姜暮在街上寻了个门脸不大的包子铺，拣了最靠里的一张旧桌子坐下。
位置刚好靠着窗，一抬眼便能望见街面来往的行人。
柏香端坐在他对面。
女人侧过头，目光落在门口那几屉正冒着热气的竹蒸笼上，素手微抬，用手语轻轻比划道：“其实，我可以给你做的。”
“算了吧，我怕下毒。”
姜暮拿起桌上的醋壶，给自己碗里倒了小半碗，又推到她面前。
柏香被这话噎了一下，嫣红的唇瓣不满地撇了撇，暗暗在心底腹诽：
小肚鸡肠的男人，记仇记到现在。
不一会儿，热腾腾的小笼包端上了桌。
包子皮透光薄亮，隐约能看见里面的肉馅，裹挟着醇厚的香气。
“这家包子店还是不错的，我之前吃过。”
姜暮将竹筷递给女人。
柏香接过筷子。
姜暮自顾自的夹起一只包子，在醋碟里滚了一圈，忽然开口笑道：
“我就说嘛，那菜园子怎么看着那么眼熟，搞了半天，还真是你种的啊。”
嗯？
柏香正要去夹包子的手一顿。
她抬起头，澄澈如秋水的美目中出现了些许审讯的意味。
这家伙怎么知道我院子里种着菜？
他之前已经进去过了？
电光火石间，她想起了那片被踩踏过的菜畦。
女人杏眸倏地瞪大了几分，手语比划道：“所以，我菜园子是被你糟蹋的？”
姜暮刚咬下包子，腮帮子都还鼓着，一下愣住了。
卧槽，忘了这茬了。
姜暮面不改色地把包子咽下去，装出一副茫然无辜的神情：
“什么被踩了？我闲得蛋疼去踩你的菜园子做什么？是卖房子的那家伙私下里八卦告诉我的。
说对面院子里住着个来历不明的女人，成天大门不出二门不迈的，似乎是被某个有钱的大老爷偷偷包养在这儿的小妾。
唯一的爱好就是喜欢在院子里种菜。”
他越编越顺溜，说到最后还煞有介事地摇了摇头，啧啧两声：
“我当时还纳闷呢，什么样的有钱人这么没眼光，包养个外室连个伺候的丫鬟都不给配，还得自己种菜吃。”
被包养？
柏香的脸色黑了下去。
姜暮夹起一个包子，吹了吹热气递到了女人的唇边，笑吟吟道：“来，跟老爷我说说，到底是哪家土财主，敢把你给包养了啊？”
柏香盯着送到嘴边的包子，忽然展颜一笑。
她伸出手比划了两个字：“你猜。”
比划完，她张开红润的樱唇，就着姜暮的筷子一口咬下了小笼包。
咀嚼了两下，眉头蹙了起来。
肉馅发柴，汤汁太腻，比她做的差远了。
姜暮露出一副恍然的表情：
“我差点忘了，当初在扈州城，我可是送了你一大笔盘缠。后来我查了下家里的账本，数目怎么都对不上，被某人偷偷转走了不少。
这么算下来，你买这院子的钱，都是出自我姜某人的腰包啊。
搞了半天，原来你是我包养的啊。
行了，从今天起，那座院子我正式没收了。你要想继续住，得另外交房租。”
柏香咬着后槽牙。
我住我自己的房子，还要交房租？
活了这么多年，见过的无耻之徒不知凡几，但能把“不要脸”三个字演绎得如此清新脱俗的，眼前这家伙绝对是独一份。
不过，提到“包养”二字，她忽然想起了另一桩事。
这些天，对面院子里那些不堪入耳的声音。
傍晚，深夜，甚至有时候大白天也有。
没想到主人公竟是姜暮。
想到这里，女人原本因为重逢而微微放晴的心情，又阴郁了下去。
柏香放下筷子，冷着脸比划道：“也对，你包养的确实不少，晚上白天都挺热闹的。”
姜暮一怔，立即明白女人听到了院内的动静。
他沉默了片刻，叹了口气道：“我包养这么多，都得怪你。”
怪我？
柏香一脸荒谬。
姜暮把筷子放下，双手交叉搁在桌上，摆出一副推心置腹的姿态：
“你仔细想想，当初你在扈州城的时候，我哪有胡来过？
