神国公开后的一个月。
源氏重工门前。
“绘梨衣小姐！隔得很远就看见您了，叫了好几声，您都没有听见...”
“抱歉，我正要上楼...”被称为绘梨衣的人说。
“哎呀，瞧我这个记性，我忘了这个月是您在公司值班，我该叫您上杉家主的。”原本叫住上杉绘梨衣的人恍然想起，后退两步向上杉绘梨衣鞠躬。
她是半个月前才认识上杉绘梨衣的，两个人相识在一家游戏厅内，翘家出门的上杉家主偷偷溜来抓娃娃。
那天她们一起玩了一个小时，然后上杉家主就被源家主逮回去了。
事后，她和源家主见了一面，源家主说绘梨衣的哑疾刚刚治好，需要一个朋友帮忙练习说话。
登天的路就在眼前，麻生真却下意识想拒绝，但看着周边的氛围，好像又不容拒绝，她不得不答应。
幸好上杉家主是位十分好相处的人，她确实和这位家主有了朋友之间的感觉，也因此凑足的上大学的学费。
源家主出手真是阔绰！麻生真在心里赞美源稚生。
但麻生真始终没有忘记绘梨衣是上杉家的家主，是个高贵的人，所以自始至终她和绘梨衣都保持有距离感。
而绘梨衣对此好像也不觉得奇怪。
“谢谢。”上杉绘梨衣对麻生真微笑点头，“我们一起上楼吧。”
麻生真快步上前，走到上杉绘梨衣身边，一起坐电梯上楼，“真没想到您的哥哥居然是这家公司的大老板，您这么年轻就能帮自己的哥哥打理这么大的企业了，真厉害！”
“比模拟城市难玩多了。”绘梨衣嘟嘴小声说。
“啊？”麻生真有些没听清。
“哥哥还没回来，等哥哥回来他就会帮我一起做。”上杉绘梨衣说。
“源家主真忙啊，他出差去法国还没回来吗？”麻生真问。
“还没有呢，大家长说明天哥哥才回来，所以今天我只能一个人值班。”上杉绘梨衣说。
“可惜我帮不上什么忙，今天下午还要去学校上课，抱歉。”麻生真遗憾的说。
“学校好玩吗？”
“有些无聊，但我很珍惜自己能上学，所以我会努力学习的。”麻生真说。
就在这时，麻生真的手里响了一下，是短信进来的声音。
麻生真打开手机看了一眼，发信人是辉夜姬，大意是让麻生真找个理由和上杉绘梨衣告别。
“啊，学生会突然通知我要去开会，我可能要暂时离开了。”麻生真突然失落的说，她已经有些习惯对绘梨衣撒谎了，这半个月来经常有这样的短信发来指示她的行动。
“那再见。”上杉绘梨衣也有些小失落，但等到走出电梯后，还是对一个人留在电梯里的麻生真摆手作别。
“再见，愿神国与你我同在。”麻生真虔诚地说，同样挥手和上杉绘梨衣告别。
*
细雨落在山中，松风仿佛海潮．小屋中透出炙热的火光，铁锤敲击钢铁的声音清越绵长．源稚生推开门，穿着白麻衣的老人正在炉边锻打一条刀胚，火光四溅。
“我还以为你会去帮绘梨衣的忙，她今天第一次正式接手家族事务，你还有闲心来山里的刀舍打刀？”
源稚生脱下衣服挂在火炉边烘烤。
“中国古人说，玉不琢不成器，人不学不知义。终有一天我们都会离开绘梨衣，再离开之前得看着她长大。”橘政宗把刀重新插入炭火中。
“你提前从法国回来，我还以为你是担心绘梨衣，没想到你会来我这里。旁边就有关西烧酒，喝一口取暖吧，这个春天真是多雨，冷气都沁到人骨头里了。”
老人转头看见源稚生一边喝着酒一边盯着炉火出神：“你从小喜欢看我打刀，可惜这些年也没能打出什么好刀来送给你。”
“我只是喜欢看火光，觉得温暖。”源稚生说，“喜欢好刀的话，家族的刀剑博物馆里有的是，为什么还要自己打？”
“日本刀的锋利，在于刀匠每一锤砸进去的心意。当武士挥舞这些刀对敌人闪电一击的时候，刀匠砸入刀身中的千万锤都一起发动，带起赫赫的风雷。”橘政宗淡淡的说。
“你把打刀看成修行。”源稚生说。
