苏隆把目光从那本日记本上收回，跟着斯黛拉继续往文献馆深处走去。
大厅一层的环形书架沿着墙壁一直延伸到视线尽头，空气里充斥着老旧纸张特有的气味。
两人沿着环形通道走到尽头，一座盘旋向上的黄铜雕花楼梯出现在眼前。
斯黛拉停下脚步，指着通往上方的阶梯。
“一楼存放的，大多是早年间发行的诡异学理论著作，以及各大家族编纂的超凡历史记录。”
“这些东西虽然在市面上罕见，但本质上还属于可以批量复制的印刷品，算不上真正的稀有。”
“如果你想找那些更为核心的机密，得往上走。”
苏隆抬头看了一眼楼梯上方，迈开步子跟了上去。
“那就上去看看吧。”
踩着嘎吱作响的木质踏板，两人来到了二楼。
二楼的空间比一楼明显小了一整圈，光线也更加昏暗。
这里没有了那些整齐划一的精装硬壳书，转而摆放着一排排带有防潮恒温系统的独立陈列架。
有的是用炭笔写在羊皮纸上的残破手稿，有的是带有严重水渍和血污的审讯记录，甚至还有一些直接封存在真空玻璃管里的残缺石板。
每一份独立存放的档案夹外皮上，都贴着一张手写的泛黄标签，标明了内部资料的名称和简短介绍。
苏隆顺着一排排木质陈列架慢慢走过，目光在那些标签上快速扫视。
《1888年伦敦白教堂区灵性污染溯源》、《印加帝国高阶咒术解析孤本》……
他的视线最终停留在架子最角落的一个加厚牛皮纸袋上。
袋子表面的棉线已经有些磨损，标签上用娟秀的花体字写着一行标题——《南丁格尔传奇：圣物诞生考与遗失清单》。
苏隆解开缠绕的棉线，抽出里面厚厚的一叠打字机打印件。
开篇第一部分，作者便抛出了一个关于“圣物”诞生的理论。
在此之前，苏隆接触到的圣物，无论是艾琳娜的提灯，还是他自己手里的西里斯与拉斐尔，都带着极强的神秘色彩。
并且大部分驱魔师认为，这些东西是超自然力量孕育的天然产物。
这份档案关于这一点提出了一种新的设想。
很多高阶圣物来自于“人类传奇”，它们本身只是一件普通物品。
当一位在历史上留下浓墨重彩一笔的传奇人物，长期且频繁地使用某一件特定物品时，这件物品就会沾染上主人的独特灵性。
在漫长的历史岁月中，伴随着成千上万人的传颂、崇拜与信仰，这股庞大的集体意识会不断冲刷这件物品，最终使其发生质变，蜕变成具备超凡规则的圣物。
档案的后半部分，详尽记录了其中一位贡献了两件高阶圣物的传奇人物——弗洛伦斯·南丁格尔。
1820年，她出生于托斯卡纳大公国佛罗伦萨市的一个英国上流社会家庭。
对于这位现代护理事业的奠基人，现世的教科书上有着大量的正面记载。
克里米亚战争期间，前线医疗系统近乎崩溃。
南丁格尔主动请缨，率领三十八名护士抵达前线，担负起救助伤员的重任。
在那个缺乏抗生素，截肢全靠木锯的野蛮医疗时代，她的到来直接将参战士兵的死亡率由百分之四十二，压降到了百分之二点二。
战场上的每一个夜晚，她都会手执一盏风灯巡视病房，安抚那些在痛苦中挣扎的伤病员。
也正因此，士兵们敬重地称她为“提灯女神”。
战争结束后，南丁格尔带着无上的荣誉回到英国，被推崇为民族英雄。
她利用政府奖励的四千多英镑，在英国圣多马医院创建了世界上第一所正规的护士学校，随后又创办了助产士及经济贫困的医院护士学校。
基于这种庞大的历史功绩与后世信仰，她手中那盏陪伴她走过无数个血腥夜晚的风灯，理所当然地蜕变成了一件高阶圣物。
看到这里，一切都很符合正常的历史记载。
苏隆翻到下一页，档案中记录的故事与熟知的历史产生了出入。
在那些被刻意掩盖的军方内部记录中，这位温柔的提灯女神，在军营里还有一个流传更广，令底层士兵敬畏的称呼。
The lady with a hammer.
