参王独自坐在一块大石上，脸色黯然无光。
活像一株被霜打过的老树。
而兰柔儿则低垂着小脑袋，像个做错了事的小学生一样站在不远处。
显然，这对刚刚相认的兄妹，交流得并不怎么顺利。
“柔儿！”
楚灵竹一看到闺蜜，便飞扑过去一把抱住了少女。
兰柔儿黯淡的眸子也是瞬间泛起了神采，脸上露出了发自内心的开心笑容：
“灵竹，阿晴，你们都没事，太好了！”
楚灵竹拉着兰柔儿左看右看，忍不住伸手捏了捏她软乎乎的脸颊，啧啧称奇：“让我看看小人参果，哎呀，果然就是不一样啊，以前怎么没发现。”
兰柔儿被她调侃得小脸通红，羞赧地低着头。
另一边，端木璃看见元阿晴，清冷的小脸上也浮出了一丝笑意。
两个性格同样偏向内敛的少女倒不像那一对闺蜜般热闹，只是并肩站在一起，低声说着什么。
姜暮走到参王面前。
看着这个满脸写着“受伤”二字的十阶大妖，低声问道：“怎么了？”
参王张了张嘴，又合上，反复了两回才重重叹了口气：“我打算先回落魂沼泽，闭关突破。”
姜暮歪头看他：“这么急？”
“待不下去了。”
参王语气苦涩，“本王活了这么久，头一回觉得自己修为还不够看。
跟在你小子身边，又是十三阶大妖又是红伞教教主，一个比一个狠，一个比一个邪门。
再这样下去，下次再出什么事，本王连护住自己妹妹的底气都没有。”
他攥了攥拳头，沉声道：
“我得把修为提上去，以后才能真正护她周全。
此外，本王也必须去查清楚，当年到底是谁那么恶毒，偷走我妹妹还要把她当祭品。
那个幕后之人既然能找鱼妖去兰家搜她，必然是冲着她的七窍人参果本体来的。不把这个人揪出来碎尸万段，本王这辈子都睡不安稳！”
“那柔儿她……”
姜暮试探着问道。
参王苦笑着摇头，望向远处和楚灵竹叽叽喳喳的兰柔儿，声音低沉了几分：
“我刚才问她了，她不愿意跟我回去。我这当哥的，也不好强求她。
其实我也明白。对她来说，我这个亲哥跟陌生人没什么区别。
她记事的时候就在人族家里长大，她的朋友、她的牵挂、她所有熟悉的东西都在你们那边。
我横插进来就让她跟我走，换我是她我也做不到。”
姜暮一时不知该说什么。
参王忽然转过头，冷冷盯着姜暮：
“姜暮，我妹妹以后就交给你了。我这双眼睛不瞎，看得出来她打心眼里很喜欢你。
好在你小子虽然油滑了些，但关键时刻能靠得住，实力也说得过去，本王也算勉强瞧得上眼。”
说着，参王忽然咬牙切齿，恶狠狠地警告道：
“唯一让老子火大的，就是你身边的女人实在是太多了。不过，咱们都是雄性，你那点花花肠子我也不好过分苛责你。
但你给老子记住了！
不管你以后娶多少个小老婆，我妹妹未来，必须是你八抬大轿明媒正娶的正妻！
若是你敢委屈她做小，本王就算拼了这条命，也绝对打死你个小王八蛋！”
“咳咳……”
听到这位大舅哥的霸气宣言，姜暮汗颜。
他默默在心里把“正妻”这个位置的人选飞快地过了一遍。
似乎每个人都想争一争。
总之这正妻不管怎么定，自己恐怕都得挨一顿。
既然横竖少不了，那就都日后再说。
姜暮又凑上前觍着脸笑道：
“大舅哥，你不去跟那位尸妖王打个招呼？好歹都是落魂沼泽出来的，叙叙旧也好。”
参王斜睨了他一眼，从鼻孔里哼出一声冷笑：
“本王还不知道你小子打的是什么算盘？放心，就算没有本王，你们那几个斩魔司的高手也未必怵它。你少搁这儿拿老子当免费打手。
尸妖王那老东西本王清楚得很，仗着皮厚苟命的本事一流，真论正面硬刚，差远了。”
