“原来你也做不到啊。”
……
听完常卫国的讲述，周恺皱起了眉头：“照您这么说，我现在最好尽快离开现世？”
常卫国叹了口气：“没必要了，不差你一个……你炼化的是诡校吧？猜得到，像诡校这样能诞生天生魇魔的魇境，很快还会越来越多。”
“不过你得小心些，有一些老古板，还是会想把你弄出这个世界去。”常卫国语气一沉，似乎想到什么人，不屑地冷笑一声，“哪怕你开创的真武道，比西方的刻痕体系还更有利于这个世界。”
“明白了。”周恺轻轻点头，“总之，多谢常局长提醒。”
对他来说，离开现世也不过是迟早的事而已。
梦魇彻底降临在即，只有进入梦魇世界，甚至前往其他被噩梦盯上的世界，才能找到继续变强的道路。
迄今为止，现实能给予他的帮助他大部分都已经拿到手，也为稳固现实这个大后方付出了不少努力……
“我痴长你几岁，叫你一声小周没问题吧？”常卫国忽然笑着说道。
周恺：“何止几岁……”
常卫国不以为意地摆摆手：“来，帮我推着轮椅，我带你去收容区走走……看看有什么东西对你的胃口。”
周恺闻言眼睛一亮：“有喜欢的能拿走吗？”
常卫国被他噎得连连咳嗽，哭笑不得道：“随便拿当然不行，不过除了那些危险到明令禁止使用的道具，其他的无论级别多高，都可以酌情给你优先使用权，优先申请权……以及特许评估权等等。”
酌情二字中包含的操作余地极大。
不过能获得这种特殊权限，也是周恺没有想到的意外之喜。
“那就走吧，边走边聊。”常卫国笑着说道。
周恺推着轮椅下到收容区，走到哪里，研究人员们恭敬的常局长好的招呼声就响彻到哪里。
不过走了一会，也开始有人同时朝周恺问好：“周负责人好！”
周恺只好不断地点头还礼，算是回应大家的热情。
“其实现在赤星处理梦魇的手段，比术士鼎盛时期强多了……那些人当年是空有战斗力和寿命，整不出什么花活，手段太粗放。”常卫国感慨道。
“你的出现，还有杨家那姑娘……以及许许多多的人在梦魇一道上取得的突破，都证明我们当初的决定是对的。”
“毕竟，如果不彻底断绝术士的传承，又怎么可能会有人在这梦魇绝境中，挣扎出全新的道路呢？”