妇人心中不可遏制地涌起一股悲怆。
不知怎么的，她想起了自己的前任丈夫袁无根。
那个被她亲手挖去星丹的男人。
或许，这是她这一生中，唯一一个不掺杂任何算计，全心全意对她好的男人吧。
两行苦涩的泪水顺着女人眼角滑落，没入枕间。
虽然伤悲，虽然怀念，但贺姗儿的内心深处，却没有丝毫的后悔。
大道独行，本就是踩着尸骨往上爬。
再来一次，她还是会出手。
只是如今这下场，终究是太冷清，太孤独了些。
而当她想到姜暮时，内心填满了恨意。
自从姜暮这个瘟神出现后，神剑门便像是中了霉运一般，一桩接一桩的祸事接踵而至。
从丢了正统星位，到家父惨死，再到如今宗门破碎……
归根结底都是姜暮造成的！
贺姗儿攥紧了拳头，指骨咯咯作响。
她发誓，终有一天，她一定要活剥了那家伙的皮！
一刀一刀地剐！
让他求生不得求死不能，以泄心头之恨！
不过……现在她必须得隐忍。
要好好活着。
哪怕不是为了自己，也要为了……
贺姗儿的手缓缓下移，轻轻覆在自己的小腹上。
妇人的眉目渐渐舒展开来。
方才的阴狠与怨毒慢慢褪去，显露出一抹她自己也未曾察觉的慈和与温柔。
……
……
时光飞逝，转眼又是两天过去。
水妙筝也终于回来了。
美妇一袭水蓝长裙，风尘仆仆。
腴丰的身段如熟透的梨垂枝，腰窝一陷，便顺势滚成一轮下弦的磨盘，敦实弹颤。
每一步都漾开成熟的韵致。
“水姨，你受伤了？”
姜暮看到女人脖颈侧边，有一道明显被剑气划过的极细血线，当即眉头一皱。
见小男人这般紧张自己，水妙筝心里甜丝丝的，微笑道：
“没事的小姜，只是在抢夺星丹时稍一疏忽，被擦了一下，皮肉伤罢了，并无大碍。倒是——”
她美目流转，往院里扫了一圈，
“凌夜呢？我还以为这两日我不在，她会和你黏在一起呢。”
“我没你那么不要脸。”
话音未落，一道清冷的声音从屋顶上方传来。
凌夜不知何时已站在飞檐上。
高束的马尾被风轻轻扬起，划出一道利落的弧度。
姜暮没理会两女的日常拌嘴，凑上前仔细检查了一下水妙筝的脉象和身体各处。
确认这位熟韵大妇没有受其他内伤后，才放下心来。
水妙筝似笑非笑地看着从屋顶飘然落下的凌夜，语气带着一丝揶揄：
“那这么说来，我走这两日，凌巡使也没有和小姜行夫妻之事？”
凌夜俏脸腾地一红，心虚地别过视线，闷声道：
“当然没有！”
“呃……”
姜暮正要开口，被凌夜狠狠瞪了一眼，话到嘴边硬生生拐了个弯，讪讪笑道：
“肯定是没有的，肯定没有。
凌姐姐说她不愿提前证星，非要等水姨你回来一起闭关，说这样才算公平。”
水妙筝微微一怔，随即转过身朝着凌夜认真行了一礼：“若是如此，那我在这里，先谢过凌巡使了。”
“矫情。”
凌夜冷着脸哼了一声。
又打量着水妙筝，淡淡道：
“看来你的星丹也已经齐了，那今日就开始吧。
小姜，你答应过我的，要给我护法。事不宜迟，你现在就跟我去地宫闭关。”
话音刚落，水妙筝上前挽住姜暮的胳膊，柔声道：
“小姜，咱们可是先说好的，你专门帮水姨护法的，可不能偏心呀。”
“这个嘛……”
姜暮左看看右看看，一个头两个大，索性提出一个折中的方案：
“我的意思是，要不你们俩干脆就在我家里闭关得了。我在这里守着，方便同时帮你们俩护法。
再说了，这家里还有四个笨蛋丫头，万一遇到点什么事，连个能打的都没有。”