拿锤子的女士。
当年，南丁格尔带领女护士队伍首次抵达克里米亚前线时，受到了男性军医和后勤军官的强烈排斥与刁难。
这些军官拒绝提供急需的医疗物资，甚至将储备着大量干净绷带和药品的储藏室大门用大锁死死锁住。
面对这种害死人的官僚作风，南丁格尔直接抄起一把用于修筑工事的工兵破拆锤，当着所有高层军官的面，砸烂了储藏室的门锁，抢出了物资。
这一锤子，为她赢得了前线士兵们狂热的尊重。
此外，由于她容貌出众且气质温柔，在满是糙汉子的军营中极受欢迎。
这就导致她在夜晚巡视病房时，经常需要应对一些管不住手脚的不老实军人。
为了物理层面上确保自身的安全与巡视工作的顺利进行，她的日常防身装备变得极其硬核。
档案的插图里附带着一张素描草图。
画中的女人穿着长裙，一手提着散发着柔和光芒的风灯，另一只手则倒提着一把全长七十厘米的工兵破拆锤。
锤头是实心的铸铁材质，呈现出极具破坏力的八棱结构。
这才是提灯女神在战场上最真实的形象。
一手提灯负责治愈，一手抡锤负责物理超度。
而随着她在军营中打出赫赫威名，这把破拆锤同样蜕变成了一件以杀伤力著称的圣物。
档案的最后两页，详细记录了这两件圣物的最终去向。
那盏代表着治愈与驱散的提灯，在经历了几次辗转后，被北美驱魔师世家坎贝尔家族重金买下，作为家族传承的底蕴之一。
而那把破拆锤，则在几十年前的一场地下拍卖会中，流入了西雅图本地一位匿名富豪的私人收藏室。
苏隆看着这份清单，嘴角挂上笑意。
提灯在坎贝尔家族手里，他再清楚不过了。
艾琳娜在几个小时之前，提着那盏黄铜提灯，在A级恶魔巴风特的威压下撑起了一片庇护所。
苏隆脑海中浮现出一个画面。
如果让艾琳娜左手拿着那盏散发着圣洁光芒的提灯，右手拎着这把七十厘米长破拆锤，去敲那些高阶诡异的脑袋。
毫无违和感，并且绝对比她继续用那一把大剑更有威慑力。
而且根据这份档案的作者在最后提出的观点，
这种由同一个传奇人物孕育出的成套圣物，如果同时掌握在一个人的手里，很可能会产生某种一加一大于二的共鸣。
艾琳娜在这次里世界行动中陪着他出生入死，甚至连压箱底的辐照手雷都交给了他。
如果能帮她把这套南丁格尔的专属套装凑齐，无论是从她个人，还是整个小队，都会有巨大的帮助。
最为关键的是，这锤子现在在西雅图，这就意味着东西就在眼皮子底下，只需要运作一番就可以拿到。
一个西雅图本地的富豪，花重金买下这种带有杀戮属性的高阶圣物，绝对不会只是为了放在玻璃展柜里充门面。
这人多半和超凡圈子有着千丝万缕的联系。
苏隆把档案重新塞回牛皮纸袋，把封口的棉线绕好，放回了陈列架的原位。
二楼深处，苏隆将一份文件放回原位，又顺着通道继续往里走去。
今晚看到的这些资料，彻底推翻了苏隆以前对诡异的认知。
他原本以为，里世界只是一个充满怪物的异空间，只要自己的拳头够硬，就能一路杀穿。
但现在看来，那些真正的高阶存在，完全违背了物理与常规灵性的常识。
苏隆接连抽出了几份不同领域的绝密档案。
《中世纪炼金术与灵性提纯的关联》、《1911年通古斯大爆炸里世界投影干涉假说》、《太平洋深海高阶畸变体声波频率记录》。
他快速翻阅着这些手稿，开始以极高的信息处理效率理解这些知识。
一页页枯燥晦涩的数据，被他迅速拆解、记忆。
在一份关于精神污染抗性的研究报告中，苏隆找到了应对音波类诡异的方法。
报告指出，某些特定的高频音波不仅带有物理破坏力，还会直接与人类脑脊液产生共振，导致理智崩塌。
应对方式并非堵住耳朵，而是通过主动释放同频的灵性震荡来进行对冲。
也就是说，他以后可以升级到四星的【统御者】词条来应对音波类诡异，并将其作为一种反制手段，去抵消那些防不胜防的高阶精神攻击。
苏隆完全沉浸在这些知识里，时间在不知不觉间流逝，墙上的黄铜机械钟发出了沉闷的滴答声。
指针已经越过了凌晨三点。
