漆黑的夜幕笼罩下。
一大一小两道有翼巨兽的身影，正背靠厚重的铅云，缓慢移动着。
下方，是一支中等规模的舰队，打着拉古萨城邦的“蓝白红三色条纹旗”，行驶在风平浪静的亚得里亚海面上。
康拉德站在甲板上，唉声叹息道：“小姐，您该再劝劝利奥大人的。”
“为什么呢？”
女骑士挎着佩剑，神情淡然：“太冒险了？”
“还是说，他只应拯救你的骑士兄弟们。”
薇薇安娜的眸子像是湖泊般清澈，看得康拉德一阵心虚，他低下头小声说道：“我不是这个意思，我只是觉得，利奥大人承担了他不该承受的责任。”
在他看来，利奥是巴列奥略皇室不假。
可皇室有那么多人呢，那位君士坦丁堡皇帝尚且在罗马城安坐不动，利奥为何非要接下这个吃力不讨好的活儿呢？
这对他几乎没有任何好处。
至于说，能借此收拢巴尔干的罗马流亡者的心？
别开玩笑了，难道利奥不干这桩事，单凭他布达堡冠军骑士，龙骑士，屠龙者的名头还不足以收拢人心吗？
何必要多此一举呢？
薇薇安娜轻笑道：“这世上从来都是寡见勇担责任者，多见推卸责任者。这的确不是利奥大人的责任，但支援条顿骑士团，把你们从另一个烂泥塘里拉起来，也不是他的责任。”
天空中，落下了一颗冰冷的水珠。
薇薇安娜有些意外地抬起手掌：“下雨了！”
康拉德忧虑道：“这会不会影响利奥大人的计划？”
“或许吧。”
不知为何，薇薇安娜本能感觉到了一丝不安。
“薇薇安娜小姐！”
艄楼上的拉古萨船长高声提醒道：“勒班陀城堡的灯塔已经照到我们了，我们准备入港吗？”
“当然。”
薇薇安娜的手指抚在腰间的佩剑上：“准备好了吗，康拉德骑士，接下来就是属于我们的战斗了。”
勒班陀城堡属于威尼斯的海外领地，最高军事长官被称作“卡斯特拉诺”，可以简单将其理解为“城堡司令”，受科孚岛的“巴洛伊”即“公爵”直接管辖。
为了避免计划泄露，他们虽然已提前以匈牙利国王的名义，知会过科孚岛公爵他们需要暂借勒班陀的港口停靠，并获得了准许，但并未透露出自己的真正目的。
若是萨尔梅尼科的军民逃到勒班陀以后，守军不愿打开城门，就要轮到他们动用一些强制手段了。
康拉德轻叹道：“但愿威尼斯人能够放聪明点，让我们不至于在谈判桌上拔出剑来。”
…
暴雨倾盆，漆黑的夜幕中。
庞大的黑龙宛如幽灵般隐去了行踪，只留下深棕色的亚龙，朝着远方的山林中俯冲落下。
坠落云端的年轻龙骑士，拍打着背后的蝠翼，斗篷下裹着一只黑猫，缓缓降在了城堡顶端的塔楼上。
他的目光落在了近在咫尺的那杆双头鹰旗帜上。
同样近在咫尺的，还有一个背对着他的希腊士兵：“难得有个下雨天，结果却正赶上了今天，你说计划会不会有变？”
他的同伴拄着长戟，强打起精神说道：“不知道，但我们经过了今晚的放纵后粮食已经所剩无几了，就算今天能趁机多存些雨水，光喝水可填不饱肚子。”
看来，萨尔梅尼科堡已经准备破釜沉舟了。
利奥若有所思，旋即宛如幽灵般闯入了塔楼当中的幽长甬道当中。
这的确是个糟糕的天气。
本就是黑夜，如今显得更加伸手不见五指。
山路也会变得更加崎岖，不利于城堡内的军民们长途跋涉，但这对于城外包围的敌人也是一样。
更深沉的夜幕，对他们这群想要逃生的小老鼠们，或许反倒是一件好事。
...