其实以二女如今的修为，证星最佳的选择是像冉青山那样去京城总司的星塔闭关。
那里有上古聚灵大阵加持，星力浓郁数倍。
还能隔绝一切外界干扰。
不过，二女显然都懒得去京城折腾。
来回路上就要耽搁好几天，况且再好的阵法，也比不过身边有个自己信赖的男人守着来得安心。
“哼，果然是这套做法。”
凌夜有些幽怨的看了眼姜暮，倒也没继续为难他，妥协道：“也罢，那我就在你家里闭关吧。”
水妙筝也没再吭声，算是默认了这个方案。
就这样，二女正式在姜暮家住下了。
当晚，姜暮亲自下厨，和小受气包兰柔儿一起张罗了一桌美味佳肴。
这顿饭算是给二女证星前的壮行宴。
也算是给这个小院里难得聚齐的一大家子人，热热闹闹吃一顿团圆饭。
饭桌上，莺莺燕燕坐满了一圈。
姜暮望着这一桌子各有千秋的绝色，心中不由得升起一阵荒谬的感慨。
怎么回事？
明明前两天柏香阿姨走的时候，自己还做好了伤感抑郁几天的准备。
结果这伤感的情绪还没来得及释放完，家里的女人反倒像雨后春笋一样，歘歘歘地越冒越多。
这桃花运旺得，想找个空隙伤感一下都没机会。
对不起柏香阿姨，只能说“爱过”。
席间，小医娘楚灵竹端着碗，一双水灵灵的大眼睛在桌上转来转去。
先是瞅瞅巍峨的大西瓜，又瞅瞅大磨盘。
少女小嘴不由自主地瘪了瘪，筷子戳着碗里的米饭，越戳越用力。
果然，东家还是那个东家，喜欢成熟的女人，一点也没变。
小医娘心里疯狂扎着姜暮的小人。
而与此同时，凌夜和水妙筝也在打量着这几个丫头。
尤其是看到楚灵竹那满脸胶原蛋白的青春活力，以及兰柔儿仿佛能掐出水来的柔弱温婉。
两位成熟大妇相互对视了一眼。
哪怕刚才还在为争风吃醋，此刻两人的眼神中，却罕见地达成了一种战略上的共识。
内心皆有了一股危机感与防备。
……
吃完饭后，姜暮本打算给二女各自收拾一间屋子，免得两人闭关时相互干扰。
结果凌夜说不用，给她们共一间就行。
水妙筝也点头附和，难得的意见一致。
姜暮愣了一下，随即心领神会。
这两个女人，摆明了是怕对方趁着自己闭关的空档，偷偷跑出来“偷吃”。
所以进行相互监督。
他也不戳破，便将最大的一间厢房收拾出来，摆了两张床榻。
又翻出从神剑门搜刮来的灵石。
在房间四角各布了一枚，摆了个简易的聚灵阵。
“凌姐姐，水姨，聚灵阵已经布置好了，还有什么需要的吗？”
姜暮拍了拍手上的灰，回头问道。
水妙筝已经盘膝在软榻上坐好，闻言轻轻摇了摇螓首，语气温柔体贴：
“不用了小姜，有这些就足够了。
你出去守着就行，也不需要日夜不休地熬着，该休息的时候还是要好好休息，别把身子熬坏了。”
姜暮点点头：“好，我听水姨的。”
走到门口时，他忽然眼珠一转，扭头说道：
“不过我觉得吧，在冲击这种大道瓶颈之前，心态的放松尤为重要。
要不咱们三个现在抓紧时间，再进行最后一次深入交流？阴阳交泰嘛，说不定能极大提升一下你们俩的状态。”
“滚蛋！”
两道夹杂着羞恼的娇叱声砸了过来。
“嘿嘿，好嘞，两位娘子慢慢闭关，为夫这就滚。”
姜暮讪讪一笑，顺手将房门关上。
……
随着姜暮关上房门，室内的气氛陷入了短暂的微妙。
两个刚刚还为了争宠而暗中较劲的女人，此刻隔着聚灵阵的氤氲灵气，静静地对视着。
水妙筝率先打破了沉默，幽幽开口：
