柏林的西历4月，正是春夏交接的时候，不冷也不热，大街上飘着椴树的清香。施普雷河的水流得极缓，河面上倒映着勃兰登堡门顶上那象征普鲁士军事荣耀的胜利女神像。
容闳从近郊一栋租赁的公寓楼里走出来时，衣着的风格也相比于伦敦的时候稍稍改变，但依旧以契合地方的风格为主，不出挑，也不简陋，深懂“寄人篱下”的小心谨慎。
一个多月前，他们把最后一批学生从伦敦转移过来。一路换了好几次交通工具，当时的气氛就不对劲，途中还险些被英国海关扣下几个箱子。好在都是一些公开的报纸，算不得什么。
来到这边，跟当初去伦敦那种洋行对接的私下沟通不同，这边普鲁士官方给了一些方便，这是事先就谈好的。
汉斯在广州拍着胸脯保证过普鲁士将会接纳留学生，可以自由择校，可以进入工厂实习，甚至可以去柏林军事学院……反正就是一系列的条件，甚至学费都是减免的。
当然倒不是他们真的这么好心，而是这一切都是为了普鲁士在远东的商业利益提供便利。因为这些学生以后学成肯定是要回去远东的，那么自然而然因为出身更加亲近普鲁士，就算是最简单，工程师熟悉普鲁士的设备，采购也会选他们。
如果这些人里面只要有几个能够爬上去，那就说明投资得到回报，林远山清楚，各取所需而已，这种道理大家都懂，只是都不会说出来。
但现在，容闳只觉得有些可笑，倒不是因为普鲁士人虚伪，普鲁士人确实给足了诚意。而是因为，他身后这个国家，已经不再需要小心翼翼地讨好任何一个列强了。
就在刚刚，他走出来拿今天的报纸，德语课程他也学过，看得懂上面的内容，所以硬生生拿着报纸呆愣许久却浑然不觉。
因为报纸内容实在是太震惊了，英法联军，两万多人，上百条战舰。那是克里米亚战场上打出来的老兵，是维多利亚女王和拿破仑三世的骄傲，就这么被兴汉军给打掉了。
几个早起的德国邻居路过突然问候了一句，不是那种礼貌性的敷衍问候，是真的、带着兴奋的问候。
这个在欧洲腹地挣扎了几十年的民族，对任何能够打败英法的人都有一种天然的亲近感。
反应过来的容闳简单回应，连忙把消息带回了公寓楼。只是片刻学生们都挤在一楼的大厅里，站着的、蹲着的、靠在楼梯扶手上的，所有人都盯着他手里的那份报纸。他只念了几行，没来得及说完，就听见人群之中响起激动的叫喊。
一阵欢呼过后，有些更是哭了，一方面他们留学首先要学过对外屈辱的历史，对比郑和下西洋四夷臣服，如今清妖无能，却让他们受辱。
另一方面之前在伦敦的时候也是吃过苦头，那些鬼佬不把他们当人看，歧视更是无处不在。现在终于是出了一口恶气。
容闳在所有人面前保持着那种沉稳的样子，把报纸头版从头到尾念完，安排庆祝活动，那天晚上的气氛，比过年还热闹，大家吃吃喝喝，还整了点地方特色的黑啤，又苦又涩。
容闳没有管，只有等到夜深人静的时候，他才一个人坐在灯前翻看那份报纸。他想起来刚回国那年，看到的是一个百废待兴，但是生机勃勃的广州。那时他觉得这一切像做梦，生怕梦醒了，就什么都没有了。
后来林远山一眼看穿他的基督徒和美籍身份，却没有赶他走，反而欢迎他回来，说了句“祖国无力，民族颓弱，何以要求子民绝对忠诚。”
十年来压在心头的屈辱，被一个素不相识的人一句话就卸了下来。更是关键林远山一点都不封闭，甚至主动出资留学，加强交流。
现在，三年不到，兴汉军不但推翻了清妖、光复河山，还在自己的家门口把世界上最强的两个殖民帝国打得签了城下之盟。国家跟民族有希望，一种自豪油然而生。
而他，这个曾经在异国他乡寄人篱下的小透明，如今让他担此重任，不敢有片刻松懈。
第二天清晨，容闳起得比平时早。整了整衣领，转身朝新校舍方向走去。今天要去几间学校商谈下一批学生的入学事宜。
普鲁士教育部已经批了第二批留学生的入境许可，人数是第一批的两倍。这大概就是普鲁士人在这场战争之后送给兴汉军的贺礼。甚至已经开始建交。
……
兴汉二年四月的昆明，天气开始热了。滇池的水被日头晒得发亮，白茫茫一片，晃得人睁不开眼。翠湖边上的行营里，林远山把最后一批僧道送走之后，让人把张文俊和梁骁武叫了过来。
张文俊是三天前从澜沧江前线赶到昆明的。他在贵州的山里钻了两年，依旧是那副精神头很足的样子。前面在昆明见过之后就去前线指挥部队推进，那些乱七八糟的武装势力根本不够他打的。
梁骁武刚从保山前线撤下来，脸被高原的日头晒得黑红，下巴上冒着一层青黑色的胡茬，增添了几分成熟。
林远山让他们坐下，一人倒了一碗茶，开口第一句话就是：“云南大部分平定了，但战争还没结束。”
他走到墙上挂着的那幅地图前面，手指从云南往西南方向一划，越过腾冲，越过八莫，越过伊洛瓦底江，停在了一片标注着稀疏地名的区域上。“缅甸还有藏地。这两处，迟早要动。”
林远山不等他们说就解释了起来。
“当年永历逃到缅甸，吴三桂追过去，缅人把永历献给了清妖。咒水之祸，几百名南明官兵被缅人诱杀在江边。这是在打我们的脸，他们选择了参与战争，这笔账，快两百年了，还没算。”
“更重要的是，英法在珠江口吃了大亏，他们在远东的力量出现了真空。这个窗口期不抓住，等他们缓过气来，一定会从缅甸、从藏地、从西域渗透进来，用洋枪洋炮武装那些部落头人，在我们家门口养一群永远喂不饱的狼。与其等狼长大了再打，不如现在就清理掉狼窝。”
他转过身，看着张文俊和梁骁武。“你们的任务很简单。第七山地师从现在开始，编制扩张，转入山地作战训练。高原、密林、雨林、峡谷……将来可能遇到的地形，全部要练。
派人开始探查路线，从腾冲到八莫，从丽江到察隅，每一条能走的山路、水路，都给我标在地图上。”