曾立昌站在那，瞅着那些脸。
有的年轻，二十出头，脸上还带着稚气。有的老，四十多，满脸褶子，头发都白了。有的满脸血污，分不清五官。有的缺胳膊断腿，拄着棍子站着。
曾立昌只说了一句：
“出了城，还情愿跟我向北厮杀的弟兄们，咱来世还做弟兄。想活命的弟兄，自家想法子活命去吧。”
没人说话。
可那些眼窝子里，有啥东西在烧，那是一种比火更烈的东西，是拿命在熬的。
曾立昌的动作很快。
趁着胜保暂时退兵，正在喘气的空当，叫人打开城门，把城北的百姓赶出家门。
对于这帮百姓，曾立昌没啥好心软的。
这城里的百姓，对太平军并不帮衬。
从第一天起就不帮衬。
赵木成诈开临清的时候杀了很多民壮，那些人的家人、亲戚、朋友，全在这城里。
他们恨太平军，恨得咬牙切齿。
前些日子，曾立昌强行征调民壮守城。
那些人面上应了，可半夜里，这些人直接举起家伙反了，有人在城墙上放火，有人攻打城门，有人往城下扔绳子接清兵上来。
那一夜，曾立昌折了近千人，差点就丢了城。
要不是曾立昌反应快，带着亲兵亲自弹压，这城早破了。
这也是曾立昌守不住城的另一个缘由。
城里的人，也是敌家。
既然城中的人是敌家，那他曾立昌还客气啥？
大量的城中居民，尤其是那些发生过叛乱地方的民壮，被赶到了城北。
有人哭，有人骂，有人跪在地上求饶。
曾立昌站在城门口，瞅着那些人，脸上啥神情都没有。
“开门。”
城门打开。曾立昌令鸟枪射击。
噼里啪啦一阵枪响，铅子打在人群里，有人惨叫一声倒下去，有人抱着被打断的腿在地上打滚。
那些百姓吓得魂飞魄散，哭爹喊娘地往城外跑。
曾立昌打着旗号，跟在后头。
那些百姓回头一瞅，以为是来追杀他们的，跑得更快了。
临走时，曾立昌下令烧毁城中的大仓、府衙，所有清妖能用上的地方，全倒上油，一把火烧了。
火把扔上去，呼的一下，火苗就蹿起来了。
那火烧得猛，烧得烈，火舌舔着房梁，舔着柱子，舔着门窗。
浓烟滚滚，遮住了半边天。
城中彻底乱了。有人救火，有人想往外跑，有人趁乱抢东西。
胜保正在大帐里歇息，亲兵跑进来禀报：
“大人！临清北门大开！那长毛打着一个曾字大旗往北去了！有好几千人，还裹挟了好多百姓！其他城门也开了，有人往外跑！”
胜保愣了一下，随即哈哈大笑。
那笑声，又狂又得意，在大帐里回荡：
“好啊！好啊！天助我也！”
胜保腾地站起来，冲外头喊：
“快！叫倭欣泰带马队！跟本官一块追击曾立昌！”
胜保又看向塔钦阿，眼窝子里有光，那是嗜血的光：
“塔钦阿，你带人围住城！往外走的，都给我杀了！”
塔钦阿迟疑了一下，眉头皱起来：
“大人，那往外走的，大部份应该都是城中的百姓吧？”
胜保笑骂道，那笑里带着狠劲：
“你个憨货！这些年仗白打了？哪来的百姓？都是长毛！”
塔钦阿愣了一下，随即明白过来，咧嘴笑了，露出一口黄牙：