“你也看到了吧？”
“看到什么？”
凌夜盘膝坐在蒲团上，眉眼清冷如霜。
水妙筝没好气地白了她一眼，风情万种，却又带着几分属于同龄人的惺惺相惜：
“行了，都是上了岁数的大娘了，打什么马虎眼。我就不信，你方才在饭桌上看到那几个水灵灵的小丫头时，心里没点想法。”
一个嫩得像刚抽条的柳枝，一个灵得像山涧里蹦出来的小鹿。
往那儿一坐，满屋子都是青春气。
让水妙筝这个老阿姨很是羡慕和自卑。
凌夜淡淡一笑：“有想法又如何？年轻本来就是极好的，谁不是从年轻过来的。”
水妙筝叹了口气：
“虽说嘴上说着不在意，可真看到那几个丫头，心里还是难受。这女人啊，终究最在意的还是年龄。
不过姜暮这小子，倒也会算计。
先嚯嚯咱们这群老的，再勾搭年轻的，顺便养两个小的。反正不管什么时候，他身边总不缺年轻的。”
凌夜淡淡道：
“他以前在扈州城当纨绔的时候，嚯嚯女人的名声本就如雷贯耳，能干出这种事，没什么好奇怪的。
反正我都已经决定了。大道漫漫，能陪他走一程便是一程。
以后若是他真的倦了我，嫌我老了，我提剑走人便是，绝不惹他心烦。江湖这么大，还怕没个去处么。”
不知怎么的，她又想起了自己的师父。
当年她不明白，师父那般风华绝代，清高傲岸的女子，明明被大魔头嫌弃冷落，却为何依旧那般痴情，甘愿飞蛾扑火，甚至九死不悔。
如今，她懂了。
感情这种事，从来就不是讲道理的东西。
理智站在岸上喊破了嗓子，心还是往深水里跳。
水妙筝眸光浮动了一下，最终只自嘲地笑了笑，没有再说什么。
闭上眼，将神识沉入星海。
凌夜见状，也摒弃了杂念，闭目入定。
……
室外。
姜暮搬了把竹椅，大马金刀地坐在厢房门外。
充当起了一尊门神。
血虽说扈州城内有上官珞雪这个镇守使坐镇，没哪个不长眼的敢跑来找事。
但证星毕竟是修士最凶险的关卡之一。
稍有不慎，走火入魔事小，遭到法则反噬重伤根基才是大麻烦。
夜风微凉，带着几分清爽。
“老爷，要泡脚吗？”
一道清脆如黄鹂般的声音在身侧响起。
元阿晴端着一盆温水走了过来，盆沿上还搭着一条干净的布巾。
少女今天穿了件素色的小衫，袖子挽到肘弯，露出两条细白的手臂。
水汽氤氲间衬得那张日渐长开的脸蛋愈发清丽。
姜暮也不客气，往椅背上一靠：“正好乏了，那就麻烦我们家阿晴了。”
“不麻烦的！”
元阿晴将木盆轻轻放在他脚边，蹲下身，伸出纤细嫩白的小手，替男人褪去锦靴和布袜。
将那双大脚按入温水中后，少女仰起水灵灵的脸蛋问道：
“老爷，水温烫不烫？”
“刚合适，还行。”
姜暮舒服地长叹了一口气。
少女垂下小脑袋，认真替他洗起脚来。
温热的水流漫过脚背，元阿晴的动作很轻柔，指腹一寸一寸地按过脚上的经络。
从脚踝到脚背，每一处都照顾得仔仔细细。
姜暮靠在椅背上，望着少女日渐长开，越发清丽秀美的脸蛋，温声问道：
“阿晴，最近这段时间，最近这段时间修炼很苦吧？该休息还是要休息的，不要硬撑。”
元阿晴摇了摇小脑袋：“不苦的，老爷。”
不过少女精致的小脸上随之浮现出几分难过与低落：
“就是感觉阿晴有些笨。有些剑法明明看着很懂，可一练起来，总是缺了点什么，怎么练都不对。”
姜暮轻笑道：
“你现在还小，功法这东西是需要时间来参悟的，急不来，欲速则不达。
