“后来……后来我就不知道了。”帕特里克爵士继续说道：“六百多年了，德莱尼家还在不在，我都不知道。可能在，也可能不在了。英格兰的贵族太多了，起起落落的，谁又知道呢。”
“如果德莱尼家还在，您想不想知道他们的消息？”亨利看着他问。
帕特里克爵士的脑袋猛地抬起来，眼睛瞪得圆圆的。
那颗被他举在手里的头差点从手上滑下去，他赶紧用两只手捧住。
“殿下，”他的声音忽然变得急切，“您能找到？六百多年了，我——”
他停下来，嘴唇在发抖。
那颗脑袋上的眼睛亮得吓人，半透明的眼眶里有点点银光在闪烁。
“殿下，您能找到德莱尼家的后人吗？”
“不一定能。六百多年了，家族可能迁移了，也可能改了姓。”亨利想了想说，“但如果您想知道，我可以让人去查。王室有一些古老的档案，也许能找到线索。”
帕特里克爵士沉默了。他的脑袋在他手里慢慢转着，眼睛一会儿看亨利，一会儿看天花板，一会儿看自己手里那颗头的脸。
他的嘴唇动了好几下，像是想说什么，但什么都没说出来。
“殿下，”他终于开口，声音沙哑得几乎听不清，“您……您为什么帮我？”
亨利看了一眼讲台上的尼克。尼克还在讲话，但声音已经断断续续了，偶尔有几个词飘过来。
“尊敬的来宾”“感谢各位”“铭记在心”……
“因为我有件事想请您帮忙。”亨利说，目光落回帕特里克爵士脸上，“所以我想也许可以先问问您有什么需要。”
帕特里克爵士愣住了，他的脑袋在他手里停住了，直直地看着亨利。
半晌后，他笑了。
笑容很温和，那颗被他捧在手里的脑袋眼睛眯成一条缝，连络腮胡都在微微颤抖。
“殿下，”他说，“您说话的方式，和当年的黑太子殿下一模一样。他也是这样，从不白要别人的东西，他要你做什么，一定会先问你需要什么。”
他顿了顿，把脑袋往脖子上一塞，这次塞得很正，稳稳地立在上面。
“您想让我帮什么？”
“是尼古拉斯爵士，”亨利看了一眼尼克的方向，“他申请加入无头猎手队，申请了四百年，每次都被拒绝。”
帕特里克爵士的表情变了，他的脑袋微微歪了一下，眉头也皱起来。
“殿下，这件事——”
“我知道规矩。”亨利说，“规矩很重要，七百年的规矩不能随便改。”
帕特里克爵士的脑袋在脖子上晃了晃，像是在犹豫。
“但是，”亨利继续说，“规矩之外，还有人情。尼克等了四百年，每年都申请，每年都被拒绝。四百年的坚持，难道不值得一次机会吗？”
帕特里克爵士沉默了，他的脑袋垂下来，下巴抵在胸口，眼睛盯着地面。
“而且，”亨利说，“无头猎手队要的是勇敢的骑士，不是没有头的人。尼克的头虽然没有掉下来，但他的品格，比很多‘完全没头’的人都要高。他在格兰芬多待了五百年，教过无数学生，帮过无数人。这份坚持和忠诚，不值得一次机会吗？”
帕特里克爵士抬起头，看着亨利。
“殿下，您说这话，是因为他是您的朋友？”