从沄州城出发，若要抵达鄢城区域，中途即便是马不停蹄，最快也需要两日多的光景。
考虑到柏香是个普通人，姜暮不想让她熬得太辛苦。
于是天色将晚时，他便主动叫停了马车，在官道旁寻了片依山傍水的野林子休整。
荀晓橦也没多说什么，翻身下马，自去拴马喂料。
姜暮照例打了两只野兔回来，
开膛剥皮驾轻就熟，收拾干净了便递给坐在篝火边的柏香。
有小厨娘在，就不需要他烤了。
柏香坐在一块木头桩上，手中翻转着树枝，兔肉在火舌的炙烤下渐渐渗出金黄油脂，滴落在炭火上，激起一阵阵诱人的肉香。
“荀大人，我记得你之前提过，燕紫霄并不在鄢城城内，而是藏身在附近的一个小镇里，对吧？”
姜暮一边无聊拨弄着火堆，一边向坐在对面的荀晓橦问道。
荀晓橦点了点头：
“没错。我们内卫的暗桩经过多方排查，最终将他的行踪锁定在了一个叫‘小河镇’的地方。那镇子正好隶属于鄢城的管辖范围。”
“小河镇？”
姜暮微微一怔，若有所思。
这地方他还真去过。
当初他与唐桂心等人奉命前往鄢城支援的途中，遭遇了马妖暴动，导致马匹全灭，伤员无法移动。
无奈，他只能带着张氏兄弟俩前往距离最近的小河镇采购代步的车辆。
结果发现镇上的斩魔司小旗官竟然与蛇妖暗中勾结，鱼肉百姓。
更是在那里阴差阳错地撞见了曾从凌夜手中逃脱的那条母蛇妖，顺手还击杀了一个懂幻术的鬼修。
也正是因为那场小插曲，耽误了行程，才导致他后来没能及时救下唐桂心。
这件事，至今仍是扎在姜暮心头的一根隐刺。
想到这里，姜暮收敛了思绪，目光直视着荀晓橦道：
“你之前答应过我的，等找到燕紫霄，你们只取需要的情报，绝不伤害他性命，希望荀大人能说到做到。”
荀晓橦微微一笑：
“姜大人尽管放心。我们内卫虽然名声在外不太好听，但也是讲规矩的。
我们此行的目的，仅仅是想借他手中的那件法宝，感应一下阳菲菲大人的确切下落罢了。只要拿到我们想要的线索，我们便会离开，绝不为难他分毫。”
柏香将烤好的兔肉从火上取下来。
她跟姜暮要来小刀，切成几份，递给姜暮和元阿晴各一块。
至于荀晓橦，柏香压根不理会。
狗皇帝的爪牙，不配吃她烤的肉。
荀晓橦倒也不以为忤。
她这种在权力漩涡里摸爬滚打的女人，什么样的冷脸没见过？
她自顾自地从随身的行囊里掏出干粮吃了起来。
女人的目光转向正捧着兔肉小口啃着的元阿晴，换上了一副惜才的口吻：
“姜大人，你有没有考虑过，将这位阿晴姑娘送到我们内卫来培养？”
姜暮咬了一口兔腿，没吭声。
不得不说小厨娘就是小厨娘，荒郊野外简陋到只有一撮盐的条件下，烤出来的东西比他之前瞎捣鼓的好吃十倍不止。
荀晓橦继续说道：
“阿晴姑娘天赋异禀，又身负正统星位，若是只留在你身边当个仆人，未免太过暴殄天物了。
我们内卫有自己的武库和丹房，修炼资源向核心弟子倾斜，像她这般年纪的好苗子，在内卫不出三年就能独当一面，将来前途不可限量。
这等一步登天的好事，别人求都求不来，姜大人何不成全了这丫头的大好前程？”
“没兴趣。”
姜暮甩出三个字。
荀晓橦轻轻叹了口气，幽幽道：“那真是太可惜了。”
虽然嘴上说着惋惜，但荀晓橦心中却已经暗自打定了主意。
等这次的任务结束，她回到京城，便立刻将元阿晴的情况上报给内卫指挥使大人。
只要大人觉得有价值，到时候直接请陛下亲自下达一道口谕。
在她看来，姜暮哪怕修为再高，脾气再怎么桀骜不驯，说到底也不过是大庆朝廷案板上的一名臣子，是陛下的仆人。
一道圣旨压下来，想要从他手里要走一个小丫头，还不是手到擒来的易事？
普天之下，莫非王土啊。