再说了，你是天生的剑心通明，论起天赋，这全天下都没几个人比得上你，甚至比你家老爷我都要厉害。
只要稳扎稳打，迟早有一日，你会彻底超过我的，到我上面去的。”
“才不会！”
元阿晴抬起头，一脸认真地望着他，“老爷永远在阿晴的上面。”
姜暮哑然失笑，没有接话。
不过这时，他忽然想起了之前在鄢城执行任务时，在金沟子村后山遇到的那个被转世大妖布下祭坛的洞府。
当时，那叫木子浪的狼妖亲口供述，洞府藏着一道昔日剑仙留下的无上机缘。
小丫头天生剑心，对剑道的亲和力远超常人。
若是带她去碰碰运气，说不定真能把那剑仙的机缘拿到手。
这次去沄州城，正好顺路经过鄢城，到时候带上她走一趟。
思绪流转间，元阿晴已经细心地替他洗完了脚，用白毛巾将水渍一点点擦拭干净，然后端起木盆将水倒在了院角的树下。
回来时，她问道：
“老爷，要不要阿晴帮您敲敲肩膀，松快松快？”
姜暮摆了摆手：“不必了，夜深了，你还是早些回房休息吧。”
“老爷今晚要一直守在这里吗？”
元阿晴歪着头又问了一句。
姜暮点点头：
“是啊，你两位阿姨正在闭关，必须得有人守着。证星这事马虎不得，万一有人闯进来打扰，麻烦就大了。
你放心去睡，你家老爷现在修为高得很，别说守个几天，就是十天半个月不合眼也累不着。”
“哦……”
元阿晴乖巧地应了一声。
然而她并没有回屋，却是转身去屋檐下搬了个小木板凳，哒哒哒地跑回来。
紧挨着姜暮坐了下来。
姜暮一愣，失笑道：“怎么，你也要陪我守着？”
“老爷，我想陪你说说话。”
少女的声音软糯糯的，带着一丝平时少有的感伤。
姜暮诧异挑眉：“你这丫头，今天是怎么了？”
元阿晴低下头，过了好一会儿才说道：
“老爷，这些天，我总是梦到娘亲，梦到爹爹，还有弟弟和奶奶。”
姜暮一怔，陷入了沉默。
时间过得真快啊。
那时的他，还是个愣头青。
那时的她，是个瘦骨嶙峋的绝望小女孩。
一晃眼，这棵干瘪的小豆芽菜，已经出落得这般亭亭玉立了。
姜暮心中一软，伸出手，轻轻抚过少女柔顺的发丝，将她的脑袋缓缓按在自己膝上。
少女顺从地靠了过来。
柔软的脸颊贴着他的腿，头发像一匹铺开的墨缎散在膝头。
姜暮柔声道：
“别难过，你的家人一定会为你感到骄傲的。未来有一天，你若成了剑仙，你爹娘、你弟弟、你奶奶，都会被更多人记住。”
元阿晴眨了眨清澈如洗的眼睛，脆声道：
“老爷，阿晴不想成为剑仙。阿晴只想一直陪着你。
但是，阿晴又好怕。
阿璃姐姐说，大道修行如登天梯。阿晴怕未来有一天，阿晴走得太慢，一抬头，就再也看不到老爷了。
那时候，老爷一定会在天上，很高很高，很远很远的地方……
阿晴怕被丢下。
所以，阿晴才要很努力，很努力地去练剑，去修行。
就是希望，等那一天到来的时候，阿晴也能站得更高一些，能一直看到老爷。”
姜暮微微一笑，伸手捏了捏少女挺翘的小琼鼻：
“肯定是阿璃那丫头给你灌输了些什么‘大道山高’的话吧。”
元阿晴脸蛋一红，嗫嚅道：“阿璃姐姐说的……也很有道理。”
姜暮没有再说话。
他将手放在少女柔软的发上，仰头望着漫天星辰。
两人就这么静静地依偎在屋檐下。
小的蜷在大的膝边，大的靠着竹椅。
院角有虫鸣，墙头有猫过，远处隐约传来更夫的梆子声。
一下，两下，三下。
夜还很长，星空很高。
但此刻，谁也没有去想那些遥远的事。