二十分钟后。
苏隆猛地睁开双眼，看着实验室的天花板才反应过来，自己给词条加完点后，竟然直接在躺椅上睡了过去。
现在身体的疲惫感被一扫而空，重新被一股充盈感填满。
他回味着刚才灌下的那口酒液，不光口感大变，庞大的糖分与能量，也彻底填补了肉体的亏空。
直到这时，苏隆才发现自己手背上的输液管和留置针已经被取下，针眼已经愈合，连医用敷贴都不用了。
斯黛拉正站在躺椅旁边，双手插在白大褂的口袋里，直勾勾地盯着他看。
苏隆坐起身，活动了一下僵硬的脖颈。
“斯黛拉教授，你现在看我的眼神……让我感觉你想要把我搬上那边的解剖台，当成标本给切开研究了。”
斯黛拉挑了下眉毛：“以你现在这种怪物一样的体质，我确实很想把你绑在台上好好解剖一下。”
“我检查过你的细胞活跃度，那根本不是正常人类该有的数据。”
“说吧，这次去里世界又参加什么规模的战争了？闹得这么大，连国民警卫队都惊动了。”
苏隆向后靠在椅背上，看着天花板，语气带着些许沧桑：“容我回忆一下，这算是我目前经历过最为激烈，也是打得最爽的一场战斗。”
“我干掉了一只B级诡异。”
他顿了顿，视线转向斯黛拉。
“还有一只A级诡异。”
斯黛拉眼睛一下子瞪大。
“你说什么？你干掉了一只A级诡异？”
苏隆补充道：“准确地说，是逼得它强行自爆，然后我顺手往它的自爆核心里塞了一大堆火，把它从根源上烧了个干净。”
“那家伙是个疯子，打到最后甚至手搓了一发等离子球，差点把我整个人直接气化蒸发掉。”
斯黛拉倒抽了一口凉气。
A级诡异，那些家伙的破坏力足以威胁一座城市。
苏隆语气平淡地继续讲述着：“不过这还不算完，我们从空间裂隙逃出来的时候，又被一个更难缠的家伙盯上了。”
“那是长着山羊蹄子，很多嘴巴的植物状诡异。”
“为了解决那东西，美军调来了两架运输机，砸了两发大型战术航弹，先是一发温压弹，接着是一发高浓度辐射脏弹，这才把那个家伙彻底解决。”
苏隆想起了那团漫天翻滚的暗红色云雾，看向斯黛拉。
“教授，你是搞实验研究的，应该比较了解这方面。”
“我想知道，为什么辐射对诡异有更强的杀伤力？”
斯黛拉听到与自己研究相关的话题，嘴角勾起笑意。
“你想知道吗？那就跟我来。”
说完便转身走向实验室最里侧的操作区。
苏隆站起身跟了过去。
操作台上摆着一排浸泡着诡异黑泥的密封玻璃罐。
斯黛拉打开其中一个罐子，用长柄钢勺挖出两团拳头大小的黑泥，分别放进两个特制的大型玻璃培养皿中。
“注意看接下来的对比。”
随后她又从旁边的置物架上拿出一个装满银粉的玻璃试管，拔掉塞子，将一大勺银粉直接均匀地洒在左边那个培养皿的黑泥表面。
银粉立刻与黑泥产生了反应。
刺耳的滋滋腐蚀声在安静的实验室里响起，大量恶臭的青烟从黑泥中升腾。
这团烂泥剧烈扭曲挣扎，试图将那些嵌进体内的银粉排出去。
但银粉死死咬住了它的灵性结构，不断消磨着它的生命力。
几秒钟后，剧烈的反应逐渐平息。
大约四分之一的黑泥化作了灰白色粉末，而剩下的部分虽然变得萎靡不振，但依旧在培养皿底部缓慢地蠕动着。
斯黛拉指着培养皿解释：“银粉的杀伤机制，你可以理解为一种物理与灵性的双重破坏。”
“它能撕开诡异表层的防御，消磨它们的能量，但除非剂量足够大，否则很难做到瞬间的根源性抹杀。”
接着，她放下试管，转身走向角落里带有生化危险标志的保险柜。
输入密码，开锁。
斯黛拉戴上加厚的防辐射手套，拿出一个厚重的铅制密封罐。
她用一把长镊子，小心翼翼地从铅罐里夹出一个只有米粒大小的暗灰色金属块。
“这是一枚铱-192同位素块。”
斯黛拉一边介绍，一边将这粒金属块直接丢在右边那个培养皿的旁边，金属块甚至都没有直接接触到那团黑泥，黑泥的动作便戛然而止。
那团原本漆黑且充满活力的烂泥，像是被某种无形的力量抽干了所有的生机，表面的深黑色泽以肉眼可见的速度迅速褪去，变成了惨淡的灰褐色。
瞬间失活。
斯黛拉看到这个结果摇了摇头，脸上露出一丝可惜。
“尽管我们知道辐射对于杀伤诡异具有极佳的效果，但是，很遗憾，我们至今没有研究明白与之相关的原理。”
“这就像是一个黑箱，我们知道开始，知道结局，但就是不知道过程。”
