身后传来压抑的痛呼声。
欧多齐娅趴在哈尔基翁硕大的龙首上，不住拍打着它的脖颈，像是在安抚一只临产的小猫。
利奥脚步未停，很快便走远了。
他来到一处林地间凸起的岩壁上，不待利奥摆出“猴子抱辛巴”的姿势，尼斯便踩着利奥的肩膀，纵身跳到了半空中——下一刻，黑龙显现。
经过一路返程的休眠，尼斯的苏醒度已超过了八十大关，如今再显化出真龙之躯来，体长已接近了二十七米。
她的鳞甲颜色越发深邃，飞到天空中就像伸手不见五指的黑夜，密密麻麻的黑鳞层峦叠嶂，宛如黑曜石；它的脖颈，下颌处那些骨刺也变得更加坚硬，原本最脆弱，颜色也更浅的胸腹鳞甲上，如今也变得更厚更坚固了。
黑龙张开巨大的双翼，发出一声兴奋的低吼。
“我带你飞一圈。”
利奥提醒道：“我们不是在玩闹，别忘了正事。”
有心人的窥探，绝不会因他返回赫维什堡就停止，东罗马的遗产是如此的丰厚，有心人怀疑利奥对外表露出的“好运气”，不过是因为他在这份遗产上分了一杯羹再正常不过了。
黑龙在天空中不住盘旋着，做着各种高难度的动作，时不时喷出一口龙炎，再以极快的速度承载着利奥后发先至，闯入到龙炎当中。
利奥险些被烧掉了衣服，还好他眼疾手快，提前将身上的衣物收到了储物空间里。
“别闹了，尼斯！”
窝在龙背上，利奥虽然不感觉冷，但身上光溜溜的实在太不体面了，他此前就曾考虑过要为自己打造一份耐高温的龙鳞甲，只是尼斯根本没有脱落下来的鳞甲，即使有，等她变回猫形态后也会消失无踪。
感受到利奥语气中的严厉，尼斯悻悻地放弃了撒欢儿，乖乖飞到天空中，认真观察着地面的动静。
偶有牧羊人，樵夫或是猎户，都被她一声低吼给驱离了。
他们的身份存疑，但利奥也无暇去一一核实。
许久。
身后传来的巨龙低吼声变得越发凄厉。
便连尼斯都感觉到了远处哈尔基翁的气息变化，开始频频将目光投向它所处的方向：“它身上的气味变得跟你好像，我甚至有点怀疑它是你生的小崽儿。”
“毕竟是拿我的血制作成的药剂，气息相似再正常不过了。”
一声轰鸣突然响起。
龙背上的利奥远远望去，只见远处的密林中，冒起滚滚浓烟。
一团团龙炎像是烟花一般飞到天空中炸开。
他的脸上露出了一丝欣慰之色：“这家伙终于学会喷火了。”
滑翔蜥蜴，长翼龙等亚龙都会喷火，但那种火就是普通的火焰，跟龙炎比起来，也就外观上类似，本质上绝不是同一码事。
也难怪有炼金术士信誓旦旦地声称，希腊火的配方里添加了龙血。
实在是希腊火的燃烧特性跟龙炎太像了，都是一种浓稠的“液体火焰”，可通过青铜喷射器喷出，也可装罐投掷，即使是落到海面上也会漂浮起来，继续燃烧。
说来也可惜，利奥虽说在君士坦丁堡的图书馆里，看到过许多本记载着希腊火的书本，如“利奥六世”的《战术学》；安娜·科穆宁的《阿莱克修斯传》；君士坦丁七世的《论帝国行政》等。
但这些书里，没有一个明确记载了“希腊火”的精确配方，只能知道这是一种由“松脂”“硫磺”“石脑油”等物混合而成的燃烧物。
利奥暂时也没有复原这种造物的想法，比起希腊火，还不如多花些时间去钻研火药，那才是热武器的未来。
“好像结束了。”
利奥迟疑道：“走，我们过去瞧瞧。”
这速度比他预想的要快上不少。
当他们重新返回哈尔基翁的蜕变之地的时候，所见的铜鳞亚龙，已然是大变样，它的体型增长至了十五米，鳞甲的颜色也变得更深了些，不再那么金光闪闪，显得华而不实。
更重要的是，它能喷火了，而且从气息上看，与真龙也已相差无几。
利奥看向尼斯，见她面露疑惑之色，便知道就算是真龙此时都难以分辨出哈尔基翁仅是个假货罢了。
欧多齐娅的面容有些憔悴，地上淌着燃烧着的龙血和脱落的旧鳞，周边的林木们要么被付之一炬，要么便是被巨龙的挣扎给拦腰撞断。
“你还好吗？”
利奥快步扶起欧多齐娅。
“嗯...有些出乎预料的好。”
欧多齐娅能够感受到，自己跟火焰灵性的亲和度有了巨大的提升，地上那些燃烧的龙血，以及空气中充斥着的火焰灵性此时竟不会让她产生任何不适感。
“应当是契约纽带生效了。”
利奥提醒道，他拍了拍哈尔基翁的鳞甲，这头铜鳞亚龙立刻像是一只顺从的小狗，伸出了脑袋轻蹭起利奥来。
“哈尔基翁说要感谢你！”
欧多齐娅有些激动道，以前即使是通过心灵层面上的沟通，哈尔基翁传递过来的意志也是模糊不清的，从来不像现在这般具有条理。
“告诉它用心办事，再有下次临阵脱逃，或是被敌人的巨龙吓得不敢动弹的情况，我就把它拆成炼金材料。”
利奥危险的语气吓得哈尔基翁一哆嗦。
欧多齐娅嗔怪道：“它才刚经历了一场劫难，你就别吓唬它了。”
利奥确实也是在吓唬它，别的不说，单凭欧多齐娅已将它当成了伙伴，自己就不可能下狠手把它给拆了：“效果比我预想的还要好，或许我们可以换个说法，哈尔基翁其实是一头真龙！”
“啊？”
欧多齐娅被利奥大胆的想法吓了一跳。
利奥继续说道：“有的龙身形瘦削，宛如有翅巨蟒；有些龙生有三首，每颗脑袋属性各异——所以，有的龙生了只酷似剪尾龙的尾巴也是情理之中的事吧？”
“那么如何解释它一开始只能喷毒？”
“谁告诉你巨龙不能喷毒了？奥斯曼的三首魔龙不就有一颗脑袋能够喷毒吗？巨龙这种神奇的生物，蕴含着如此多的奥秘，即使是专精“巨龙学”的学者们，对它们的存在也是一知半解。”
“不然也不至于这么多年下来，欧洲的领主，国王们仍旧未曾攻破“龙蛋无法孵化”的难关。”
“而且，这说法总比一头剪尾龙变异，或是从亚龙进化为半个真龙更靠谱一些。人们只会感慨你有一个好运气，误驯服了一头酷似亚龙的真龙。”
欧多齐娅有些意外地看了利奥一眼。
在她眼中，利奥一直是个很有骑士精神的人，没想到说起瞎话来竟能这么面不改色。
“但是咱们宣称拥有两个龙骑士，国王会不会忌惮我们？”
“或许吧。”
利奥也说不准马加什对自己到底是什么态度。
斯蒂芬主教说“这世上没有天生的国王”，利奥认同这个说法，但这世上总有天才是不能用常理来揣度的。