第二日，天还没亮透，临清城外就活泛起来了。
炊烟从营地里冒出来，一缕一缕的，在晨风里歪歪扭扭地往上飘，像是有人在底下烧湿柴。
李开芳骑在马上，看着他那四千人的马队，心里头那叫一个舒坦。
身后是罗金刚、苏天福、王大勇，三个人各领一千马队，分列左右。
四千匹战马，打着响鼻，蹄子刨着地，像是也知道要打仗了，急得不行。
李开芳抬头看了看天，再过一会儿，太阳就该出来了。
大手一挥，嘴里蹦出一个字：“走！”
马队动了。
先是前头的一千，然后是左右两翼，最后是后队。
四千匹马，从远处看，像一条土黄色的巨龙，卷起一路烟尘，往西边去了。
此时的大名府，压根就是不设防的。
城里头那些当兵的，平日里连刀都懒得擦，更别说操练了。
城门倒是开着，可守门的兵靠在门洞里头打盹，口水流了一胸脯，也顾不上擦。
他们做梦也想不到，长毛会打到这儿来。
大名府的知府朱煐，是云南石屏州人，进士出身，五十来岁，脸圆圆的，肚子挺得老高，穿着一身官袍，坐在大堂里，活像一尊弥勒佛。
此时朱煐正在和同知吴蔚文商议粮草之事。
两人面前摊着一本账册，上头密密麻麻记着数字，朱煐看了半天，越看越头疼。
自英桂到豫北镇压联庄会以来，可是苦了豫北的各州府。
哪怕像大名府这种归直隶管的，但也免不了分担一二。
那英桂以兵饷粮草急需为借口，从各州府身上刮下了不少肥油。
今天要银子，明天要粮食，后天要骡马，大后天要草料，没完没了。
各州府的各级官员们，一个个叫苦连天，可谁也不敢得罪英桂。
那英桂是巡抚，手里有兵，要是谁怠慢了粮草，上本参奏是轻的，重的直接纵兵劫掠。
上个月有个县令，粮草迟了三天，英桂一纸奏折递上去，那县令就被革职查办了。
有人想上本参奏英桂，可京城那边据说有长毛作乱，乱成了一锅粥，皇上都跑了，谁还顾得上英桂这点小事？
朱煐满脸愁容，手指头在桌上敲了几下，叹了口气：
“如何？咱们这个月的饷银还差了一千两，米还差二百担。还得再让城中富户再输捐一二啊。”
朱煐说“输捐”的时候，声音低了下去。
说是输捐，其实是借，到时候自然有办法平账。
朱煐手里握着大权，谁不借，下个月就给他挑毛病，挑到倾家荡产。
吴蔚文也是一脸愁苦。
今年四十出头，瘦高个，留着两撇胡子，平日里最爱摆官架子，可这会儿，架子也摆不起来了。
吴蔚文拱了拱手，声音里带着几分无奈：
“大人，咱们已经输捐两个月了，城中富绅苦不堪言啊。不如咱们就加税吧。到时候不但能凑够这个月的粮草，连之前的亏空，也能补上。”
这个提议倒是让朱煐有些心动。
加税多省事！不用去求人，不用看人脸色，一纸告示贴出去，钱就来了。
可朱煐想了想，还是摇了摇头。
朱煐慢悠悠地说道：
“要是在平时，加税就加税了。可现在到处都兵荒马乱，万一治下出了贼人，丢了城池，到时候，咱们俩不但是乌纱帽，便是这颗脑袋也保不住了。再去和他们谈谈，到时候亏待不了他们。”
朱煐说这些话的时候，心在滴血。
那些富户的亏空，到时候可都得拿他的利益来还啊。
朱煐恨不得抽英桂几个大嘴巴子。
这个天杀的英桂，什么时候能退兵啊？老天爷快收了他吧！
吴蔚文叹了口气，算是答应了。
拱了拱手，声音有气无力：
“府台大人，这个月还能对付，我再去说和说和。恐怕下个月就不行了。那些富户，也不是傻子，一次两次还行，多了，他们也要翻脸。”
朱煐咬着牙，发起了狠：
“先过了这个月。若是下个月，英桂再来要粮，我就上本参他。一万多的兵马，如何靡费如此多的钱粮？”
朱煐说这话的时候，自己也没底。
参英桂？英桂是满洲正红旗的，是皇上跟前的人。
他一个汉人知府，参得倒他吗？
可朱煐不说这话，心里头那口气出不来。
吴蔚文也是有了干劲，行了一礼，风风火火地走了。
走到门口的时候，忽然听见东北角隐隐传来打雷的声音。
吴蔚文心里纳闷，抬头看了看天，这高高的日头，大晌午的，打什么雷呢？
天上一片云都没有，蓝汪汪的，跟洗过似的。不像是要下雨啊。
吴蔚文摇了摇头，没有多想，钻进了轿子里，对轿夫吩咐道：
“去城东李员外家。”
轿子往东走，不到一炷香的功夫，街道上就乱了。
到处都是往城西跑的人，他们顾不上躲轿子，撞得轿夫脚底不稳，轿子晃了几晃，差点摔在地上。
吴蔚文在轿子里被晃得东倒西歪，脑袋磕在轿壁上，磕得生疼。
轿子停下后，吴蔚文下了轿子，脸涨得通红，怒道：
“怎么抬的轿子！谁敢冲撞本官！”
吴蔚文往四周一看，愣住了。
轿夫讷讷道：“大人，好像不对劲。”
吴蔚文这才发现，街道上已经乱了套了。
那些平日里见了官轿就躲的百姓，这会儿谁也不躲了，只顾往西跑。
远处，管城门的千总杨财带着几个兵丁，拼了命地往这面跑。
那杨财胖乎乎的，平日里走路都喘，这会儿跑得比兔子还快，官帽早跑丢了，袍子也跑散了，露出里头的衬裤。
这杨财正是那朱煐的大舅子。
朱煐六十多了，杨财的妹子才十八，如花似玉的，被朱煐看上了，用手段强娶了去做小妾。
杨财他爹气得一病不起，没几个月就死了。
杨财恨朱煐恨得紧，可恨归恨，他不敢得罪朱煐。
朱煐给他弄了个千总的差事，让杨财管城门收税，油水不少，杨财就忍了。
平日里他替朱煐在大门口收税，收来的银子九成进朱煐的腰包，一成进杨财的腰包，日子过得倒也滋润。
吴蔚文一把抓住杨财，问道：
“杨财，这么着急去干嘛？后边有鬼追你？”
杨财一把甩开吴蔚文的手，急道，声音都变了调：
“我的同知大人，还不赶紧跑！长毛进城了！”
吴蔚文顿时就是一惊，脸刷地白了，嘴唇哆嗦着，声音发颤：
“长毛进城了？真的假的？莫不是乡匪假扮的？有多少人？”
杨财哪有时间和他多扯，只道了一句：
“我的大人哎，自己去看吧。骑着马，漫山遍野的！”
说完，一溜烟跑了，看那样子，是往城西去，逃命去了。
这下子可是吓坏了吴蔚文。
他站在街上，浑身发抖，腿软得跟面条似的。
吴蔚文万万没想到，这事竟然会发在大名府。
他以为长毛在济南，在京城，离他远着呢。
可长毛说来就来了，像从地底下冒出来的一样。
吴蔚文转身就要上轿子，吩咐轿夫赶紧往城西去，先逃命要紧。
哪知轿夫们早就一溜烟都跑了，轿子孤零零地停在路边，轿帘被风吹得一掀一掀的。