“最早研究辐射对于诡异杀伤效果的是一位叫帕丁顿的研究员，他很敏锐，注意到食尸鬼在日光下体表会散出轻微的飞灰，并针对这一点开始进行系统性研究。”
“他的研究结果最终证明，日光内的微量辐射会对诡异的身体结构造成一定破坏，这才开始了人类对于辐射驱逐诡异的相关研究。”
苏隆盯着那个培养皿，清楚地看到了两种手段对诡异杀伤的区别，下意识觉得脊背有些发凉。
难怪灾害响应部队在面对那种能无限再生的诡异时，会直接请求脏弹支援。
苏隆收回视线，感叹道：“还得是教授比较专业啊，我对诡异的了解还是太少了。”
经过刚刚斯黛拉的演示，苏隆意识到一个很严重的问题。
随着遇到敌人的层级越来越高，如果只是依靠加点带来的输出，那么早晚会遇到机制上的死局。
就像那株挂满眼珠的血肉植物，仅仅是它发出的风铃声，就差点让他的精神彻底崩溃，如果不主动研究敌人的机制，他永远只能被动挨打。
苏隆看向斯黛拉，语气变得非常认真：“不知道斯黛拉教授有没有时间，当我的私人教授，给我系统地补习一下诡异学的相关知识？”
斯黛拉将那枚同位素块重新装回铅罐，锁进保险柜，摘下防辐射手套后，转过身靠在实验台上，目光在苏隆身上打量了一圈。
斯黛拉笑了一下。
“有趣，我一时之间有些分不清这句话的重点，到底是在‘私人’，还是在‘补习’上？”
苏隆没有接这个玩笑，站直了身体，表情郑重。
“斯黛拉教授，我真的需要学习，我现在越发发现，自己完全是在一种无知的状态下进行战斗。”
“我只知道怎么用拳头和子弹去杀它们，却不知道它们为什么会出现在这里。”
“诡异的起源是什么？它们的诞生原理是什么？除了纯银和辐射，它们还惧怕哪些特定的规则？还有那个见鬼的里世界，它的空间构造和底层逻辑到底是什么？”
苏隆将心底积压的疑问全盘托出。
“我不想在下一次面对更高阶的怪物时，连对方是怎么出招的都看不懂，这些知识，我全都想弄清楚。”
斯黛拉看着苏隆认真的眼睛。
实验室里的气氛变得安静下来。
她收起了面上的调侃，斯黛拉很清楚，眼前这个男人刚刚经历了一场难以想象的生死搏杀，现在的他对于诡异知识的渴望，比任何人都强烈。
斯黛拉直起身，将白大褂的扣子解开。
“如果你真的想得到这些，那就跟我走吧。”
苏隆问：“去哪？”
斯黛拉走向实验室的大门。
“一个能解答你绝大多数疑惑的地方。”
……
二十分钟后，斯黛拉开着保时捷敞篷跑车在西雅图街道上疾驰。
引擎的轰鸣声在车内回荡，苏隆坐在副驾，单手搭在车门上，看着飞速倒退的街景。
此刻，跑车驶离了喧嚣的市中心，进入了国会山社区。
街道变得极其安静，两旁种满了高大的橡树，这里的每一栋房子都透着一股年代感，并且每一位住户都非富即贵。
跑车在哈佛大道上减速，最终停在了北1717号的铁艺大门前。
苏隆推开车门走下车，抬头打量着眼前的建筑。
这是一栋都铎复兴式建筑。
暗红色的砖石外墙爬满了常春藤，几个尖顶塔楼高耸在夜幕中，墙体上镶嵌着巨大的彩色玻璃窗。
苏隆看向斯黛拉，满脸的不解。
“大半夜跨越半个西雅图来这种地方补习？这里是哪？”
“塞缪尔・布莱克伍德诡异文献馆。”斯黛拉锁好车门，踩着高跟鞋走到苏隆身边，抬头看着这栋建筑。
“塞缪尔・布莱克伍德是一位富豪的后代，也是个纯粹的疯子。”
斯黛拉一边走向大门，一边解释：“这人在上个世纪初，对诡异文化产生了狂热的痴迷。”
“1920年代，他变卖了很大一部分家产，周游世界，专门去那些战乱、瘟疫和诡异目击案件频发的地方，收集各类诡异相关的文献和手稿。”
苏隆跟在她身后，听着这人的事迹，不禁有些诧异。
在上世纪那种医疗和交通条件下，去追逐诡异，这人能活下来简直是个奇迹。
两人走到大门前，斯黛拉推开厚重的橡木门。
门内并没有那种阴森恐怖的氛围，第一层是一个布置得非常温馨的小隔间。
木质的地板被打蜡得锃亮，空气中飘着一股咖啡与陈旧纸张混合的味道。
右侧是一个半圆形木质吧台。
一个穿着马甲的工作人员正坐在吧台后，借着台灯的光亮翻阅着书。
听到开门声，工作人员抬起头，目光落在两人身上，例行公事般地伸出一只手。
斯黛拉从口袋里掏出一本印着联邦徽章的证件，递了过去。
工作人员接过证件，仔细核对了一下上面的防伪标识和钢印，随后将证件递还给斯黛拉，并在吧台下按动了一个开关。
