苏隆不动声色地将手从“西里斯”的枪柄上移开。
从这件圣物的灵光强度，以及对方那股极具压迫感的灵性波动来看，这人极大概率是一名A级驱魔师。
苏隆靠在长椅上，暗自打量着对方。
在他的潜意识里，教会的高层大多是些脑满肠肥、靠着忽悠信徒敛财、满嘴仁义道德背地里男盗女娼的废物。
就比如之前在雪松岭社区教堂遇到的那个冒牌神父塞缪尔。
但眼前这个年轻的主教，完全打破了这种刻板印象。
他走路的姿态极其稳健，修身的主教常服下，隐约能看出紧实的肌肉线条。
这绝对不是一个只会在讲坛上念经的文职人员，而是一个真正在前线与那些怪物拼命的实战派。
汉娜看到来人，立刻站起身，双手交叠放在身前，态度十分恭敬。
“埃文主教。”她轻声问候。
被称作埃文的年轻主教走到两人面前。
他没有摆出架子，目光温和地看着汉娜。
“汉娜，夜晚值班辛苦了。”埃文的声音很沉稳，在大堂里带起轻微的回音。
“这是我的职责。”汉娜低头回答。
埃文点了点头，视线在教堂大堂里扫了一圈，随后重新落回汉娜身上。
“我才调来西雅图不久，在这边的根基还不深。”埃文的语气很坦诚，并没有因为自己是主教就隐瞒教会内部的窘境。
“目前教区这边的资金调动还有些麻烦，很多账目需要重新梳理，关于过去一些不合理的支出需要调查。”
他看着汉娜，继续说道：“所以我现在能做的权限有限……只能先给你们这些在一线值夜班的人员，每个月涨一千美金的津贴。”
“当然，我可以向你们保证，等再过一段时间，我把这里的事务彻底理顺了，这笔津贴还会继续提高的。”
听到一千美金的津贴，汉娜的眼睛亮了一下。
“感谢您的慷慨，主教。”
埃文摆了摆手，示意这不算什么。
随后，他将目光转向了一直坐在长椅上的苏隆，视线在苏隆身上停留了几秒。
苏隆能感觉到，对方的目光虽然温和，但带着一种审视。
“这位是？”埃文看向汉娜，开口询问。
汉娜立刻介绍：“主教，这是我的朋友。他叫苏隆。今晚刚好路过附近，就顺便来看看我。”
埃文微微点头，在胸前画了一个十字，随后主动伸出了右手：
“主与你同在，苏隆先生，我是埃文·索恩，圣詹姆斯大教堂的主教之一。”
苏隆站起身，握住了对方的手，语气不卑不亢：“很高兴认识你，索恩主教。”
松开手后，埃文刚准备说话，突然微微皱起眉头，吸了吸鼻子。
“这里……”埃文的目光在苏隆和汉娜之间来回扫视了一下，语气带上了一丝疑惑：“怎么有些奇怪的味道？”
苏隆心里猛地一跳。
虽然刚才汉娜已经清理了现场，但封闭的教堂大堂里，空气流通并不好。
那股极其浓烈的战斗气息，混合着汉娜圣血渗出时的味道，根本没有完全散去。
更要命的是，空气中还夹杂着汉堡的肉香味。
几种味道混合在一起，形成了一种极其怪异且引人遐想的氛围。
旁边的汉娜反应极快。
她立刻弯下腰，从长椅的角落里拿出了那个被揉成一团的牛皮纸袋，上面还印着“13Coins”的标志。
“抱歉，主教。”汉娜的语气里带着一丝慌乱和歉意：“晚上值班实在太饿了，就在这里吃了点东西……”
她把纸袋往前递了递，试图用食物作为借口来掩盖其他的气味。
埃文看了看那个油腻的纸袋，眉头皱得更紧了。
他板起脸，原本温和的表情变得极其严肃。
“汉娜，饮食和色欲，是人类最容易堕入恶魔陷阱的两大原欲。它们会腐蚀人的意志，让人失去对信仰的敬畏。”
他指了指头顶的穹顶和前方的祭坛。
“这里是圣所。在这里满足口腹之欲，可是大忌讳。主在上面看着我们的一言一行，任何放纵都会被记录在案。以后绝对不要再做这种事情了。”
苏隆站在一旁，听着这位年轻主教的严厉说教，差点没忍住笑出声来。
饮食和色欲。
这两大原欲，刚才可是被他们俩占了个十成十。
而且，埃文那句“主在上面看着我们”令苏隆抬起头，看了一眼祭坛上那尊巨大的耶稣受难像。
确实看着呢，看得一清二楚。
