如果是在完全相同的判罚尺度下，再刨去湖人现在手握的主场优势，秦政内心其实更认可马刺一点。
至少，马刺的阵容构成是合理且均衡的。
而湖人，即便通过交易搞来了安东尼·梅森，他们的整体阵容结构依旧是畸形的。
但现在，联盟若有若无的偏向，再加上实实在在的主场优势，在秦政看来，自然是湖人的赢面更大。
从这一点出发，常规赛的战绩还是极其重要的。
如果没有这主场优势，火箭在西决的对手是谁，可就真的难讲了。
……
时间来到2000年5月16日，湖人回到主场，迎来马刺的上门挑战，这就是系列赛的天王山之战。
此战，正如秦政所料。
回到主场，艾弗森当场爆发，如同挣脱了枷锁的困兽。
主要还是裁判的哨子吹得非常紧，艾弗森开场就连续持球冲击篮筐，要么高难度上篮得手，要么直接搏到马刺的打手犯规。
这种球打下来，马刺纵然有铜墙铁壁，也被哨声切割得支离破碎，自然是一点机会都没有。
但你不能说裁判就一定有错，两边至少在判罚尺度上是一致的。
只能说，在严苛的判罚尺度下，湖人的进攻天赋能获得更广阔的发挥空间。
仅仅两天之后，5月18日，第六战回到马刺主场，顽强的马刺又硬生生扳回一场。
秦政算是从头到尾，亲眼目睹了一场联盟控场的精彩大戏。
他摇头感叹：“如果这轮系列赛裁判的尺度能够统一一点，这轮湖人跟马刺的系列赛，最多五场也就结束了。”
说白了，宽松鼓励对抗的尺度，更有利于马刺这种防守大队的极致发挥。
而严苛的判罚尺度，自然如鱼得水的是湖人。
但联盟控场，本就是不可避免地。
勇士vs火箭的西部半决赛，联盟倒是也想控场，问题是，联盟根本就控不住。
最终，在斯台普斯中心进行的抢七大战中，湖人更胜一筹，惊险地干掉了马刺，挺进西部决赛。
……
湖人跟马刺西部半决赛落幕的同时，东西部决赛的战火同步点燃。
西部，自然是火箭对湖人。
东部，尼克斯进入东决毫无悬念，他们的对手，是由拉里·伯德挂帅、一路过关斩将杀出来的印第安纳步行者。
说起来，东西决开战之际，外界普遍的论调是，这两轮系列赛都不会有太大的悬念。
“步行者肯定不是尼克斯的对手，倒是湖人，或许还能挣扎一二。”
相较之下，外界更看好的是季中一笔梭哈交易得到安东尼·梅森的湖人。
至少，安东尼·梅森的加入，补上了湖人防守端的一块明显短板。
让圣诞大战惨败于火箭之手的湖人，看起来似乎有了那么一点缩小差距的资本。
但是……
美西时间5月22日傍晚，休斯敦，西决首战。
这一战，秦政用一场堪称教科书式的临场指挥，冷酷地昭告天下：湖人，还是没有一丝一毫的机会！
开场，火箭首发阵容不变：罗恩·哈珀、乔丹、查尔斯·巴克利、哈基姆·奥拉朱旺、巴特尔。
秦政甚至不需要把巴克利拿下去，因为这支湖人在送走罗伯特·霍里之后，根本摆不出一套有投射威胁的小个阵容来拉开空间。
湖人的首发是：艾弗森、肯达尔·吉尔、里克·福克斯、安东尼·梅森和鲨鱼。
安东尼·梅森和鲨鱼两人同时沉退在篮下，湖人的进攻空间瞬间被挤压到了一种逼仄的极致。
于是开场哨响，大梦轻松赢下跳球。
火箭迅速由乔丹单吃肯达尔·吉尔，干脆利落地先下一城。
紧接着，湖人反击。艾弗森持球突破，却一头扎进了罗恩·哈珀和大梦提前布好的合围口袋，迎着防守一记强投，咣当打铁。
篮下，巴特尔死死卡住位置，巴克利冲进去一把摘下篮板。火箭迅速推了一波看似闲庭信步、却杀气四伏的反击。
但一到前场，巴克利立刻沉到低位，一个简单的单打，又轻而易举地撕碎了里克·福克斯的防守。
说起里克·福克斯，这位在NBA的历史长河里，也算是一号传奇人物。
首先，他是极少数先在凯尔特人效力，甚至当过凯尔特人队长，却在巅峰期转投死敌湖人。
生涯末年，还能兜兜转转回到凯尔特人，光荣退役。
其次，退役后他境遇落魄，甚至沦落到要去混迹圣费尔南多谷拍成人电影谋生的地步。
但无论是巅峰期还是现在，他的攻防水准都相当平庸。眼下能力更是下滑得厉害，实际上已经不具备在一支争冠级别的一线强队担纲主力的资格。
于是，这场西决首战，从巴克利的这次单打开始，里克·福克斯就迅速成为了湖人防线上一个鲜血淋漓的突破口。
说起来，秦政心里其实一直盘旋着一个疑问：“湖人现在的掌门人，到底还是不是那个老谋深算的杰里·韦斯特？”
不管是豪掷两枚首轮签梭哈安东尼·梅森，还是任由能力明显不济的里克·福克斯占着主力位置（这操作隐约有点后世湖人一直留着年迈的德里克·费舍尔的味道），秦政觉得，这不太像杰里·韦斯特的手段。
但就目前来看，湖人内部的状况极其混乱。
即便是小本，从艾弗森口述的只言片语里，也只能得到诸如：巴斯家族内斗正酣，杰里·韦斯特名义上还是球队运营总裁，但据说米奇·库普切克的势力已然在崛起……
全都是这种语焉不详的模糊信息。
想了想，秦政干脆也就不再去想。
说穿了，这支湖人的未来究竟如何，已经根本不重要了。
他即将启程前往新的球队，而一支新球队，没个两三年漫长而精细的建设，很难重返争冠行列。
湖人这个层次的纷纷扰扰，与他确实没什么太大关系了。
场上，西决首战，湖人又一轮进攻回合。
艾弗森尝试找了找低位的鲨鱼，但篮下，巴特尔如同一座小山，死死扛住了鲨鱼的背打。
在大梦鬼魅般的协防笼罩下，成功地将鲨鱼的这次强攻硬生生按了下来。
开场这几分钟打完，比赛的基调就已经被牢牢定下——这场球，湖人完全看不到机会。
而此战，秦政教科书式的临场指挥，更是体现在他于第二节末段和第三节末段，极其精准地祭出了两波砍鲨战术。
湖人本身就处于绝对下风，这两波砍鲨战术如同一柄冰冷的匕首，直接扎透了湖人最后的心理防线。
火箭轻松地三节就彻底终结了比赛的悬念。
西决首战，火箭112比87，一场对湖人的碾压式大胜。
紧接着，西决第二战，几乎是第一场的完美复刻，过程一模一样，结果毫无二致。
两场西决打完，联盟也已经做好了一切准备，即将官宣那震动联盟的扩张大计。
时间，就定在了2000年的5月28日；地点，旧金山。