中午。
大塘下村。
村长敲开了一家贫困户的门。
这家户主姓区，是个旧时代模式的文化人，自小聪慧，到镇里上过私塾，熟读四书五经，有一手漂亮的大字，平素大家都叫他‘区秀才’。
区秀才向来心善人好，除了过年过节的春联，谁家有红白喜事，都帮忙做账房先生。
记账几十年，清清楚楚。
毫厘不差。
他唯一的缺点是身子骨有点弱，肩不能扛手不能提。
干农活时不能下地干重活。
村里平时用他记工分。
亦从无差错。
只是。
今年因为自然灾害，田地减产严重，村里分到的粮食严重不足，而区秀才家里有三个半大儿子和一个年幼的女儿，一个比一个能吃，每天吃食像个无底洞。区秀才身子太弱，不能像别家那样冒险下塘摸鱼，或者上山寻点填饱肚子里的野菜，又心疼妻子儿女，舍不得多吃，渐渐的便病倒了，家里过得越发艰难。
村里其实有过一点点救济，毕竟是集体主义嘛，不能还有办法就真眼睁睁看着一家人死去。
几个人开完会后坐到一起商量。
东凑西凑。
挤出几斤杂粮。
又通过政策申请救济，偷偷的给包红糖。
大家希望这个以才气远近闻名又积极拥护新时代的区秀才，能够渡过难关。
当然这事得暗中做。
怕被人知道。
否则肯定会有人眼红闹起来，到时候工作不好做。
村长像做贼那样在夜里偷偷的来，给了粮和糖，没事再不敢登门，特意避嫌式远远的躲着，哪怕有人说区秀才家快饿死了，村里也不管，令人寒心，也装着没听到。被人背后非议，总比有人知道真相，同样耍泼闹粮的强。
现在村里的仓库连老鼠都要饿死了。
真没粮了。
今天。
能大方前来，主要是收到上面紧急传回来的一条消息。
“村长，有事吗？”门开了一道小缝，有个衣衫褴褛的中年妇人，自门缝里，偷偷的看出来。
“你们当家的能起床吗？”村长问。
“今天他好像好些了，早早起了，在里面看医书呢~”中年妇人犹豫一下，打开门，一边自卑的往里走，一边低声喊道，“当家的，村长来了。”
村长没有进去。
蹲在门前。
他摆出那根心爱的水烟筒。
用去县里开会时老战友给的打火机点了，咕噜咕噜地抽了起来。
区秀才还没出来，倒是窜出几个衣服尽是补丁的干瘦小孩，最大的一个跟区秀才相似，身子骨不太好，脸色发青，嘴唇无血。倒是老二和老三，更像妈妈，身体更加壮实些。村长分不出谁是老二谁是老三，只知道老二脸皮更厚，经常偷偷跑到别家蹭一点吃的；老三要更加懂事，小小年纪，如果弄到吃的，总会留一口带回去给家人……
最小的女儿才两三岁。
模样很清秀。
长大了估计会是一个美人胚子。
但这黄毛丫头又干又瘦，头大身小，经常生病，光剩下一张脸。村里人都说她养不大，更有人劝区秀才应该狠心一点，早点丢掉，免得浪费粮食，好让其他孩子也能活下去。
区秀才表示宁可自己饿死，也绝对不丢女儿。
村里偷偷给的那包红糖。
他舍不得吃它救命。
用各种理由。
比如乖囡给爸爸抓痒有奖励。
一点一点，悄悄的给还不懂事的女儿吃了。
“咳咳~”区秀才瘦得只剩下一架骨架，他走路带飘，妻子想扶他出门，他身子弱但性格脾气是个男人大丈夫，摆摆手，没茶招待，让她给村长勺一碗水去。
区秀才走出门口。
身子摇晃几下。
他撑着不倒。
看见乖巧的小女儿艰难地给自己搬个矮凳，泛青的脸顿时露出了女儿奴般的笑容，宠溺地摸了下小女儿的头顶，才缓缓坐下，“我知道你想劝我，不过我这个人脾气你是知道的，即使有再好的人家想要，我也不会送她出去的。现在家家都难，她去了别人家，也是受苦。”
村长正想开口说话，区秀才伸手阻止。
他虚弱地喘了一口气。
轻轻搂住女儿。
“孩子她妈，小时候也遇过同样的事。我老丈人当年是中医世家的传人，战争年代，因为拒绝给倭寇和伪军治病，亲手烧了自家牌匾，对外谎称啥也不会，从此再不给人治病。有一年大灾，我老丈人面对倭寇和伪军黄金白银和粮食的双重诱惑，宁可活活饿死，也不给倭寇治病……临死，他把女儿卖给一个心肠还算好的地主婆做丫鬟……孩子她妈已经吃过旧时代的苦了，现在是新时代了，我不希望我的女儿，再吃这个苦。”
“阿婆的儿女都在国外，年老无牙，做的肉她咬不动，只能喝汤，肉其实是我吃了的。阿婆她虽然心情不好，也会打骂，但对我还不错。后来倭寇眼看要打输了，到处杀人放火报复，阿婆年老走不动，在家等死，但愿意放我到你们这边逃难。阿婆这份恩情，我得记住，不能忘本。”中年妇人手里端着一碗水走出来。
她在村长面前，弱弱地跟丈夫辩驳了几句。
不过送女儿出去给别人养的主意。
身为母亲的她自然也不同意。
村长接过碗。
却没喝水。
轻轻放下。
一边唤住因为自卑想躲回屋的中年妇人：“今天我来，不是劝你们的，而是特来告诉你们一个好消息。”
“好消息？”区秀才夫妇带点惊讶，这种困难时刻还有好消息。
“我也不敢确定……”村长带点不自信地端起水烟筒猛吸，又沉吟了好久，才道，“县里昨天夜里，紧急传下来消息，说由于灾害太严重，农村地区的农民都饿着肚子，上面知道了，便开会把公粮给免了。”
“今年的公粮免了？”区秀才闻言大喜。
如果能免公粮。
那么等粮食收起来。
每家都能多分上百斤甚至更多。
在这年头，每多分一斤粮食，说不定都能多活一条人命。
“不是今年，据说是以后十年都不收了。”村长又带点不太自信地摇了摇头。
“这，这不可能吧？不收公粮了，国家的收入怎么办？出口怎么办？以后都不收公粮，这是要放弃搞工业了啊~”区秀才在没有生病之前，也是到过县里开会的代表，自然是知道国家政策的。
“我也不相信，但我问了十遍，上面说我没有听错……还说国家接下来会给每家每户发一百斤紧急救济粮。”村长一边说一边摇头。
“每家每户发一百斤紧急救济粮？那得多少粮食？”区秀才第一个反应是不可能。
“上面是这样说的，我只负责通知你们。”村长自己是最不敢相信的那个。
“这，这，这是要把库存的粮食全吃光吗？这是谁做的决定？一旦吃光了存粮那可怎么办？这要出大事了，没有存粮，天灾如果持续……这是要变天的啊！”区秀才惊了，存粮全部吃光，粮食失收，一切都会随之崩溃。
“上面说有援助，让我们安心等救济，我也不知道是不是真的。”村长同样想不通，他将水烟筒的残渣喷掉，站起来，心事重重的向下一家走去。
“糊涂啊，国和家一样，不可一日无粮。”区秀才现在特别的害怕。
这不是搞不搞工业化的问题。