最先动的是赵秉夔。
这位丰壤赵氏最后的实权人物从平安道秘密返回汉城。他在平安道待了将近半年，名义上是“巡查征兵事宜”，实际上干的完全是另一回事。
江华岛、乔桐岛以及平安道沿海几处偏僻隘口，半年来陆续进驻了一批批“海防乡勇”充填被抽走的军队，编制挂在地方，粮饷从内帑直拨，各级军官全由赵秉夔亲自圈定。
练兵的事他交给了几个从全罗道招募的退役边军老卒，这些人见过洋船，打过倭寇海盗，更重要是远离关外，对清妖没有半分好感。
他们的家人都被接走，他们被许诺钱财跟官职，用手里的刀讨一个封妻荫子。
等到三月底赵秉夔接到李昪密令启程回汉城时，这批乡勇已经在海岛上练了整整一个冬天加一个春天，人数不多，三千出头，可装备整齐，口令统一，拉出来能列成方阵，放出去能分成小队巷战，跟京军大营里那些连鸟枪都端不稳的兵油子判若两军。
赵秉夔回汉城那天没有进城。他在城外一所不起眼的别院里住下，只派了一名亲信趁夜入宫，给李昪带了一句话：“三千人已在城外。”
但这个时候李昪跟李裕元讨论一件很重要的事情，那就是要不要把金氏也处理掉。
“打郑家还好，要是两个都动，恐怕会动摇根基，到时候两家合力……”李裕元劝告，“而且金氏身份不好动。”
李昪明白，金氏把持朝政多年，势力比郑家更深，而且金氏牵连到自己王后跟赵秉夔的妻子，以及太后，那是自己执政的正统性来源，暂时不要翻脸。
“到时候你去一趟吧。”
真正动手的时间选在了一个平平无奇的夜晚。赵秉夔手下的三千海防乡勇趁着夜色分成数路，从江华岛渡江至城郊登陆，沿官道直趋汉城。
守城门的将官是郑元容安插的人。但钥匙不在他手里。李裕元早已将一份手令递进了守备衙门另一个副将的袖子里。当赵秉夔的前锋抵达城门下时，那个副将已经提着钥匙站在门洞里等候多时。城门开了一条缝，海防乡勇鱼贯而入。一些郑家死忠根本翻不起风浪就被准确打击。
天亮时，汉城已经换了主人。
景福宫外，原本驻防的京军被全部换掉，取而代之的是穿着号衣、端着刀枪的海防乡勇。宫中内侍和宫女被限制在各自居处，不得擅自走动。
城内没有发生大规模的流血冲突，赵秉夔奉命没有动金氏的人，金氏也默契地没有反抗。他唯一的目标是郑元容。
破晓时分，赵秉夔亲自带队围了郑元容的府邸。郑家反应过来时已经晚了。府邸被围，大门从外面撞开，家丁试图抵抗，被轻易干掉。
郑元容是从门后被拖出来的，身上还穿着那件没来得及换的官袍。他跪在自己院子里，仰着头，嘴里还在喊：“我是大清册封的判中枢府事！你们谁敢动我！”没有人回答他。赵秉夔走上台阶，看了他一眼，手起刀落。
清使富察在睡梦中被敲门声惊醒，开门一看，院子里站满了穿号衣的新兵。他被软禁在自己的住处。那位几个月前还趾高气扬的礼部特使，现在连院门都出不了。
与此同时，汉城亲清派官员的府邸几乎同时被围。名单是李昪早就拟好的，一户不差。有人试图反抗，被砍翻在自家门槛上；有人跪在地上哭喊冤枉，被拖起来塞进马车里往大牢押送。
当天上午，李昪在仁政殿召集群臣。他穿着绛纱龙袍，头戴黑漆翼善冠，端端正正地坐在御座上，身后站着的赵秉夔铠甲未卸，腰间的佩刀还沾着郑元容府里带出来的血。
“郑元容，”李昪开口，声音不紧不慢，像是在念一份早就拟好的判词，“勾连外敌，阴蓄私兵，意图不轨。现已伏诛。”
他顿了顿，目光从阶下那些面色各异的臣子脸上缓缓扫过。
“清妖无道，天命已移。兴汉军起于南陲，陷京城，擒伪帝，江南江北尽归汉土。我朝鲜本大明藩臣，二百年前为胡虏所逼，忍辱至今。今胡虏既灭，朝鲜自当反正。即日起，废止清国年号，追行崇祯后二百二十八年之正朔。至此兴汉元年。
另——安东金氏，忠勤王事，仍居旧职，望诸卿善始善终。”
念完之后，他放下纸，看着阶下那些面色各异的臣子，问了一句：“诸卿可有异议？”没有人说话。
金氏的人站在阶下，脸色铁青，却一声不吭。他们没有反抗，不是不想，是不能。
三千海防乡勇控制了汉城，郑元容的人头已经落地，但他们真正怕的是南边兴汉军的舰队，他们摸不清昨晚的事情有没有兴汉军参与。