汉娜显然也意识到了这一点，死死低着头，根本不敢去看埃文的眼睛，更不敢去看苏隆。
“是，我知错了，主教。”汉娜的声音细若蚊蝇：“我保证以后绝对不会再犯了。”
埃文见她认错态度诚恳，也没有继续揪着不放，叹了口气，脸上的严厉褪去了一些，重新恢复了那种温和。
“好了，这件事就到此为止。你自己多注意。”埃文话锋一转，直接切入了正题，“我这么晚过来找你，其实是有正事。”
汉娜抬起头，红晕还没完全褪去：“什么正事？”
“关于你弟弟的事情。”埃文看着她，吐出这句话。
听到“弟弟”这个词，汉娜整个人猛地一僵。
她的脸色突然变得极其苍白，双手也不自觉地攥紧了修女服的下摆。
苏隆察觉到了汉娜的情绪变化。
埃文没有立刻说下去。他转过头，看向站在一旁的苏隆。
“介意让你的朋友旁听吗？”埃文的语气很客气，但带着一种询问的压力：“这件事涉及到你自身的隐私信息，如果不方便的话，苏隆先生可以在这里稍作休息。”
汉娜转头看了一眼苏隆，点了点头：“没事的，主教，他完全可以信任，没有事情需要瞒着他。”
埃文看着汉娜笃定的眼神，又看了看苏隆，点了点头。
“好。既然你这么说，那就一起听听吧。”埃文转过身，朝着侧门的方向做了一个请的手势，“这里不是谈话的地方。你们两位随我来吧。”
说罢，埃文率先迈开步子，朝着侧门走去。
苏隆看了一眼汉娜。
女孩的双手依然紧紧攥着衣服，眼神中透着无法掩饰的焦虑。
苏隆伸出手，握住了汉娜的手腕。
他没有说话，只是握着她的手，用自己的体温给汉娜一个安定的信号。
汉娜感受到手腕上的温度，紧绷的身体稍微放松了一些。
两人跟在埃文主教的身后，穿过那扇侧门，走进了教堂后方的内部办公区域。
穿过侧门，是一条铺着暗红色地毯的走廊。
走廊尽头，埃文推开了一扇厚重的橡木门，将苏隆和汉娜引进了内侧的会谈室。
这间办公室没有外面大堂那么夸张。
房间不大，墙壁上贴着深色的实木护墙板，靠墙立着两个塞满硬壳书的书架。
正中央摆着一组黑色的真皮沙发和一张宽大的茶几。
唯一能彰显这里是神职人员办公地的，只有墙角那个半人高的黄铜十字架。
埃文走到一旁的饮水机前，拿过三个一次性纸杯，亲自接了三杯温水，端过来放在茶几上。
“坐吧。”埃文指了指沙发，自己率先在单人位上坐下。
苏隆挨着汉娜在长沙发上落座，端起纸杯喝了口水。
埃文没有去碰水杯，双手交叉放在膝盖上，目光直视着汉娜。
“汉娜，我知道，因为你弟弟的事情，教会高层和你闹了很多不愉快。”埃文的语气很平和，完全没有主教的架子，“甚至可以说，关系一度非常紧张。”
汉娜握着纸杯的手紧了紧，低着头没有接话。
埃文继续说道：“无论如何，至少这件事情目前没有发展到最坏的地步。”
“而且，我一直有在梳理相关案件的卷宗，根据我这段时间的查阅结果来看，事情的起因，似乎不完全在教会这边。”
他顿了顿，语气变得更加坦诚：“汉娜，我来西雅图教区的时间不长，很多陈年旧账还没理清。”
“关于你弟弟的案子，我也只听了教会高层的一面之词。那些卷宗上写的东西，往往会掩盖很多真相。”
埃文身子微微前倾：“这次找你，是我想在谈论你弟弟的正事之前，听听你视角下的景象，所以请你把当年的事情，原原本本地给我讲述一遍。”
说完，他转头看向坐在汉娜身旁的苏隆。
“你的朋友似乎也不知道这其中的内情？”埃文看着苏隆，眼神中带着评估。
“我看你们的关系不浅……而且，苏隆先生似乎也是一名实力强悍的驱魔师，这件事情牵扯甚广，或许，他可以了解一下。”
苏隆挑了挑眉，没有否认。
他确实对汉娜那个素未谋面的弟弟挺感兴趣，能让教会高层头疼，还能让汉娜这么紧张，绝不可能是什么普通的案件。
汉娜深吸了一口气，抬起头。
既然主教愿意听她讲，而且苏隆就在身边，她也没什么好隐瞒的。
