斯黛拉说完之后便走向另一侧的标本区，开始寻找可能对自己研究有帮助的物品。
苏隆收回视线，抬头打量着眼前这排巨大的实木书架。
架子上密密麻麻地塞满了各种材质的文献，有羊皮卷轴，有线装硬壳书，甚至还有刻着象形文字的石板。
他随手从齐胸高的位置抽出一本厚重的大部头。
书页泛黄，封皮是用某种不知名动物的皮革制成，上面用烫金字体印着书名——《中世纪时期诡异活动调查》。
作者是一个叫亚瑟·彭德尔顿的英国历史学家。
苏隆翻开厚重的封皮，里面是密密麻麻的哥特式花体字，夹杂着大量的手绘图表。
这位历史学家耗费了半生精力，统计了中世纪欧洲区域所有有史料记载的超自然活动，并详细记录了黑死病肆虐时期的各项数据。
当时的欧洲，尸体处理流程极其原始，满大街都是随意丢弃的死尸，甚至连最基础的深埋都做不到，更别提现代的专业焚尸炉了。
按理说，这种尸横遍野、绝望情绪蔓延的环境，简直就是血肉诡异和怨灵诞生的完美温床。
但书里的结论却出人意料。
统计数据显示，整个中世纪，除了零星出现的S级诡异、A级诡异以外，根本没有爆发过任何大规模诡异联合灾害。
彭德尔顿在书的最后给出了他的推断。
“尽管尸体处理落后，但由于当时全球人口基数极小，人类所产生的负面灵性总量，远远不及撕裂现世与里世界壁垒的阈值。”
“也正因此，诡异并没有大规模爆发的趋势。”
苏隆盯着这段话，脑海中开始思考。
人口基数决定了污染的上限。
现代社会动辄几十亿的人口，每一天、每一秒产生的贪婪、恐惧、绝望，汇聚在一起，绝对是个天文数字。
也难怪现在的里世界越来越活跃，裂隙出现的频率也越来越高。
他合上书，视线被一本带有银色十字架烙印的黑皮书吸引。
这书的装帧极其考究，书脊上用烫金打字拼写着书名。
《德哥尔猜想：上帝的存在与死亡》。
这名字起得够狂。
苏隆将书抽出来翻开。
作者弗朗西斯·德哥尔，在序言部分就抛出了一个极度超前的论点。
他通过对比世界各地的古代诡异袭击记录，发现古代诡异的强度与现代毫无区别。
那些记载在泥板和竹简上的怪物，破坏力完全等同于现在需要灾害响应部队用重火力洗地才能解决的高阶恶魔。
德哥尔提出一个疑问。
人类文明能够站稳脚跟对抗诡异，依靠的是火药武器的迭代和工业化大规模提纯银金属。
但在没有上述这一切，只依靠粗糙冷兵器的古代，人类面对那些动辄几十米高的血肉怪物，为什么没有被彻底灭绝？
是什么神秘的力量，在暗中庇护着脆弱的人类文明？
苏隆往后翻了几页，看到了德哥尔的推导过程。
这位学者总结了全球各地的神话传说，发现无论是东方的天庭，还是西方的天堂与奥林匹斯，都有一个惊人一致的概念——高高在上的神明，以及他们居住的超凡领域。
德哥尔在书中用红墨水单独写下了一段结论。
“古时候的上帝与天国，是真实存在的！它们绝不是虚无缥缈的信仰，它们在无时无刻地庇护着人类，并且是对抗高阶诡异的主力！”
看到这里，苏隆的眼神变了。
神话不仅是神话，更是古代人类对超凡力量抗击里世界的纪实？
随后苏隆跳过枯燥的论证，直接把书翻到了最后一页。
空荡荡的羊皮纸上，只有一句孤零零的质问。
“如果上帝真的存在，且曾经为我们挡住了里世界的入侵。”
“那么，面对如今越发猖獗、不断渗透现世的诡异，现在的上帝在哪？”
苏隆盯着那句疑问有些出神。
是啊，如果真有神，现在这些神去哪了？
答案似乎非常明了。
那些神明，可能早就被里世界深处更恐怖的怪物给吃干抹净了。
苏隆摇了摇头，把黑皮书放回原位，转身走向对面的书架，那里的标签写着【地质与空间勘测】。
这里的资料明显现代了许多。
苏隆抽出一份用牛皮纸袋密封的绝密档案，封面上印着美苏两国旧时代的联合保密徽章。
《里世界沉积岩碳同位素分析》。
打开缠绕的棉线，抽出里面的打字机打印报告。
这是一次发生在上世纪七十年代的疯狂行动。
冷战最焦灼的时期，两个超级大国竟然破天荒地联手，组织了一次深入里世界的地质勘测行动。
