“谢谢，帕特里克爵士。”亨利微微颔首。
帕特里克爵士摇摇头。
“不用谢我，殿下。是您说的对——四百年的坚持，值得一次机会。”他说到这里，声音稍稍放低了一些，“而且……德莱尼家的事，拜托您了。”
“我会尽力。”亨利说。
帕特里克爵士感激地笑了，他转身向讲台走去，步子迈得很大，披风在他身后飘动。
他走到讲台下面，抬头看着还在讲话的差点没头的尼克。
“尼古拉斯！”
尼克停下来，低头看着他。
“帕特里克？怎么了？我还没讲完——”
“别讲了。”帕特里克爵士说，声音大得整个地下教室都安静了，“下来，我有事跟你说。”
差点没头的尼克愣神了片刻，然后飘下讲台。
他飘得很慢，像是怕听到什么坏消息。他的头垂得很低，脖子上的皮肉拉得更长了，像一根快要断掉的丝线。
他站在帕特里克爵士面前，嘴唇在发抖。
“帕特里克，我知道——我知道我的头还没掉下来，规矩就是规矩，我——”
“尼古拉斯，”帕特里克爵士打断他，“从今天起，你是无头猎手队的预备队员。”
差点没头的尼克的下一句话还没说出口，就卡在了喉咙里。
他的嘴张着，眼睛瞪得圆圆的，头也不晃了，身体也不飘了，整个幽灵定在那里，像一座透明雕塑。
连脖子上的那块皮肉都不晃了，绷得紧紧的，像是怕错过任何一个字。
“预备队员？”他的声音在发抖。
“对。”帕特里克爵士说，“预备队员。等你什么时候能正式把头拿下来，什么时候转正。”
他停顿片刻，看向那边的亨利。
“不过在那之前，你可以参加我们的训练和活动。骑幽灵马，打头顶曲棍球，在万圣节游行中走在队伍最前面。”
差点没头的尼克张着嘴，半天说不出话。
他的嘴唇在抖，眼眶里有什么东西在闪。
他的身体开始发光，从冷白色变成暖白色，像是有人在里面点了一盏灯。
“我……我能参加了？”他的声音沙哑得几乎听不清。
“能。”帕特里克爵士说，拍了拍他的肩膀，“殿下帮你说了话，我们觉得规矩可以灵活一点。”
尼克转向亨利，深深鞠了一躬。
这一次，他的头没有晃，稳稳地弯下去，又稳稳地直起来。
他的身体在发光，整个幽灵都在发光，连脖子上那块连着头的皮肉都变得透明了，像一条银色的丝带。
“殿下，”他说，声音沙哑，“谢谢您，四百年来，您是第一个愿意帮我的人。”
“不用谢。”亨利微笑着说。
尼克站直身体，那颗一直垂着的头终于抬了起来。
他的脸上带着一种从未有过的光。