咸丰的仪仗回宫了。
穆荫和端华领着王公大臣们，出城十里迎接。
黄土铺道，净水泼街，该有的礼数一样不少，摆得齐齐整整，像是要办一场大典。
可他们在永定门外等了两个时辰，从晌午等到日头偏西，等到腿都站麻了，等到那些铺在地上的黄土被风吹得七零八落，也没等到皇上的銮驾。
后来才有消息传过来，皇上从德胜门进城了。
德胜门在西北角，是军伍出入的城门，不是皇帝走的路。
按礼制，皇帝回宫，应走永定门，走正门，走那条铺着黄土，洒着清水的大道，让满城百姓都看见，让天下人都知道，天子回来了。
可咸丰没走永定门，他选了德胜门，悄悄的，匆匆的，生怕人看见。
进城的时候，龙撵也没坐。
只选了一辆不起眼的马车，帘子放得严严实实，外头的人什么都看不见。
车驾从德胜门进去，沿着城墙根儿往东，绕了大半个京城，从神武门进了宫。
那条路，平日里走的是运煤的骡车，是倒泔水的粪车，是那些天不亮就爬起来讨生活的苦力踩出来的路。
皇帝的车轮，多少年没沾过这条道的土了。
穆荫和端华在永定门外等着的时候，咸丰已经从德胜门进城了。
两人得到消息，脸刷地白了，白得像城墙上刷的石灰。
他们知道，皇上这是不再信他们了。
咸丰回城后的头一件事，就是停了端华和穆荫的职务。
旨意措辞严厉，说两人“守备不力，致使贼人窜扰畿辅，惊动圣驾”，着即革职留任，听候查办。
接替穆荫的是肃顺，入主军机处，同时任领侍卫内大臣。
僧格林沁则暂时兼任九门提督，总管京城防务。
旨意传出来的时候，满朝哗然。
那些王公大臣们面面相觑，谁也不敢说话。
端华和穆荫从城南赶回来的时候，已经是下午了。
两人下了轿子，递牌子请求觐见，太监进去通报，等了半天，出来说：
“皇上累了，不见。”
又递，又等，又说：
“明日早朝，在太和殿召开大朝会，到时候再听两位辩驳。”
端华站在宫门口，脸色灰败，像是一夜之间老了十岁。
他的腿已经不听使唤了，摊在地上，像一摊烂泥。
穆荫低着头，一声不吭。
最后还是端华的仆人上来，搀着自家老爷上了轿子。
端华上轿的时候，腿软得厉害，踩了两回都没踩上去，第三回才勉强上去，整个人往轿子里一歪，像被抽了骨头。
穆荫倒是个刚强的，还能走道，但走得极慢，像是每一步都踩在棉花上，又像是腿上绑了千斤的石头。
此时咸丰正在养心殿里坐着，已经换了一身干净的衣裳，可脸上还是那副逃难时的模样，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，像刚从坟里爬出来的。
肃顺站在旁边，手里捧着一摞折子，等着咸丰批。
咸丰没看折子，问了一句：“载垣来了没有？”
“在外头候着呢。”肃顺说。
“宣。”
咸丰在回京后得知载垣竟然没死，自是惊喜异常，头一件事便是宣载垣觐见。
载垣这个人，是跟着他从小的玩伴，没什么心眼，打仗不行，办事也不行，可他忠心。
现在对咸丰而言，最重要的便是忠心了。
载垣进来的时候，咸丰差点没认出来。
这个人瘦了一大圈，衣裳空荡荡的挂在身上，像挂在衣架上，下巴上的胡子茬子白了一片。
载垣跪在地上，还没开口，眼泪就下来了。
哭得跟个孩子似的，鼻涕眼泪糊了一脸，肩膀一耸一耸的，哭得上气不接下气：