姜暮讪讪一笑，只好熄了白嫖一个打手的想法。
参王不再理会他，转身走到兰柔儿面前。
方才面对姜暮时那股粗犷的气势，在站到少女身前的一瞬便散了个干净。
它柔声道：“丫头，哥就先回去了。你一个人在这边，要好好照顾自己。等哥这次回去闭关突破了十一阶，就来找你。”
说到这，它又斜睨了姜暮一眼，冷哼道：
“若是你想来落魂沼泽找哥，就让姜暮这小子亲自送你过来。他要是敢不从，哥卸了他的腿！”
兰柔儿乖巧地点了点螓首，小声应道：“嗯。”
参王望着少女这副柔柔弱弱的模样，心里翻涌的情绪堵在喉口，坐在化作一声叹息。
它转身准备离去。
就在这时，衣袖忽然传来一股微弱的拉扯力。
参王愕然回头。
却见一只白皙纤嫩的小手，正揪着它的袖角。
兰柔儿低垂着小脑袋，露出一截粉雪般修长的后颈，小声说道：
“你……你也小心些。”
随后，她一只手在腰间的香囊里摸索了片刻，将一枚用红绳精心编织的护身符，轻轻放在了参王的手中。
参王怔怔地看着手心轻飘飘的护身符，眼眶有些热。
他仰起头眨了眨眼，然后在少女单薄的肩膀上轻拍了两下，笑道：
“丫头，在这世上，不要怕任何人欺负你。你记着，不管天塌下来，你背后，都有你哥替你顶着！”
言罢，参王转过身，身形化为一道流光直冲云霄，转瞬便消失在了天际。
兰柔儿仰头望着那道远去的光痕，怔怔发呆。
姜暮走到少女身旁，伸手在她发顶揉了揉，将少女半揽进怀里，柔声道：
“放心，以后我们大喜的日子，一定请它和喜酒。对了，记得提前给你哥说好，嫁妆准备充分一些。”
……
……
城门外，厮杀仍在继续。
原本沄州城的护城大阵已破，妖军如潮水般涌入，城池覆灭只在旦夕之间。
但谁也没想到，姜暮竟如天降神兵般从天而降。
不仅十一境的镇守使田文渊被当场斩杀，就连妖军的最高统帅许谌也身受重伤，神秘失踪。
这一连串的变故导致妖军失去了最高指挥，阵脚大乱。
更为致命的是，田文渊死后，其【荧惑】星位回归星海，引发了天狗食月，血雨天降的天道异象。
不少心智低下的低级妖物被血光污染，当场发狂。
甚至开始疯狂撕咬自己的同类。
外加其他州府的斩魔司支援队伍终于赶到战场，形成了反包围之势。
群龙无首，腹背受敌的妖军大部在权衡利弊后，纷纷选择了仓皇撤离。
原本摇摇欲坠的沄州城，竟在这般混乱中重新稳住了阵脚。
而之前带兵在城外杀妖的常大威，也率领着部下杀入了城内，与支援部队配合，将已经涌入城内的妖物一批批绞杀出去。
并迅速接管了各处要道，以防红伞教的暗子趁乱在城中制造内乱。
此刻的城墙上，水妙筝静静而立。
连日的守城督战让这位风韵绰约的美妇眉宇间染上了浓重的憔悴，眼底布满了细密的血丝。
她时不时地眺望向远处，似乎在寻找着那道让她魂牵梦萦的身影，目光藏着小心翼翼的期盼，又在下一瞬被理智压下去，失落地收回。
“还没回来……”
美妇在心底幽幽叹了口气。
站在她身旁的冉青山，此刻面色冷峻。
他望着城下的交战区，又看向远处一座黑色营帐，沉声说道：
“尸妖一族，果然和其他妖族不太一样。这些畜生本就是死物成精，没有痛觉，不知疲倦。
只要体内的尸珠不碎，哪怕被砍断了手脚也能继续撕咬。若是长久跟它们这么硬耗下去，我们底下的弟兄本就疲惫不堪，吃亏的还是我们。”
水妙筝收敛心神，望着冉青山沉吟道：“冉掌司的意思，是直接去找尸妖王？”
冉青山点头道：
