但一个弗老大，显然还不足以帮皮蒂诺稳住波士顿的帅位。
火箭背靠背，依旧取下了一场大胜。
……
带队离开波士顿的时候，秦政收到了消息。
“凯尔特人做出决定了，里克·皮蒂诺即刻下课。”
这是小本传过来的情报。
第二天，当秦政率队抵达犹他高原时，他就看到了媒体的正式报道。
里克·皮蒂诺下课，吉姆·奥布莱恩暂代主教练一职。
至于皮蒂诺下课留下的高管空缺，据传凯尔特人正在接触尼克斯总经理奥利弗·温特伯恩。
这正是皮蒂诺刚下课，小本就能得到消息的原因。
小本打来电话，问秦政：“要让奥利弗去波士顿吗？”
按理说这种事小本不必特意来问，当事人自己拿主意就行。
问题在于，秦政给过温特伯恩一个承诺，等他买下一支球队，就让温特伯恩过去担任总经理。
如果温特伯恩选择接手凯尔特人的总经理位置，那秦政给出的承诺也就自动失效了。
秦政想了想，说：“让奥利弗自己做决定吧。”
犹他高原，一场对爵士的客场比赛，这是火箭这波连客的最后一站。
这个赛季的爵士，约翰·斯托克顿大幅下滑，卡尔·马龙倒还有那么一点战力。
爵士也靠着马龙，依旧稳居西部前列。
但明眼人都看得出来，这支爵士在季后赛中已经不可能再走得更远了。
他们的未来，只会一路下坠。
这一战，火箭切瓜砍菜，轻松取胜。
一波三连客，居然是稳稳摘下了一波三连胜。
……
回到主场，迎接他们的是一场对密尔沃基雄鹿的比赛。
说起雄鹿，这支球队差不多算是被秦政坑完的典型。
如果没有秦政，他们在乔治·卡尔的带领下本该有一段高光。
但因为秦政，一九九六年选秀他们本该拿下的雷·阿伦，纵览九六年选秀名单都看不到人影——雷·阿伦早在九五年选秀中就被勇士截走了。
而本该在马布里交易中被送到雄鹿的萨姆·卡塞尔，也因为世界线的变动，此时仍然留在篮网。
克里·基特尔斯成了雷·阿伦的代替品，特里尔·布兰登则是萨姆·卡塞尔的代替品。
原本的雄鹿三个火枪手，眼下全成了弱化版。
即便带队的是乔治·卡尔，即便是在眼下颇为孱弱的东部，雄鹿也只能苟延残喘。
回到主场的火箭又是一场大胜。
赛后，乔治·卡尔这位秦政的北卡师兄显得异常疲惫。
他愈发忍受不了大狗罗宾逊的摆烂，也愈发看不到这支雄鹿的未来。
“你说得对，我好像选错球队了。”
上个赛季，秦政就曾告诫过乔治·卡尔，说你选错队了，这支雄鹿没有未来。
这个赛季，乔治·卡尔像是终于认清了这一点。
秦政拍了拍这位仍算处在执教壮年的师兄，说：“现在意识到，还不晚。”
乔治·卡尔并不算那种建队型的主教练，他是球队高层给他什么阵容，他就埋头带队的那种类型。
也因此，乔治·卡尔生出了离开的心思。
只是浪费两个赛季，确实不算晚。
“有时间我们聊聊，我可能需要你的建议，斯旺。”
秦政点头，答应了下来。
给乔治·卡尔一点建议，是秦政该做的，因为乔治·卡尔同样是JSM公司的雇主。
秦政这个JSM公司的大老板给旗下雇主出出主意，那不是理所应当的吗？
……
接下来，是一段重复感很强的赛程。
火箭再战马刺、凯尔特人和开拓者。
对马刺，因为是客场，火箭输了一场。
剩下两场，火箭全胜。
尤其是对开拓者一战，甚至称得上是一场复仇。
因为上一回交手，火箭因为连客加上巴克利被爆，输给了开拓者。
这一场，秦政直接让巴克利伪首发，用科特·托马斯保护了巴克利半节时间，随后就毫不犹豫换上阿泰，让阿泰打完了剩下的比赛。
主场，火箭完成了对开拓者的复仇。
……
打完开拓者，圣诞假期就到了。
火箭对湖人的圣诞大战，已然近在眼前。
火箭先是主场轻取快船，随后，便开拔洛杉矶。
这场圣诞大战，是一场洛杉矶客战湖人的比赛。
说起来，即便新赛季进行到这个阶段，火箭该赢的对手全都赢了。
季前被质疑得最狠的年轻人太多的问题，随着赛季深入，也悄然消弭。
比卢普斯、阿泰、科特·托马斯都证明了自身的价值。
出场时间不多的大郅和巴特尔，至少也在有限的出场时间内，打出了符合定位的表现。
再加上上个赛季就已经表现不差的莫布里和奥塞拉·哈灵顿，即便拉加·贝尔和基里连科尚未得到证明自己的机会，火箭这套主力阵容的强度也已经相当可观。
加上揭幕战力克尼克斯的表现，火箭至少也该被奉为这个赛季的夺冠最大热门。
但——
禅师执教湖人的第二个赛季，鲨鱼状态恢复正常，这支湖人终于走向了真正的巅峰。
当然，他们去年的一笔交易，也带来了巨大的加成。
这个赛季，湖人的主力阵容是艾弗森主打一号位，侧翼肯达尔·吉尔搭档里克·福克斯，内线罗伯特·霍里加鲨鱼。
替补虽然差点意思，但这套首发已经足够可怕。
毕竟原历史中，OK组合就是从这个赛季开始，开启了三连冠的王朝。
而在这一时空，艾弗森相当于同时期加强版的科比，鲨鱼的状态一恢复正常，湖人自然就崛起了。
单说赛季初的表现，湖人完全不比火箭逊色。
这场圣诞大战前，看好湖人的专家记者口径出奇一致：“虽然这个赛季哈基姆·奥拉朱旺有点焕发生涯第二春的意思，但他拦不住已经彻底进入巅峰的沙奎尔·奥尼尔……”
秦政只想笑。
不说实际已经逐步回到巅峰的大梦，他只是转头看了一眼闷头闷脑的巴特尔。
火箭最不怕的，就是这支湖人。