十二名顶级的驱魔师，护送着三名地质学家，强行突入里世界，在不同区域和深度，采集了三十八份沉积岩和地层岩芯样本。
报告的核心部分是一份详尽的数据分析表。
地质学家们将这些里世界的岩石样本带回现世，进行了严密的碳同位素衰变测定，得出了一个令所有参与者震惊的结论。
其中年份最高的一份岩芯样本，其测定年代达到了惊人的四十二亿年。
这已经相当逼近地球目前找到的最古老岩石记录——四十九亿年。
苏隆直接翻到报告的总结页。
“专家组一致认为，测定出四十二亿年的数据，并非意味着里世界的年龄短于地球。”
“此次测算因为勘测队在作业时遭遇了不明高阶诡异的袭击，导致行动被迫中止，无法继续下潜寻找更古老的地层样本。”
“我们有充分的理由推测，里世界并非后来衍生出的异空间或是宗教意义上的地狱。”
“里世界，可能与地球的年龄完全相同。”
“那个满是怪物的世界，从这颗星球诞生的那一刻起，就已经作为双生子，死死贴在地球的背面。”
苏隆看着这段文字，感觉身上有些发凉。
和地球同龄的双生世界。
人口基数暴增导致里世界活跃。
远古时期庇护人类的神明消失。
这三个信息点在苏隆的脑海中迅速碰撞，一个让人不安的轮廓缓缓成型。
现世就像是一个被端上餐桌的蛋糕，而那些原本挡在餐桌前的护卫已经死绝了，现在，餐桌底下的怪物们正准备掀翻桌子，开始狂欢。
“看来你已经看到一些有趣的东西了。”
斯黛拉走到了苏隆身边。她手里拿着一本表面布满干涸血污的旧日记本。
苏隆把档案塞回牛皮纸袋，转头看向她：“确实很有趣，我刚刚看到有学者论证了上帝已经被诡异当成点心吃掉的猜想。”
斯黛拉对苏隆提到的说法并不意外，并将自己手中的日记本递给苏隆。
“那你更应该看看这个。”
随后，苏隆接过斯黛拉递来的笔记本，发现是一份有关未知生物的调查。
作为本子封皮的皮革已经发硬，边缘磨损严重，表面结着大块暗褐色的血痂。
翻开第一页，纸张脆得发黄，上面用钢笔写着一行凌乱的标题。
《黑山羊幼崽与K级诡异》
下方有一行小号署名：亚历山大·麦克莱恩，美国联邦超自然现象特别顾问，1946年冬。
苏隆顺着纸页往下看。
“一直以来，S级诡异对现世造成的破坏力，始终是各界学者讨论的焦点。”
“它们每一次降临都伴随着城市级别的伤亡，但在研究档案室里泡了二十年后，我发现了一个被刻意回避的尖锐问题——在S级之上，是否还存在着更恐怖的层级？”
“在目前已观测并记录在案的S级诡异中，个体之间的破坏力存在着极度严重的断层。”
“实际上，这种实力差距在A级就已经开始显现。”
“某些A级诡异能轻易抹平一个装甲师，有些则只能屠杀几个村庄，并且这种鸿沟到了S级，被无限放大了。”
“因此，我联合了几位专家向联邦高层提交了一份报告，申请在现有的灾害评级系统中，设立一个全新的、凌驾于S级之上的独立等级——K级（Keter）。”
“K级，代表着‘文明毁灭’或‘文明重创’。”
“这是一个警告，是为那些已经出现过，或者未来必定会降临的超限诡异提供的专属划分。”
“我希望借此唤醒那些政客的危机感，让他们正视我们真正面对的威胁，而不是整天沉迷于选票和利益分配。”
麦克莱恩在后文中直接引用了一份绝密资料。
“为了论证K级的必要性，我整理了全球各地的古代史料，追踪到一个在人类历史上至少现身过五次的超级怪物。”
“它分别在古印度、东亚秦朝、罗马帝国、一战索姆河战役以及刚刚结束的二战西线战场出现过。”
“根据不完全统计，这五次降临，它累计直接或间接造成了大约三百万人的死亡。”
三百万。
苏隆盯着这个数字，平均算下来，这只怪物每一次现世，都要拿走六十万条人命。
日记的下一段，麦克莱恩详细描述了这头怪物的特征。
“它呈现出一种怪诞的植物结构，躯体以猩红色或深黑色为主，底盘长着三只粗壮的山羊蹄，并且主干上密密麻麻地裂开着成百上千张嘴巴。”
“这只怪物会无差别地吞噬视野内的一切生命体，将血肉转化为养分，藉此无休止地壮大自身。”
