而众所周知，在二战爆发前，或者说日本入侵南洋之前，东非就一直是在南洋军事实力最雄厚的列强之一。
特别是太平洋舰队成立后，那些背靠东非的商业群体，在南洋的商业活动自然会更加顺利。
别说南洋的土著，就是一般的西方殖民者，在牵扯到东非的商业纠纷中，也必须三思而行。
他们背后的国家，也主动约束本国商人和殖民地官员，尽可能减少和东非之间的冲突。
原因也很简单，他们也害怕落人口实，进而给东非借口，夺取他们的殖民地。
这在殖民时代是极为常见的事，而东非虽然一般不会动用传统抢夺殖民地的手段，可并不代表不会这样做。
至于说其他国家的不满？和我的太平洋舰队说去吧！
总而言之，在日本入侵南洋之前，东非在南洋的威慑力，远超过其他任何国家。
就算英国和美国也不例外，英国是纯粹实力不如东非，而美国也不想在南洋同东非产生冲突，毕竟在南洋美国只有菲律宾这一个战略支点。
在这种背景下，20世纪以来，东非在南洋的贸易优势不断扩大，而那些依附东非的华人商业群体，也能扩张自己的生意，以前他们差的就是一把保护伞。
而这也极大刺激了万鸦老市的发展，毕竟万鸦老市本身是区域内的一处重要贸易中转站，距离东加里曼丹和棉兰老岛等东非殖民地又比较近。
所以在日本对荷兰人开战前的十几年，万鸦老远比现在歌尔和别鲁斯看到的还要繁荣一些，当时有大量商船在万鸦老港停靠或者从事贸易活动。
别鲁斯说道：“现在我们应该先找一处住所，然后再看看如何开展工作。”
“我们对这里人生地不熟，而且还有日本人管理，都需要我们抱以谨慎的态度。”
歌尔对此也颇为担忧，他说道：“首先在身份上，我们应该先和当地的日本军官扯上关系，现在东印度群岛对白人的态度可并不友好。”
“不过是德国的话，应该不会有什么问题，前提是日本不发现我们的真实身份！”
别鲁斯却很有信心地说：“身份上应该没有太大问题，就算日本人跑到德国本土去查，我们的身份一样可以过关！”
歌尔和别鲁斯明面上的身份并不简单，甚至其证件都是德国本土部分亲自盖章的。
两人准备先找到当地的日本人备案，然后在当地获得可以公开的身份。
而别鲁斯和歌尔那典型的白人面孔，也迅速引起了万鸦老市市民的注意，其中有人迅速联系了日本人。
于是，很快几名日本海军就找到两人：“两位，你们来自哪里？”
面对日本海军的询问，歌尔和别鲁斯还是有些紧张的，他们并不是对德国和日本的关系有什么怀疑，而是担心日本在东印度群岛这个鬼地方搞一刀切。
毕竟东印度群岛说到底是一处偏远地区，日本人如果针对这里的所有白人无差别打击，那都没地方说理去。
别鲁斯这时开口用不太熟练的荷兰话说道：“我们是来自德国的两名植物学者，这是我们的护照！”
两人从口袋里掏出两个小本本，交到带头日本军官手里，那名日本军官一脸警惕地看着他们。
对于二人并不熟练的荷兰语，他其实也完全听不懂，不过有翻译也大致明白了意思。
他将两人的护照拿在手中，然后仔细甄别起来。
当然，这名日本军官显然对德国护照的真伪，并不能做出准确判断，因为他本来就不是负责移民或者出入境的人员。
不过通过照片还有护照的精良做工，这名日本军官认为两人应该不是冒牌货。
他对歌尔和别鲁斯说道：“两位，现在请你们先和我走一趟，对于两份护照，我们需要专业人士识别！”
随后歌尔和别鲁斯就被带到了万鸦老市的政府所在地。
而那名日本军官将护照交到一名日本人手里，那个日本人看过后说：“应该是真的，这和我见过的德国护照一模一样，而且护照的制作也很精良，只有德国这种强大的工业国才能制造这么精美的护照。”
“只是这两份护照上的信息，我们需要德语翻译才能判别。”
很显然，目前万鸦老市想找到一名可靠的德语翻译，对当地日军来说并不算太难。
很快，一个会德语的本地人被带过来，他仔细看了看歌尔和别鲁斯的护照后对日本人说道。
“这两人确实来自德国，而且他们的身份并不简单，他们是两名德国的植物学家。”
“同时他们的姓氏可能说明和德国贵族有关，都带有‘冯’，这个德国贵族常见的介词！”
顺着德语翻译的话，日本人对歌尔和别鲁斯进行了一番简单审讯，结果和护照上的信息差不多。
日本人又询问他们来到万鸦老的目的！
别鲁斯打开自己的行李箱，然后从自己的行李箱里，翻出一本书，而这本书正是《马来群岛》，他对那名日本军官说：“我们这次到万鸦老就是为了搜集当地的植物，对当地的气候和植被进行考察。”
“这本英国华莱士先生的书中说万鸦老是东方最美丽的地方，因此吸引了我们的兴趣。”
日本人显然对别鲁斯的话难辨真假，然后他又询问了两人的身份：“听说你们的姓氏和德国的贵族有关？”
别鲁斯这时面露骄傲地说道：“这位先生，你想的不错，我的家族确实是德国赫赫有名的贵族之一，在1870年的普法战争……”
接下来别鲁斯就仿佛真是一位德国贵族，对自己“家族”的传奇事迹，极为骄傲的向眼前日本人炫耀！
而这把对德国完全不熟悉的日本人唬得一愣一愣的，这时他们已经取信了两人。
或者说这名日本军官因为忌惮于两人的“贵族”身份，所以不想招惹麻烦，如果只是普通人，他可就没这么好说话了。