“擒贼先擒王。眼下虽然我们这边没有十境的顶尖大能坐镇，但我们几个州府的掌司皆是八境、九境的修为。
只要我们联合起来，几人围攻，稳压一个十阶初期的尸妖王还是有把握的。
我想，这也正是它一直躲在营帐里，只派手下送死，却不敢主动出击的原因。与其被它用这些尸妖慢慢磨死我们，不如主动出击。”
水妙筝略一犹豫，轻轻点头：“好，就依你所言。”
冉青山立刻招来传令兵，将“斩首计划”迅速通报给了其他前来支援的掌司和副掌司。
不一会儿，源城掌司林安长也赶了过来。
当听到冉青山提议要几个掌司联手去硬刚一头十阶大妖时，源城掌司林安长面色微变。
他用拳头抵在唇边，咳嗽了一声道：
“咳咳……冉掌司这个想法，本官在战略上是赞同的。不过嘛，妖物天性狡诈，且红伞教的余孽很可能还潜伏在暗处。
为了以防万一，避免中了敌人的调虎离山之计，本官认为，有必要留人在城墙上坐镇指挥。
这样吧，本官就留下来守着这大后方，也好随时统筹兵力，策应你们的行动。”
听着这番说辞，冉青山眉头一皱，并没有吭声。
水妙筝毫不掩饰凤眸中的鄙夷。
之前常大威进城时就已经痛骂过这老狐狸了。
林安长明明早就带着源城的兵马到了战场边缘，却死活不肯上前支援。
直到妖军主力大面积撤退，看出没什么危险了，这家伙才跳出来抢人头捡便宜。
如今要干硬仗了，他倒是又冠冕堂皇地躲到后面去了。
但林安长毕竟是朝廷钦封的一城掌司，论品级不比在场任何一个人低。
水妙筝虽瞧不上他，却也不好当着各路援军的面与他撕破脸，只能把那股恶心压进心底，冷着一张俏脸与冉青山并肩杀向妖军大营。
几人一路横推。
不多时，便杀到了黑色主营帐前。
还未等他们上前破阵。
未等他们上前叫阵，营帐忽然从内部炸裂开来。
碎布与木屑纷飞中，一道足有三米多高的魁梧身影缓步踏出。
它全身覆盖着一层鳞甲，脊背上沿着脊柱长出一排骨板，根根竖立如锯刃，一直延伸到尾椎。
深陷的眼窝里，两团鬼火正幽幽跳动着。
正是落魂尸妖王。
“怎么？就这么着急，跑来送死？”
尸妖王目光阴沉。
冉青山长刀斜指地面，冷喝道：
“尸妖王，如今妖军主力已退，你们败局已定。朝廷很快就会派遣新的镇守使降临沄州。你耗在这里除了多填些人命，还有什么意义？”
尸妖王发出一阵嘲笑：
“朝廷？呵呵，大庆朝廷现在是个什么德行，天下谁人不知？
你当镇守使是地里的白菜，随便去大街上就能拉来一个？等你们的镇守使到位，这沄州城百姓怕是早就死光了。”
水妙筝团扇微抬，冷冷道：
“就算没有镇守使，只凭你，也拿不下沄州城。”
“这话倒是在理。”
尸妖王坦然点头，随即话锋一转，
“本王确实没想过单凭自己就能攻破这沄州城。但是……如果能把你们这几个碍事的掌司拖在这里，那城墙上的那些蝼蚁，也就不足为惧了。”
说话间，它右脚重重一跺地面。
大地震裂。
以它为圆心，东南西北四个方向，倏然破土而出四杆漆黑的旗幡。
旗幡迎风招展，释放出一道半透明的光罩，将尸妖王连同冉青山几人，全部封锁在了其中。
“本王一直忍着不出手，就是在等你们几个蠢货主动上钩。没想到，你们来得比本王想象的还要快！”
尸妖王狂笑。
冉青山心头一沉。
他暗暗催动灵力撞向光罩，反震之力却将他弹了回来。
冉青山淡淡道：“你是打算跟我们同归于尽？”
“同归于尽？”
尸妖王摇了摇一根手指，戏谑道，“本王说了，只是为了拖住你们罢了。”