“我和我弟弟，因为车祸成了孤儿。”汉娜的声音在安静的办公室里响起，带着些苦涩：“后来，我们被一名神父，两年后的主教收养，从懂事起，我们就经常在教堂里干些杂活，换取食物和住宿。”
“主教对我们还算不错，但他极其严厉地告诫过我们一件事。”
汉娜看向埃文：“圣詹姆斯大教堂的地下室，绝对不能靠近。他说那里封印着一只极其恐怖的诡异。任何活人只要靠近，就会被它吞噬灵魂。”
苏隆坐直了身体。
教堂地下室封印着一只强大诡异？
有多强大？
“我们一直很听话，从来不敢靠近那扇通往地下室的铁门。”汉娜的语气逐渐带上了怨气，“直到那天晚上，维吉尔神父负责留守教堂。”
汉娜咬着牙，吐出这个名字：“他是个彻头彻尾的烂人，表面上是个神职人员，背地里却沾染了赌博的恶习。那天晚上，他急着去地下赌场翻本，根本不想干活。”
“他把我弟弟叫了过去，把清扫地下室外围走廊的任务强行塞给了他。不仅如此，他还把那个地下室的钥匙，随手扔给了我弟弟，让他打扫完自己锁门。”
埃文听到这里，眉头紧紧皱了起来。
把封印重地的钥匙交给一个孩子，这简直是渎职。
“我弟弟那时候才十四岁，他根本不敢得罪维吉尔神父。”
汉娜的眼眶有些发红：“如果他不照做，维吉尔绝对会找借口狠狠刁难他，所以他只能拿着钥匙照做。”
“结果呢？”苏隆适时地问了一句。
“结果……”汉娜的声音颤抖起来，“他在打扫走廊的时候，被那扇门后的东西蛊惑了。等我发现不对劲冲过去的时候，他已经用钥匙打开了那扇铁门。”
汉娜闭上眼睛，不愿去回想那个画面。
“他在地下室里，被那只诡异看中，强行打上了烙印，成为了祂的契约者。”
办公室里陷入了死寂。
与强大的诡异契约通常代表着获取力量，但是汉娜弟弟这种被诡异强行契约所带来的后果，通常是契约者没有足够的实力约束诡异，从而导致契约者反被诡异驱使，造成大量杀伤事件。
“事情发生后，维吉尔神父害怕自己渎职的事情败露，竟然倒打一耙，向教会高层报告说我弟弟是主动潜入地下室，企图盗取圣物。”
汉娜睁开眼，眼神里透着恨意，“教堂的裁判所立刻下达了处决令，想要除掉我弟弟。”
“我拼了命地阻止他们。”汉娜转头看了苏隆一眼，又看向埃文。
“因为我觉醒了圣痕，所以我可以用我的血和命去威胁那些执行官。”
“加上老主教的求情，他们才勉强暂缓了处决，但依然把我弟弟软禁了起来，每天对他进行极其残酷的驱魔仪式。”
“后来，我弟弟靠着自己的聪明才智，在那种非人的折磨下，硬是考上了耶鲁大学。”
汉娜的语气里多了一丝骄傲，“耶鲁大学有极强的学术壁垒和官方背景，教会的势力在那里受限。他借着上学的机会，彻底脱离了教会的控制范围，去了东海岸。”
苏隆听完这番话，心里冷笑了一声。
教会这帮神棍，果然没几个好鸟。
自己内部管理混乱，出了事就让一个小孩子背锅，还要把人赶尽杀绝。
汉娜这些年能在这种环境里活下来，还觉醒了圣痕，确实不容易。
那个叫维吉尔的神父，如果现在还活着，苏隆绝对不介意找个借口把他塞进焚尸炉里烧成灰。
埃文一直安静地听着，没有打断汉娜的讲述。
直到汉娜说完，他才长长地叹了一口气。
“这确实是教会的耻辱。”埃文没有包庇前任的错误，十分坦荡地承认了问题，“维吉尔的渎职，以及后续处理的粗暴，导致了一个无辜的孩子被迫卷入了这种深渊。”
他看向汉娜：“我很抱歉，汉娜。这些年，你承受了太多不该承受的压力。”
汉娜摇了摇头：“都已经过去了。我只希望他能在东海岸安全地生活。”
埃文沉默了片刻，端起面前的水喝了一口。
“汉娜，你既然亲历了那场变故，那你应该还记得，地下室里封印的那只诡异的具体信息吧？”
埃文放下纸杯，目光变得锐利，“它的等级，它的名字，以及它在里世界的地位。”
汉娜的脸色变得煞白，那个名字，就像是一个禁忌的诅咒，压在她的心头好几年。
“S级诡异。”
“七宗罪恶魔之一。”
“贪婪恶魔·玛门。”