村内。
如提线木偶般行走的魔修农妇，在黑烟中穿行了一段路后，在一座农户的院门前停下了脚步。
院门早已歪倒在一边。
正对院门的堂屋门口，一口棺材被竖立着放置在那里。
棺材没有盖板，里面黑雾缭绕。
像是一扇通往幽冥的门。
魔修农妇没有停顿，迈步走进了棺材。
棺材表面荡起一圈涟漪般的波纹，她的身影便消失得无影无踪。
姜暮从后面走出来，站在这口竖棺前，仔细打量着。
他伸手探入棺中。
碰到的只有空气，什么都没有。
“传送阵？还是结界入口？”
姜暮略一思忖，迈步走了进去。
刹那间，眼前的景象骤变。
黑烟没有了，灰暗压抑的天幕也没有了。
头顶是湛蓝的天空，几朵白云懒洋洋地飘着。
脚下是黄澄澄的夯土路面，两旁的房屋墙壁虽旧，却是寻常村舍的模样。
与方才被黑烟笼罩的树儿村判若两地。
“又是类似落魂沼泽那种独立的幻境空间？”
姜暮暗暗思索。
就在这时，一阵叫骂声夹杂着咆哮从前方传来。
姜暮循着声音悄然靠了过去。
跃上一处房顶，朝下望去。
只见村子中的打谷场上，聚集着数十只奇形怪状的妖物，三五成群地蹲在地上撕咬生肉。
场地正中架着一口直径足有丈许的青铜大锅。
锅底烈火熊熊。
锅内的沸水正“咕噜噜”地冒着血色的肉泡。
大锅旁，两头体型如小山般庞大的黑熊妖，正抓着半块肉，吃得满嘴流油。
而在另一侧，几十个眼神木讷，显然已被魔气侵蚀控制的树儿村村民，正像牲口一样排成一列。
一旦锅里的肉被吃完，站在最前面的村民便会面无表情地走到锅边，自己主动跳进沸腾的滚水中。
“原来在这儿。”
姜暮眼底闪过一抹寒芒。
姜暮的目光快速扫了一遍，没有看到楚灵竹她们的身影，心头微微松了口气。
看来那三个丫头暂时还是安全的。
确认了这一点，姜暮从房顶上一跃而下，落在打谷场边缘。
正在大口撕咬血肉的两只六阶黑熊妖动作一顿，齐刷刷地转过头颅。
“姜暮？！”
其中体型更大的那头猛地站起身来，浑身黑毛如钢针般根根倒竖，瞪着一双血红的熊眼吼道：
“你竟然没死？！”
“哦？果然是专门针对我设的局啊。”
姜暮环顾着四周那些纷纷亮出兵刃，呲牙咧嘴围上来的妖物，语气轻蔑，
“为了杀我，就整出这么点排场？红伞教是没人了吗，派你们这群臭鱼烂虾来送死？”
“妈的，少他娘的狂妄，这里是我们的地盘！”
另一头黑熊妖勃然大怒，仰天发出一声咆哮，“孩儿们，给我上！把他剁成肉泥扔锅里！”
数十只小妖和被控制的魔人朝姜暮蜂拥扑来。
面对如潮水般涌来的妖群，姜暮负手而立。
不见他有什么动作，周身骤然绽开无数道刀罡。
刀罡如漫天星河倒泄，层叠铺展开来。
每一道都裹挟着凌厉的血河真炁，在阳光下泛着暗红与银白交错的冷光。
刀罡所过之处，小妖的身躯如纸糊的一般被撕碎。
黑血和残肢漫天抛洒。
魔化村民被刀罡掠过，身上的黑气瞬间被蒸发干净。
为首的黑熊妖物举起一柄板斧试图格挡袭来的刀罡，板斧被生生削去一半，从后脑勺透出来。
巨大的熊躯晃了晃，轰然倒地。
仅仅是一个呼吸的功夫，原本喧闹的打谷场陷入了死一般的寂静。
满地都是残肢断臂，血流漂杵。
而姜暮依旧保持着负手而立的姿势，连衣角都没有沾上一滴血。
只有那头体型稍小的黑熊妖物还活着。
“扑通！”
黑熊妖双腿一软，跪在了血泊中。
一股腥臊的淡黄色液体顺着它的裤裆流了一地。
“大……大人饶命！大爷饶命啊！”
黑熊妖拼命磕着头，将地面砸出砰砰的闷响。
姜暮走到它面前，俯视着这头吓破胆的妖物：“我再问一遍。这里，只有你们这些妖物了吗？还有，那些没有被魔化的村民，被抓到哪儿去了？”
“后面……那座山上，有一个叫卧虎寺的地方。”