最后那句话是给金氏的台阶。这个时候跳出来，就怕第二天兴汉军舰队在仁川登陆。
散朝后，李昪独自回到宫中，殿外阳光正烈，他的脸色却白得厉害。二百年的屈辱，三代国君的傀儡生涯，从江华岛砍柴少年到景福宫囚徒，他等了太久，久到几乎忘了自己还有亲手执笔的这一天。
郑元容一党被连根拔起。汉城之内，凡是郑家提拔的将校、文官、地方守令，全部在数日之内被撤换。郑元容在外的家眷在逃亡途中被截获，长子在反抗时被当场格杀，次子和幼子被押回汉城，关入大牢。郑氏在各地的庄园、商号、仓廪被抄没充公，光是人参和白银就清点了大半天。
清算的烈度远远超出了汉城士大夫的预期。他们原以为国王只是借清妖倒台之机收回权柄，没想到李昪动起手来毫无保留。
不止郑家，连带着各地那些与清妖有勾连的包税人、为清妖提供便利的中下层官吏，也被一一缉拿。有些人是在半夜被敲开门的，有些人是在县衙大堂上被当场摘了乌纱帽的。
亲清派在地方上的那些爪牙，听到消息的第一反应是恨，第二反应是跑。但他们他们无处可去了。那些曾经靠着给清妖当狗而耀武扬威的人，一夜之间变成了丧家之犬。有人在逃亡路上被愤怒的百姓围住，有人被自己手下的奴仆反绑了送到衙门领赏。
抄家的清单和问罪文书被公示在各地衙门口，白纸黑字写得清清楚楚：罪名不是谋逆，是“通清”。这个词从前没有人敢用，现在被李昪亲手铸成了铁钉，一枚一枚钉进亲清派的棺材板上。
原因很简单，朝鲜读书人群体跟底层百姓多对明廷有怀念，虽然这只是基于一种理想化的情感寄托，用来排解清妖奴役下的苦痛跟憋屈，但实实在在是占据很大一部分的思想。
他想要坐稳，彻底摆脱金氏，就得打这个旗号来凝聚人心，笼络读书人，推出新的一派占据亲清派空缺的权力，获得支持跟认可，至于会不会有什么后遗症那是后面的事情了。
接下来的几个月，李昪凭借查抄的郑家文书，把那些曾经依附郑元容的士大夫一个一个拎了出来。每一份供词都像一把刀，砍下去的时候不偏不倚地刮掉了金氏一层皮。
那些曾经在郑家和金家之间两面下注的官员，被李昪一个接一个地拉拢过来。他给他们台阶下，给他们保住官帽的机会，代价只有一个：彻底跟旧主切割，成为追咬的疯狗。
郑家倒台，金氏的势力在这场拉锯中迅速萎缩。
之前金氏认为李昪再怎么折腾，终究是个被外戚扶起来的傀儡，根基浅；郑元容却是个有兵有粮有清廷背书的老狐狸，一旦让他控制朝鲜，回头第一个收拾的就是金氏。所以金氏选择了按兵不动，坐看郑元容被逐步围死。
而现在等他们反应过来时，朝堂上已经没有多少人敢公开站在他们那边了。谁都没想到那个砍柴的少年会有今天。
李昪拿到这一切之后，却陷入了另一种沉默。他掌握了权力，但他知道这只是空中楼阁。
因为他更怕的是兴汉军根本不理他。不怕被拒绝，只怕被无视，无视意味着随时可以被抹掉，就像碾死路边一条野狗，不需要宣战，不需要通牒，碾完了也不需要解释。
因为朝鲜干了什么他们自己也清楚。
所以他必须派人去试探，哪怕姿态放得再低，也得去。
偏殿内，李昪和几位近臣在灯下议了一整夜。接下来，怎么跟兴汉军打交道？
赵秉夔主张尽快与兴汉军取得联系，至少让他们知道朝鲜已经反正。他们太强，强到连压了朝鲜两百年的鞑子都被打得毫无还手之力。陆上隔着一条鸭绿江，海上漂着一支兴汉军的舰队，这等实力，不可为敌。
李裕元却忧心忡忡，从目前的情况看来，兴汉军在各地的清算比朝鲜更狠更彻底，鞑子在他们手里几乎不留活口。这种决绝是他们从未见过的，汉家出了林远山，但林远山到底怎么看待朝鲜，谁也不敢打包票。
“兴汉军已经登陆金州，再不表示，恐怕会……”
反复商讨后，他们最终定下了基调：郑鲤的船队没有袭击朝鲜沿岸，说明兴汉军暂时没有把他们当敌人，这是个好消息。
但正因为如此，姿态必须放低，不能等人家来问罪再解释。要主动派使臣过去，证明之前的一切都是郑家和金家干的，与国王无关，国王是被挟持的。
礼物要带，礼数要做足。清妖压了朝鲜两百年，如今改换门庭，自当恭顺。