“这种扩张就像一场无解的瘟疫，常规武力根本无法彻底杀死它。它会一直膨胀，直到体型增大到自身骨架和灵性结构都难以支撑的地步，最终陷入自我崩溃。”
“随后，它那庞大的残躯会化作一片不断滋生低阶诡异的剧毒泥沼，成为几百年内活人勿近的禁区。”
看到这里，苏隆顿了一下。
植物结构。
三只山羊蹄。
长满嘴巴。
无限再生和膨胀。
这描述，跟他几个小时前在响尾蛇湖畔见过的那头巨怪完全一致。
唯一的区别是，响尾蛇湖畔的那只，还没来得及膨胀到自我毁灭的极限阶段，就被美军两发战术航弹砸在头顶，化为了灰烬。
苏隆继续往下看。
“结合它在各地神话中留下的残破记载，我给这个怪物起了一个名字——森之黑山羊幼崽。”
幼崽？
苏隆眉头紧锁。
五十多米高、逼得美军动用最高级别战术核生化武器洗地的怪物，被这作者冠以“幼崽”的称呼。
他立刻向下翻了一页，看到了作者给予这个名称的原因。
“它在二战西线战场出现的那一次，是历史上唯一一次被人类现代火力强行剿灭的记录。”
“当时的纳粹德国军队动用了整整三个重炮师，付出了极其惨烈的代价才将其轰碎。”
“他们在战场边缘收集到了这怪物的活性组织碎片，并送往了柏林的地下实验室。”
“战后，我们缴获了这份研究报告，德国科学家的切片研究表明，这怪物具备类似生物细胞的结构。”
“并且，它所有表现出的特征，全部是由【同一只单细胞】不断分裂、增生发育而来。”
苏隆继续向后翻动。
日记的最后几页，字迹显得极其狂乱。
“基于柏林实验室的数据，我提出了一个可能会被送进精神病院的猜想。”
“这个被称为‘森之黑山羊幼崽’的怪物，在它的初始状态，危险程度就达到了A级上位。”
“当它吞噬足够的血肉，体型膨胀到巅峰期时，其破坏力足以媲美S级中位。”
“但它……它很可能只是某种不可名状的诡异身上，无意间掉落的一个细胞！”
“仅仅是一个细胞落入现世，就能掀起屠杀几百万人的灾难……如果那个提供细胞的母体真正降临呢？”
“我无意制造恐慌，但这绝不是危言耸听。”
“如果这头被称为‘森之黑山羊’的母体真的存在，它将毫无争议地被划入K级。”
“一旦它跨过里世界与现世的壁垒，我们要面对的就不是一座城市的存亡，而是整个人类文明的重启。”
“对于未来，我深感忧虑。”
“许多的证据都在证明，那些坐镇在深空或地狱尽头的怪物，远比我们想象的更加古老且庞大。”
日记的内容到此断绝。
后面是大片大片的空白纸页。
苏隆合上旧笔记，抬起头，他现在终于明白，为什么哪怕是美军调集了最顶尖的重火力洗地，那些军官的脸上也没有多少胜利的喜悦，反而透着深深的忌惮。
他们知道自己炸死的是什么东西。
斯黛拉站在他旁边，手里拿着一叠刚找出来的文献资料。
“看完了？”斯黛拉问。
苏隆将日记本递还给她。
“看完了。亚历山大·麦克莱恩，这位作者是个天才。”
斯黛拉接过日记本，随手将其放回旁边的书架。
“他确实是个天才，当年K级这个概念就是他一个人硬顶着所有高层的压力推行下去的。”
“可惜的是，他在写完这份日记的第二年，就在一次偏远地区的勘测任务中神秘失踪了，连尸体都没留下。”
苏隆想起在响尾蛇湖畔看到的画面，转头看向斯黛拉。
“斯黛拉教授，我在里世界突围的时候，顺手引爆了一颗铱-192辐照手雷，炸死了一株长满眼珠的血肉植物。”
“随后，从我们逃出的那个空间裂隙里，跟着挤出了一颗眼球。”
“那颗眼球在接触到人类的鲜血后，短短几分钟内，就长成了一个高达五十米、长着三只羊蹄、满身是嘴的怪物。”
“美军最后动用了代号为‘炸弹之母’和‘裹尸布’的两发战术航弹，才把它彻底抹除。”
斯黛拉转过身，直视着苏隆的眼睛，脸上全是震惊之色。
“你确定那是黑山羊幼崽？”
苏隆语气笃定：“与日记中外貌特征的部分完全相同，并且那玩意和日记里说的一样，根本杀不死，只能从细胞层面彻底抹除活性。”
文献馆大厅里陷入了死寂。
那座塞缪尔・布莱克伍德的黄铜雕像依然矗立在门口，看向门外深沉的夜幕。