他合上手里那本《古印加帝国血肉祭祀考》，将其放回后转过头，开始寻找斯黛拉的身影。
此时斯黛拉正靠在不远处的一个玻璃展柜旁。
她脱下了实验室里的白大褂，里面是一件剪裁得体的黑色紧身针织衫，勾勒出极具成熟风韵的曲线。
此刻，她闭着双眼，手指轻轻揉按着鼻梁，脸上透着明显的疲态。
作为港景医疗中心的研究员，斯黛拉本来就在实验室里忙碌了大半个晚上，又亲自开车带着苏隆跨越半个西雅图来到这里，干耗了几个小时，铁人也经不起这么熬。
“斯黛拉教授，我们今天先回去吧。”
听到声音，斯黛拉睁开眼，眼眸中恢复了一贯的知性与冷静，上下打量了苏隆一眼。
“这就看够了？我看你刚才翻阅那些手稿的架势，还以为你要把这里的书架连皮带骨一起吞下去。”
斯黛拉语气里带着一丝惯有的调侃。
“你如果实在感兴趣，可以留在这里多看一会，毕竟这些孤本资料在外面根本接触不到。”
“我可以先回车上睡一觉，或者我直接打车回实验室，你在这里慢慢研究。”
苏隆摇了摇头，带着些不舍。
“那倒不用了，这里的每一份档案我都感兴趣，如果真要全部看完，我大概得在这栋楼里住上好几年。”
“知识这东西让人上瘾，但我又不能指望一晚上就把这里的资料塞进脑子里。”
苏隆看着斯黛拉有些发暗的眼圈，语气温和起来：“至于让你一个人回去，那更不行了。”
“你大半夜给我当司机，又介绍了这么核心的资源渠道，我总得有点表示，要不可太不近人情了。”
“怎么说，我也要请一顿烛光晚餐，好好感谢一下斯黛拉教授的无私帮助~”
斯黛拉听到这话，露出了微笑。
“没想到你刚从里世界杀回来一趟，变得通情达理了，我还以为你会把我扔下，自己扎在书堆里出不来呢。”
苏隆笑了笑：“我虽然喜欢暴力拆解麻烦，但基本的社交礼仪还是懂的。”
“走吧，斯黛拉教授，今天我请客。”
斯黛拉直起身子，整理了一下针织衫的下摆。
“先不急着走。既然你对这里的资料这么感兴趣，我带你去前台办个手续。”
“话说，你介意加入诡异研究协会吗？”
说完就踩着高跟鞋往楼梯方向走去。
苏隆跟在她身后，好奇地询问：“加入协会需要履行什么强制义务吗？比如定期去清理某些棘手的诡异，或者上交研究成果之类的？”
斯黛拉解释道：“没你说的那么复杂，这个协会最初成立的目的，就是为了信息的共享与传承。”
“它没有任何强制要求会员履行的责任和义务，也不限制你加入其他势力，本质上，它就是一个提供情报互换的学术圈子。”
“如果你成为正式会员，就随时可以来这查阅资料了。”
苏隆点头。
“听起来是稳赚不亏的好买卖，好啊，那我就占个便宜。”
两人顺着黄铜楼梯回到一楼大厅。
那个穿着马甲的工作人员依然坐在半圆形木质吧台后方，借着台灯的光亮翻阅着书籍。
听到脚步声靠近，他抬起头，目光在两人身上扫过。
斯黛拉走到吧台前，用手撑着台面。
“我记得，作为正式会员，我今年还可以引荐一名新成员加入协会，对吧？”
工作人员合上书本，态度端正地回答：“是的，教授，您目前的权限每年拥有一个引荐名额。”
“但我需要提醒您，您可以使用这个名额的前提是，被引荐者必须与超凡领域有直接关联，并且要通过相关的审查。”
斯黛拉侧过身，将苏隆让到吧台正前方，指着他说道：“那刚好，我引荐这位入会。”
“苏隆，目前在联邦尸体管理局担任特聘顾问，诡异策应局编外人员，同时也是位有着丰富实战经验的B级驱魔师。”
听到这句话，工作人员目光有些惊诧地重新打量了一番苏隆。
眼前这个亚裔青年身形高大，穿着随意的休闲装，五官英俊沉稳。
但是无论从外表还是年纪来看，都太过年轻了。
在超凡圈子里，能够达到B级水准的驱魔师，绝大多数都是在生死边缘摸爬滚打了十几年的老手，或者是那些古老驱魔师家族用资源堆出来的核心继承人。
“这么年轻的B级驱魔师，确实非常罕见，您的引荐眼光相当精准。”
工作人员语气变得郑重了许多。
“先生，请问您有携带官方颁发的驱魔师证件吗？我需要核对一下您的身份信息进行录入。”