“什么都是修行，一茶一饭一花一叶都是修行，你去法国天体海滩卖防晒油也是修行。”橘政宗拍了拍手上的炭灰，“你刚好回来，那有件事我就不去做了，正好交给你。”
“猛鬼众要求议和的事情？”
“嗯，这一个月以来莫洛托夫鸡尾酒的研究进展突飞猛进，有不少被我们活捉来的猛鬼众成员压制住了血统，并得到了好的教育，这使得猛鬼众内部有所分化，如今已经初步见效。”橘政宗声音罕见的温柔。
“和我们议和的人是谁？”
“猛鬼众的龙王，风间琉璃大师。”
“各家家主能同意吗？”
“会同意的，猛鬼众里也有他们的孩子，没有一个老人会真的对自己的孩子下那么大的狠心。”橘政宗仰头灌下打口烧酒。
“这是个机会，正如一个月前我们推测的那样，总之去试一试吧，要注意安全，稚生。”
“我知道了，我去见一见绘梨衣，然后就去见风间琉璃大师。”源稚生披上风衣，“哦对了，最近有本部的消息吗？”
“路明非带队启程去了西伯利亚。”橘政宗喝了口烈酒，喷吐在红热的刀胚上，烈火升腾起来，他趁着火劲抡锤敲打，火光照着他苍老却肌肉分明的上身，浑如一尊铁铸的武士。
*
源氏重工大厦如一柄漆黑的巨剑，刺破东京阴郁的天际线。
顶层办公室内，气氛与这栋建筑的威严冷峻截然不同。
上杉绘梨衣端坐在宽大的黑檀木办公桌后，暗红色的长发用一根简单的发带束起，露出天鹅般优美的颈项和略显茫然的侧脸。
桌上堆叠着比她脑袋还高的文件，像一座随时会倾倒的小山。
她纤细的手指无意识地拨弄着一支昂贵的钢笔，眼睛里充满困惑，盯着摊开在眼前的一份预算报表，仿佛那是什么来自异世界的天书。
屏幕上复杂的家族产业数据流闪烁着冷光，映在她缺乏灵动之气的精致脸庞上。
“比模拟城市难玩多了……”她小声地嘟囔。
麻生真已经离开，空旷的办公室只剩下她一个人面对这突如其来的“成年礼”。
就在这时，办公室的门被推开。
绘梨衣若有所感地抬起头。
门口，风尘仆仆的源稚生站在那里。
绘梨衣的脸庞上瞬间绽放出纯粹的光彩，像阴霾里骤然透出的阳光。
她几乎是跳了起来，赤着脚（她总是不习惯穿鞋）踩在冰凉的大理石地板上，像一只轻盈的红蝶，扑向门口的身影。
“哥哥！”绘梨衣的声音充满雀跃。
源稚生张开手臂，稳稳地接住了飞扑过来的绘梨衣。
他揉了揉她暗红色的发顶，“嗯，提前回来了，来看看你第一天值班。”
“很难，看不懂。”绘梨衣说。
源稚生微笑，牵着她的手走回办公桌后，他拉过旁边一张椅子，紧挨着绘梨衣坐下。
“那我帮帮你。”他拿起那份让绘梨衣愁眉苦脸的报表，声音放得极缓，带着引导的耐心。
“你看这里，绘梨衣。这就像你在游戏里建一座游乐场。这些数字，是买旋转木马、摩天轮需要的金币。这一栏是预计能赚回来的金币。我们要做的，就是看看赚的金币够不够多，能不能让游乐场一直开下去，甚至变得更大更好玩。”
他讲解审批流程，告诉她哪些需要她签字确认，哪些需要她提出疑问。
他教她如何分辨重要的信息，如何听取下属的汇报。
绘梨衣听得认真，长长的睫毛忽闪，努力理解哥哥话语里的意思。
虽然依旧懵懂，但那份巨大的茫然和焦虑，在源稚生温和耐心的引导下，渐渐被一种尝试和学习的专注所取代。
时间在兄妹俩一个教一个学的氛围中悄然流逝。
当源稚生确认绘梨衣对最紧急的几份文件有了基本概念，能够在他离开后应付一阵子时，他看了一眼腕表。
“绘梨衣做得很好。”他赞许地拍拍妹妹的头，“哥哥现在要出去办一件重要的事。樱会留在这里陪你，有任何不懂的，或者累了，就问她，好吗？”
一直如同影子般侍立在办公室角落阴影中的矢吹樱无声地踏前一步，对着绘梨衣微微躬身。
绘梨衣乖巧地点点头，对樱露出一个信任的微笑。
源稚生大步走出办公室，门外，乌鸦和夜叉早已等候多时。