吃过东西，姜暮踩灭了篝火。
预防森林火灾，人人有责。
准备出发时，姜暮瞥了一眼不远处月光下泛着粼粼波光的水潭，考虑到柏香平日里有些洁癖，且赶了一天的路风尘仆仆，转头对柏香说：
“那边有个水池，要不要洗个澡？放心，我就在外面守着。”
柏香用一种怪异眼神盯着他。
“你这是什么眼神？”
姜暮一脸正气，“我真不偷看！我姜某人向来言出必行，说守着就守着。这荒郊野岭的，万一蹿出头野猪来，我也好替你拦着不是？”
柏香翻了个俏丽的白眼，摇了摇螓首，表示拒绝。
“那就算了。”
姜暮有些遗憾地叹了口气，带着二女上车继续赶路。”
荀晓橦翻身上了妖马，依旧在前方开路。
车厢内。
姜暮像变戏法似的，掏出一个铜盆放在车厢内。
随后又拿出一个水壶，将泉水倒入盆中，暗暗催动体内灵力进行加热。
不多时，盆里的水升腾起袅袅的热气。
“来，既然不洗澡，那泡个脚总行了吧。”
姜暮将盆推到柏香面前，
“闷在这车厢里赶了一天的路，泡泡脚解解乏。老爷我今天大发慈悲，亲自伺候你一回。”
柏香有些无语地看着姜暮。
这家伙，就非得让我今天洗点什么是吧？
“老爷，还是我来给香姐姐洗吧。”
一旁的元阿晴听到老爷要给别人洗脚，顿时心疼坏了，连忙自告奋勇地凑上前想要抢过这等粗活。
“一边去，没你的事。”
姜暮一把将少女推开，不由分说地抓住了柏香纤细的脚踝，将她的腿搁在自己膝上。
柏香身子微微一僵，犹豫了一瞬，到底没有挣扎。
姜暮挑开鞋带扣子。
浅青色的绣鞋被他轻轻摘下，搁在一旁。
然后是罗袜。
他指尖勾住袜口的边缘，顺着脚踝的弧度缓缓向下卷。
白袜褪去的刹那，一只莹白如玉的脚儿便从层层束缚中滑了出来，像是剥开笋衣露出的一截最嫩的笋心，诱人可口。
车厢内，油灯明亮。
足背的皮肤被灯光映照着薄而透明，隐隐可见底下淡青色的脉络。
与姬红鸢那种涂有豆蔻色油的不同，柏香的趾甲泛着健康的色泽，微微蜷起时像一排羞涩的贝壳。
足弓处弯着一道优美的弧。
浅浅的，像月牙初升时在水面上拉出的那道银钩。
多一分则满，少一分则缺。
姜暮将那双宛如羊脂玉雕琢般的脚儿，轻轻按入温热的水中，动作不由慢了下来。
他拇指在女人脚背上轻轻摩挲了一下，然后小心地放进盆中，又依样褪去另一只鞋袜，将另一只同样精致的脚儿也浸入热水里。
柏香只觉得脚上被热水一浸，皮肤微微发烫。
“烫的话告诉我一声。”
姜暮一双大手在水下覆上来，柔声说道。
男人掌心的薄茧擦过细嫩的足背，一股说不清是痒还是麻的感觉顺着柏香小腿一路往上蹿。
蹿到膝盖，蹿到大腿，最后蹿到了心口……
她咬了咬红润的下唇，眼角的余光不经意间一瞥，到了眼巴巴瞅着这边的元阿晴。
柏香心头忽然升起一丝戏谑的恶趣味。
她伸手拍了拍元阿晴的肩膀，指了指水盆，比划着手语：
“阿晴，水温正好，一起来洗吧。”
元阿晴连连摇头，怯生生道：“不用了香姐姐，你先洗，等会儿我自己洗就好了。”
“不行，必须一起。”
柏香凤眸微挑，比划道，“反正你家老爷要帮忙伺候，那就一起洗呗。”
她转头看向姜暮，抬手指了指元阿晴，然后将自己的双脚从水盆里收了回来。
女人膝盖并拢，比划道：
“既然阿晴不洗，那我自己来吧，不敢劳烦老爷大驾。”
？
这女人搞什么幺蛾子。
姜暮瞅了眼旁边一脸茫然的元阿晴，又看了看态度强硬的柏香，无奈对元阿晴说：
“听你香阿姨的话。反正这盆够大，一起洗吧。”
说着，他干脆利落地把自己的靴子也蹬了，两只大脚哗啦一声踩进盆里。
占据了正中间最宽敞的位置。
元阿晴“哦”了一声，这才乖乖地褪去罗袜。