黑熊妖物浑身哆嗦着抬起一只熊掌，战战兢兢地指向打谷场后方，哭丧着脸道，
“我们的首领，还有抓来的村民，全都在那里面……”
姜暮眯眼望去。
那里有一座不高的小山，山坡上林木葱郁，依稀能看见一道残破的台阶从山脚蜿蜒而上。
“还有首领啊，难怪能整出这么大的动静。”
姜暮问道，“是哪位首领？”
黑熊妖颤声道：“是……是虎先锋大人。”
听到这个名字，姜暮先是一愣，旋即喃喃道：“这么巧的嘛，还真是冤家路窄啊。”
记得他第一次出风头，便是斩杀了虎先锋的残存部队。
上次在鄢城，虎先锋也参与过围城。
但墨怀素出现后，大量妖物溃逃，包括虎先锋。
姜暮挥手斩去狗熊妖物的头颅，朝着那座小山方向掠去。
来到半山腰，一座飞檐翘角的旧庙孤零零地蹲在荒草杂树间。
庙门早已歪斜。
门楣上挂着一块匾额。
漆皮剥落，隐约能辨认出“卧虎寺”三个大字。
门旁的枯树上，吊着好几具村民的尸体。
这些尸体胸腔被利器剖开，里面的心肝脾肺等脏器全被掏了个干净。
空荡荡的肋骨洞在风中微微晃动，像一排晾晒的衣裳。
姜暮眼底闪过一道杀机，迈步踏入寺庙大门。
刚穿过前院，一股血腥味扑面而来。
只见寺庙庭院中，竟有一个巨大的方正血池。
池水猩红，不断翻滚着血泡。
而在这方血池的边缘，一头体型庞大的虎妖，正弯着腰，将整张脸埋进血水里，大口吞咽着池中血水。
它背上斜挎着一柄巨刀。
刀背上嵌着九个铜环，每一个铜环上都刻有符文。
听到脚步声，它抬起头来。
血液滴滴答答地顺着它嘴角锋利的獠牙滑落，砸在池面上溅起一圈圈暗红的涟漪。
“我就说，那只自作聪明的骚狐狸肯定杀不了你姜堂主。”
虎先锋咧开血盆大口，露出一个狞笑，“可惜了，你若是再晚来半个时辰，老子把这池万人血煞喝干，就能彻底突破了。”
突破？
姜暮环顾了一圈。
血池四周的石板上刻着阵纹。
阵纹从血池边缘蔓延到四面院墙，交织成一张暗红色的罗网。
血池周围还摆放着几尊狰狞的石雕兽首。
他恍然道：
“搞了这么大动静，又是封村又是抓人，原来是在搞血祭突破，难怪了。”
这虎先锋本就是八阶大妖。
当年在雾妖麾下时，便是恶名远扬的悍将。
若是让它顺利突破到九阶，那这一仗就不用打了。
“不过没关系！”
虎先锋缓缓直起身来，虎掌捏得骨节噼啪作响，猩红的虎眼里翻涌着杀意，
“就算还没突破，老子照样弄死你！
当初在扈州城外，老子那些部下，被你一个一个杀得干干净净。
这笔账，老子憋到今天，也该算清楚了！”
虎先锋如电光般冲到便出现在姜暮面前，沙锅大的铁拳裹挟着腥风狠狠砸下！
姜暮面不改色，身形瞬间原地消失。
“轰隆——！”
虎先锋这一拳砸在姜暮刚刚站立的血池边缘。
坚硬的地面布满裂纹，狂暴的拳风更是将池中的血水砸得冲天而起，血雨洒落。
而这虎先锋不仅力量恐怖，战斗直觉更是敏锐。
在姜暮利用瞬移出现在它左侧死角的刹那，它仿佛未卜先知一般，扭转腰身，直接拔出那柄大刀，顺势一记横扫千军！
刀身划破空气，扯出了一道气浪。
姜暮手臂挥动。
周身绽开一道道锋利的刀罡。
刀罡划出无数道银亮的弧线，从四面八方朝虎先锋绞杀而去。
虎先锋双手交叉抵在面前。
刀罡叮叮当当地劈在它手臂上，只留下一道道浅浅的白痕。
“杀！”
虎先锋从漫天刀罡中冲了出来，挥出巨刀。
刀身横扫！
一道半月形的气浪劈开空气，所过之处碎石瓦砾簌簌砸落。
姜暮并拢剑指，眸光一凝。
“去！”
一柄三寸长的飞剑【忘川】自虚空中刺出，直取虎先锋的左眼！
虎先锋手腕一翻。
巨刀如门板般挡在面前，飞剑钉在刀身上溅出一串火星便被弹飞。
与此同时它脚下一跺，血池剧烈翻涌起来。
虎先锋挥刀在血池中一撩。