首节比赛，科比状态火热、持续发力，单节砍下14分、3个篮板、2次助攻和1次抢断，攻防两端火力全开，势不可挡。
埃迪·琼斯拼尽全力，却始终无法遏制状态爆棚的科比。
尼克斯的进攻如锋利的尖刀，一路势如破竹；反观热火，则彻底陷入被动。
蒂姆·哈达威被查理·沃德死死缠住，难以施展；埃迪·琼斯对位科比时毫无还手之力；莫宁面对老尤因的强势压制，彻底沦为了只能干脏活累活的蓝领中锋。
唯有贾马尔·马什本在对位麦迪时，靠着娴熟的背身翻身跳投逐渐找回手感，连续得分，单节连砍11分。
场下，尼克斯主教练秦政望着马什本的表现，思绪恍惚间回到了NCAA时期。
当年，他率领佛罗里达大学短吻鳄队对阵里克·皮蒂诺的肯塔基大学野猫队，外界一致不看好他们，可他们最终爆冷取胜。
而那场比赛中，给短吻鳄队制造最大麻烦的，正是当时效力肯塔基野猫的贾马尔·马什本。
“这家伙的天赋毋庸置疑，就是常年的伤病太拖后腿了。”秦政在心中暗想。
首节战罢，记分牌定格在31比24，尼克斯领先热火7分。
要知道，这是1998年，NBA还未实行“No hand check”规则，防守仍是联盟的主旋律。
多数球队的场均得分都很难突破百分，像尼克斯这样单节就能展现强劲火力的队伍，在当时实属罕见。
热火的多核阵容拼尽全力、艰难挣扎，最终拿到24分的单节得分，勉强算合格。
第二节比赛开始，秦政派上了老哈珀、阿隆·麦基、布鲁斯·鲍文、德里克·科尔曼与大Z组成的纯替补阵容。
解说席上，极少解说尼克斯比赛的迈克·布林满脸惊讶：“十人轮换，这真的是季后赛该有的轮换吗？”
一旁的马夫·阿尔伯特早已见怪不怪：“不止十人轮换，有时候甚至会有十一人、十二人轮番登场，这就是尼克斯的板凳深度。”
季后赛向来是各队缩减轮换、集中核心战力以提升比赛强度的舞台。
秦政并非不想缩减轮换，而是实在做不到。
这套替补阵容里，他唯一能安心压在板凳上、不给任何出场时间的，只有布鲁斯·鲍文。
剩下的几位，他要敢不给机会，季后赛一结束就得跟他闹。
尼克斯的纯替补阵容，迎战的是蒂姆·哈达威、莫宁领衔的热火轮换阵容。
客观来说，热火的替补实力并不弱，除了莫宁和蒂姆·哈达威这两位核心，约翰·斯塔克斯、丹·马尔利两人的实力也不容小觑，放到其他球队完全有能力打首发，只有马克·斯特里克兰的表现稍逊。
首节被尼克斯主力打懵的帕特·莱利，本指望这套轮换阵容能发力、一步步抹平分差，没想到德里克·科尔曼突然爆发。
马克·斯特里克兰根本挡不住低位技术堪称万花筒的科尔曼，大Z对位已经连续奋战多节的莫宁，也丝毫不落下风。
尼克斯唯一的短板在后卫线：老哈珀与阿隆·麦基轮番上阵顶防，依旧挡不住“小虫”哈达威的犀利冲击。
即便如此，尼克斯的替补阵容能与热火的双核轮换阵容打成平手，已经达到了秦政赛前的预期。
场上，科尔曼一记流畅的低位背转身突破，轻松杀到篮下顺势低手上篮命中，麦迪逊广场花园球馆瞬间爆发出山呼海啸般的欢呼。
科尔曼难掩兴奋，蹦蹦跳跳地庆祝这记关键得分，满脸意气风发。
场下的秦政看着这一幕，心中倍感欣慰。
他当初在科尔曼身上的“大手笔”投入，就是为了在季后赛替补时段，能有一位核心球员站出来扛起进攻大旗。
如今，科尔曼总算不负所托。
解说员沃尔特·弗雷泽看着科尔曼的爆发，感慨道：“本赛季前半段，德里克·科尔曼身材严重走形，状态一落千丈，但下半赛季他逐渐找回了往日的状态，证明了斯旺这笔投资是正确的！”
同时，他也满脸疑惑：“真不知道斯旺到底施了什么魔法，能让场外麻烦缠身的德里克·科尔曼乖乖打了半个赛季的好球。”
没人能给出确切答案，即便秦政自己，也只是隐约猜到——这位昔日的雪城传奇，心中憋着一股劲，想要在一直支持他的纽约球迷面前重新证明自己。
而现场球迷的欢呼与呐喊，更让科尔曼愈发亢奋，状态越来越好。
半节战罢，比分来到45比37，尼克斯将领先优势扩大到8分。
球队依旧落后，失望的帕特·莱利率先做出换人调整：马什本、埃迪·琼斯、P.J.布朗悉数登场，蒂姆·哈达威、丹·马尔利和马克·斯特里克兰被换下休息，唯有莫宁依旧坚守在场上，未曾停歇。
“莫宁是真的苦啊。”秦政轻轻摇了摇头。
莱利是杰夫·范甘迪的师父，而前世的汤姆·锡伯杜又算是杰夫·范甘迪的徒弟，在“死艹主力”这一点上，这几人一脉相承。
秦政能理解莱利：热火为了得到贾马尔·马什本，送走了队中诸多优质替补。
上赛季的进步最快球员、替补中锋伊萨克·奥斯汀被送去快船，替补大前锋、连秦政都十分眼馋的科特·托马斯也被交易到独行侠，沃尚·莱纳德则是交易马什本的主要筹码，被送去奇才。
没了伊萨克·奥斯汀这个可靠的替补中锋，莱利只能死艹莫宁。
尼克斯这边，秦政也随即调整：科比、麦迪和老尤因重新上场，阵容变为阿隆·麦基、科比、麦迪、科尔曼和老尤因。
“该你发力了，帕特。”秦政走到老尤因身边轻声叮嘱。
本场比赛至今，老尤因一直默默为科比打辅助，专注于防守和传球。
第二节又歇了半节，此刻精力充沛，正是发力的好时机。
反观莫宁，已经连续出场十七八分钟，高强度对抗耗尽了他的体力，脚步变得沉重。
第二节后半段，科比主动转为辅助，将进攻核心交给老尤因。
老尤因不负众望，全面爆发，在内线予取予求。
再加上科比、麦迪在侧翼的强势压制，成功限制了埃迪·琼斯和马什本的发挥，尼克斯的比分优势进一步拉开。
半场结束，记分牌显示60比47，尼克斯领先13分。
但秦政脸上依旧没有笑意，反而略显不满：“热火的实力依旧不弱，13分的领先优势远远不够，我们必须继续发力。”
原因是他早已预判了第三节的局势：两队都会派全主力登场，热火的四核经过半场适应，必然会逐渐进入状态，不再像首节那样像无头苍蝇般找不到节奏。
第三节比赛开始，两队果然都派上全主力，比赛进入白热化。