帕特里克爵士从旁边的桌上拿起一顶头盔，递给他。
“尼古拉斯，戴上这个，这是我们预备队员的头盔。”
尼克接过头盔，手在发抖。那是一只银色的头盔，上面插着一根红色的羽毛，擦得很亮，在蓝色的火焰下闪闪发光。
他把它戴在头上，正了正角度。
那头盔不大不小，刚好卡在那块连着头的皮肉上面，把那块脆弱的地方遮住了。
帕特里克爵士退后一步，打量着他，然后点点头。
“不错，像个骑士的样子。”
差点没头的尼克笑了，那笑容在蓝色的火焰下，温暖得不像一个幽灵。
他的头盔上的羽毛在灯光下轻轻晃动，像是在跳舞。
地下教室里响起了一阵掌声，号哭寡妇们鼓掌鼓得最起劲，眼泪掉得更厉害了。
骑士们用剑敲着盾牌，发出整齐的“咚咚”声。
几个无头骑士把自己的脑袋摘下来，用头鼓掌——下巴一张一合的，发出“啪啪”的声音，诡异又热闹。
格兰芬多三人组也在鼓掌，赫敏的手都拍红了，哈利也用力地拍着，罗恩更是放下了手里的东西，真诚地鼓掌。
差点没头的尼克站在聚光灯下，这一次，终于有人在听他说话了。
等到差点没头的尼克讲话结束，地下教室里的掌声渐渐平息下来。
幽灵们开始三三两两地散去，有的飘向长桌，有的飘向角落，有的穿过墙壁消失了。
号哭寡妇们还在擦眼泪，骑士们把剑收回鞘里，互相拍着肩膀；几个无头骑士把脑袋重新塞回脖子上，歪歪扭扭地立着，一边走一边还在调整角度。
帕特里克爵士站在尼克旁边，一只手下意识地扶着自己那颗还没完全塞稳的脑袋，另一只手拍了拍尼克的肩膀。
“尼古拉斯，下周三是我们的训练日。午夜，在禁林边上那块空地上。”他又补了一句，“别迟到。”
尼克拼命点头，那头盔上的羽毛跟着晃来晃去。
“不会，不会，一定到。”
帕特里克爵士看了他一眼，豪迈一笑，转身大步走了。
几个无头骑士跟在他后面，马蹄声在石板地上渐渐远去。
走到门口的时候，他忽然停下来，回过头，目光穿过人群，落在亨利身上。
“殿下，”他声音不大，但在安静下来的地下教室里听得很清楚，“拜托了。”
亨利微微颔首。
帕特里克爵士看了他一会儿，那颗脑袋在脖子上微微点了一下，然后转身消失在墙壁里。
他的披风最后消失在石头里，像是被墙壁吞没了一样。
地下教室里的人越来越少了，号哭寡妇们飘走了，骑士们骑着马消失在墙壁里，几个穿着维多利亚时代礼服的女士一边走一边还在回头看尼克，小声嘀咕着什么。
皮皮鬼从天花板上倒挂下来，冲尼克做了个鬼脸，然后“嗖”地一下飞走了，留下一串咯咯的笑声。
尼克站在讲台旁边，手还在摸那头盔，像是怕它会掉下来。
他的手指一遍一遍地抚过银色的盔面，摸过那根羽毛，又摸了一遍。
“殿下，”他飘过来，声音还有点发抖，“我……我真不知道该说什么。四百年了，我每年都去申请，每年都被拒绝。我甚至已经把帕特里克的回话背下来了——‘尼古拉斯，你的头还在脖子上’，‘尼古拉斯，差一点都不行’，‘尼古拉斯，明年再来吧’。我以为这辈子——不，这辈鬼——都不可能了。”