黑漆漆的房间里，一个温和的声音响起：“格莱扎斯将军？”
“谁？”
猛然从浅睡中苏醒的格莱扎斯，第一时间摸向了自己的武器。
他毋庸置疑是一位非常强大的战士，但长期缺乏营养和睡眠，使他的状态已经跌入了谷底，今晚稍算放纵的一餐，也未能将他的状态拉回多少。
“不用担心，我不是你的敌人。”
来者身上尚且淌着雨滴，只见他缓缓打了个响指，房间里的烛台立刻齐刷刷被点燃，照亮了对方那英气勃勃的年轻面孔。
“你是谁？”
格莱扎斯紧握着手中的武器，冷声道：“又是怎么进来的？”
萨尔梅尼科是一座标准的中型城堡，拥有三道城墙，城墙高逾十米，唯一没有城墙的那段背靠福伊尼卡斯河河谷的一侧，高达数百米的绝壁，更不可能以人力攀登上来。
“先介绍我的身份吧，简而言之，我是西奥多为你们请来的援军。”
援军？一时间，格莱扎斯甚至以为自己还在梦里。
但他很快就反应了过来，询问道：“就你一个人吗？”
“这个问题可以跟你另外的问题一块儿解释。”
男人摘下了湿漉漉的防水外袍：“我是一名龙骑士，从天而降进到的这座城堡。”
“龙骑士！”
格来札斯久久没有回过神来，如果真是一名龙骑士，的确哪怕仅有一人，也能被称作是援军了——尽管他很疑惑西奥多如何请来的这般大人物。
“我为你们带了很多补给，我们可以一边吃一边谈。”
利奥说着，伸手抚过房间里的方形长桌，上面立刻出现了一只冒着腾腾热气的烤全羊。
强烈的香气，使格莱扎斯有些沉醉。
他咽了口唾沫，旋即毫不犹豫快步来到桌旁，撕扯下一大块羊肉塞进了嘴里，一边咀嚼，一边含混不清地问道：“您是一名巫师吗？”
“不是，我只是有一件可以储存少许物资的炼金道具。”
利奥也在桌旁坐下。
“还未请教您的名字。”
格莱扎斯风卷残云般大口撕扯着油汪汪的烤羊，他甚至都没有好整以暇地咀嚼片刻，品尝一下其中的滋味——这还是利奥特地在拉古萨的酒馆买来的烤羊，里面放了不少昂贵的香料。
“利奥·加提卢西奥·巴列奥略。”
“没想到您也是皇室中人。”
格莱扎斯并不知道这个名字意味着什么，加提卢西奥家族是热那亚的名门显贵，跟巴列奥略皇室的姻亲关系由来已久，名字中带有“加提卢西奥”的皇室并不是绝无仅有的事。
利奥也不打算解释，只是继续说道：“我听说，你们打算凌晨突围？”
“对。”
“突围到哪儿呢？”利奥反问道，“勒班陀城堡？”
“除了这儿还有哪儿。”
“如果威尼斯人不愿打开城门呢？”
“您还有别的门路？”
利奥摇了摇头：“所以我已经派人进驻了勒班陀，到时他们如果不愿在异教徒的屠刀下，履行身为一名基督徒所应尽的职责，我们也只能选择强硬手段了。”
格莱扎斯神情微怔：“冒昧问一句，您为何要冒这么大的风险来救我们？是奉了谁的命令吗？”
他此前不曾奢想会有援军，很大一部分原因也要归咎于他们这座城堡里面根本没有几个有分量，值得旁人花费大力气去援救的名门显贵。
身份最高的，也就是他这个皇室的远支了。
“您又为何始终坚守着萨尔梅尼科这座孤城，而不是早在奥斯曼人大军压境之前，便带着您的亲信流亡海外呢？”
利奥语气微顿，又补充道：“您又是奉了谁的命令呢？”
格莱扎斯此时几乎已将大半只羊都拆卸了下来，剔成了骨头，闻言，他嗤笑了声：“托马斯专制公早在敌人到来之前，便乘船逃跑了，我又能奉谁的命令？无非就是不愿眼睁睁看着这些无力逃跑，也不愿为奴的罗马人，倒在奥斯曼人的屠刀之下罢了。”
利奥微微颔首。
“您说的很好，这也是我的答案。”
格莱扎斯愣了下，面色微有动容，但很快便被他抛诸脑后：“利奥大人，还有更多食物吗？今晚我们把压箱底的食物都拿出去分发下去了，但这座城堡里仍旧有很多人未能填饱肚子。”
“当然。”
利奥点了点头：“眼下，萨尔梅尼科还剩下多少人？”
“八百人。”