天天按时回家吃饭，晚上也不出门，连跟别的女人多说两句话都没有，多老实本分啊。
为什么？因为你管着。
后来你拍拍屁股走人了，没人管着我了，我就只能稍微放纵一些了。
你得明白你作为管家的职责是什么。管家管家，不管着这个家，不管着你家老爷，那老爷我能不被外面的野花迷了眼吗？
说句不好听的，我后来干的那些事，每一桩里头都有你一半的责任。”
柏香听得无语。
明知道这男人满嘴跑火车全是歪理，可偏偏她心底莫名生出了一丝诡异的认同感？
她默默端起桌上那碗用来蘸包子的陈醋，一口饮尽。
目光悠悠地飘向了窗外熙攘的街道。
酸涩呛人的味道在口腔中蔓延，一直酸到了心底。
是啊，虽是歪理，可若是自己当初没有为了复国大业选择离开，他身边那些莺莺燕燕，是不是也就没有可乘之机了？
想到这里，柏香心头涌起一股悔意。
索性提起醋壶，又连倒了三碗醋，一口气全喝了下去。
姜暮呲了呲牙。
这女人是真能吃醋啊。
眼看气氛越来越酸，姜暮适时地转移了话题：
“你这次来，应该要在沄州城长住吧？我现在是朝廷亲封的沄州城副掌司了，以后大概率就在这里定居了。
你家老爷我现在厉害得很，以后在这沄州城，我罩着你，绝对能保护你的安全。”
柏香正要继续喝醋，忽然眸光一动。
她单手托着香腮，手肘撑在木桌上，漫不经心地望向窗外。
铺子外边的木柱上，挂着一把磨得锃亮的菜刀。
菜刀光可鉴人。
来往行人的身影不时在刀面上闪烁映照。
而在这些流动的影子中间，有一袭黑白相间的身影，久久定格着。
在包子铺斜后方的酒楼前，墨怀素正静静而立。
她周身萦绕着一缕缕黑白二气，仿佛与这方天地的大道融为一体。
奇怪的是，那些挑着担子的小贩、匆匆赶路的行人，包括酒楼门口迎来送往的伙计，都对这位绝色女冠视若无睹。
好似是一团透明的空气。
墨怀素正一眨不眨地注视着包子铺窗边的姜暮。
她缓缓抬起拂尘，轻轻一挥。
“嗡——”
身后虚空裂开，一轮太极图缓缓旋转。
一黑一白两条鱼儿从太极图中摇曳生姿地游动出来，拖着长长的光尾，悄然朝着包子铺的方向游去。
包子铺内。
柏香托着香腮，葱白如玉的食指在木桌上轻轻叩击了一下。
“笃。”
窗外那把菜刀忽然无风自动，微微一晃。
一缕森寒的杀气，顺着刀面的折射瞬间扩散而出。
那两条黑白鱼儿刚游到街心，便被这股杀气包裹，随即在半空中溃散，化为虚无。
墨怀素闷哼一声，向后退了两步，面容露出诧异。
她警惕地环顾四周，试图找出刚才那股恐怖杀意的来源。
什么也没有。
最终，她的目光落在了包子铺窗边，只露出半边背影的女子身上。
墨怀素闭上眼，仔细探查。
然而她观察许久，也没有从对方身上察觉到任何修士应有的气息。
墨怀素将拂尘收回臂弯，喃喃轻语：
“这沄州城里果真是藏龙卧虎，看来姜朝夕的传承之地，已经引来了不少高手。”
她深深看了姜暮一眼，拂尘一挥，身形便如水墨融于宣纸，消散在了街市的喧嚣中。
……
“喂！”
姜暮伸手在柏香面前晃了晃，打断了她的凝视，
“发什么呆呢？认真听你家老爷讲话好不好？外面大街上有什么好看的，能有你家老爷我好看？”
柏香收回目光，眼底的冷芒敛去，又端起醋壶，倒了一小碟陈醋，斯文地饮下。
姜暮看她这副模样，无奈一叹。
显然，自家院子里后宫太多，惹这女人生气了。
他不再多解释，三两口将剩下的包子塞进嘴里，拍了拍手站起身道：“走吧，我带你四处转一转，熟悉熟悉新地盘。对了，帮我结账付钱。”