“咔哒”一声，吧台旁边的那扇沉重铁门弹开了一条缝隙。
苏隆跟着斯黛拉穿过铁门，正式进入文献馆的内部。
迎面是一座巨大的黄铜雕像。
雕像刻画的是一个中年男人，他穿着考究的西装，鼻梁上架着单片眼镜，唇边留着打理得一丝不苟的八字胡，神情极度严肃，手里还捧着一本翻开的书。
雕像底座的黄铜铭牌上，镌刻着几行字。
【塞缪尔・布莱克伍德（Samuel Blackwood， 1872-1947）】
【杰出的诡异研究专家。】
斯黛拉停在雕像前，指着底座上的铭文说道：“他完成了为期十一年的周游世界旅程。”
“在回到西雅图后，他直接把这座位于国会山的私人住宅改建成了图书馆，用来存放他在旅行途中收集的共计389400份各类物品与文献资料。”
苏隆听着那个惊人的数字，点了点头：“将近四十万份诡异相关的物件和资料，这太夸张了。”
斯黛拉继续说道：“后来，布莱克伍德成立了西贝诡异研究协会，并向协会的所有成员无偿开放这座图书馆。”
“随着协会的壮大，越来越多的成员或者了解协会的驱魔师，都会把自己的收藏物和记录手稿捐赠到这里。”
“1960年，也就是布莱克伍德去世十三年后，这座私人图书馆正式注册为非营利组织。”
说罢，两人绕过巨大的黄铜雕像，苏隆终于看到了文献馆的内部全貌。
这是一个极其庞大的环形空间，穹顶高达十几米，顶部的彩色玻璃拼凑成一种复杂的几何图案。
四周的墙壁上环绕着一圈又一圈直通天花板的实木书架，上面密密麻麻地摆满了各种泛黄的文献、羊皮纸卷轴、以及厚重的硬壳藏书。
除了那些书架，大厅中央的空地上摆放着几十个防弹玻璃展柜。
苏隆走到最近的一个展柜前。
里面固定着一块残破的黑色石板，石板表面刻着一些扭曲的符号，看久了甚至会觉得那些符号在缓慢蠕动。
旁边标注着：【出土于苏美尔文明遗址的祭祀碑文拓本，疑似记录了某种高阶血肉诡异的降临仪式。】
他又转头走向另一个展柜。
里面放着一截半透明的玻璃管，管子里装着一段风干的脊椎骨，骨骼的缝隙里长满了黑色的真菌状物。
标签上写着：【1934年，从一名感染‘黑死病变种’的食尸鬼体内提取的骨骼样本。】
苏隆一路看过去，大大小小的展柜里，装着的全是普通人根本接触不到的禁忌物品。
“难怪你要带我来这里。”
斯黛拉走到他身边，从架子上抽出一本表皮斑驳的笔记。
“没你想的那么简单，这里的资料确实很多，但是其中占比相当大的一部分手稿是由那些精神已经受到严重污染的调查员写下的。”
“里面充斥着大量的疯言疯语和逻辑倒错的幻觉，你想从这种垃圾堆里翻出有用的线索，需要极高的分辨能力。”
就在两人交谈时，一阵脚步声从一排高大的书架后方传来。
虽然苏隆感知能力极强，但直到脚步声靠近到十米以内，才捕捉到这个动静，他立刻转过头，右手下意识地搭在了腰间的枪柄上。
一个穿着老旧灰格呢西装的老头，推着一辆装满书的黄铜推车，从书架的阴影里慢慢走了出来。
老头头发花白，身形有些佝偻，鼻梁上架着一副厚底老花镜，脖子上还挂着一条皮尺。
他看起来是一位普通的图书管理员，但苏隆能在对方身上察觉到一种绝不属于普通人的压迫感。
老头停下推车，透过镜片上方打量着苏隆和斯黛拉，目光在苏隆身上停留了几秒钟，随后用干瘪的声音开口询问。
“在这个时间点来到这里，两位年轻人，你们来这里寻找什么答案？”
苏隆没有回答，先用余光看了一眼斯黛拉，发现她并没有任何异常反应，显然老头是这里的工作人员。
他松开握枪的手，语气随意：“没什么，我只是跟着随便看看。”
老头听到苏隆的回答，干瘪的嘴角向两边扯出僵硬的笑容。
“随便看看？”
“这里的东西太多太杂了，其中的很多都代表着禁忌，看久了……里面的字会把人的脑子吃掉。”
“年轻人，祝你好运。”
说完，他推着车慢慢隐入一排橡木书架后方。
苏隆看着老头消失的方向，转头看向斯黛拉：“这老家伙身上的灵压，可比外面的B级驱魔师强多了。”
“他是第一批驻守在这里的调查员，活得足够久，见过的东西也足够多。”
斯黛拉简单解释了一句后，走到一排高达数米的书架前，伸手指了指。
“你要的答案，都在这片区域，【历史与起源推演】，自己看吧，我去找找我需要的东西。”