端华派出的三个信使里头，打头的那个叫赛泰，是个蒙古人。
这人在郑亲王府里没啥正经差事，平日里就是陪着端华打猎。
可赛泰有一样本事，骑术精绝。
能在飞奔的马上射箭，能骑着马从陡坡上冲下去，能连着跑上百里不歇气。
端华平日就喜欢带着赛泰，这回出了事，头一个想到的也是他。
赛泰接了这差事，心里头也明白轻重。
一人三马，轮换着骑，跑死了马也不停。
赛泰带着两个人，顺着咸丰北狩的路线，一路追。
跑了整整一天一夜，终于，在密云左近，远远瞅见了那支队伍。
龙旗，黄伞，浩浩荡荡的仪仗。
赛泰心里头那块大石头，总算落了地。
赛泰松了口气，在心里头念叨：总算是不负所托，在长毛追上圣驾之前，提前追上了。
赛泰没耽误工夫，打马就往那边冲。
还没到跟前，就有人上来拦了赛泰。
几个巡逻的兵士横着刀，喝问来者何人。
赛泰举起郑亲王府的腰牌，喘着粗气喊：
“郑亲王有要事！要见肃顺大人！快带我去！”
那几个兵士一看是王府的腰牌，不敢怠慢，当即引着赛泰往里走。
这是端华临走前特意嘱咐的，此事只能单独告诉肃顺，不能叫旁人知道。
万一消息传开，军心一乱，那就全完了。
赛泰跟着那兵士，穿过一队一队的护卫，来到肃顺的马前。
肃顺正忙得脚不沾地。
安排膳食，安排住宿，安排护卫，安排行程，大事小事全压在肃顺一个人身上。
肃顺瞅见有人被带过来，还是郑亲王府的，心里头咯噔一下，别是京中出事了。
“郑亲王派你来，何事？”
赛泰却不答，只是往两边瞅了瞅。
那意思明明白白：请大人屏退左右。
肃顺心里头更沉了，示意左右退下，等人都走远了，赛泰才急忙开口：
“大人快看看吧！恐有塌天之祸！”
肃顺将信将疑地接过信，拆开一看，只头一眼，脸就白了。
白得像纸。
长毛夺了南苑马场！数千精骑，正往承德追来！
肃顺的手抖得厉害，脑子里嗡嗡的，只有一个念头。
社稷倾覆，就在眼前！
肃顺比谁都清楚，这支北狩的队伍，瞅着有两千人，可真正能打的没几个。
那些护卫，平日里在京城耀武扬威，真撞上长毛的精锐骑兵，一个照面就得溃散。
别人还有活路。
那些护卫，那些太监，那些大臣，大不了投降，大不了逃跑。
可皇上呢？
咸丰作为大清的皇帝，一旦被抓就是社稷动荡，祖宗蒙羞啊。
可肃顺毕竟不是寻常人，深吸一口气，压住心里的怕，脑子飞快地转着，瞅着赛泰，低声说：
“你在此等着，什么也别说，我即刻去见皇上。”
说着，肃顺就往龙撵那边走。
龙撵还在慢慢往前走，晃晃悠悠的，一点儿也不晓得后头发生了啥。
肃顺到了跟前，叫人通报。
不一会，龙撵的帘子掀开一角，咸丰露出半张脸，不耐烦地问：
“发生何事了？”
肃顺没多说，把那封信递了进去。
帘子落下来，里头静了一忽儿。
然后，一阵剧烈的咳嗽声传出来。
咳得撕心裂肺的，像是要把肺都咳出来。
肃顺站在外头，听着那咳嗽声，手心里全是汗。
过了好一忽儿，咳嗽声停了。
帘子又掀开，咸丰的声气传出来，沙哑得不像样：
“肃顺，上来。”
肃顺上了龙撵。
龙撵里，咸丰脸白得发青，嘴唇都没了血色。
咸丰瞅见肃顺上来，一把抓住肃顺的手，那手劲大得吓人：
“肃顺！长毛要追上来了！这可怎么办？这可如何是好？”
肃顺的手被咸丰抓得生疼，可肃顺顾不上这个，忙道。
“皇上，咱的兵力不够，压根打不过那些长毛的马队。一个照面就得溃散。”
咸丰的脸更白了。
白的发青，青里透灰，跟死人似的。