明天与意外，你永远不知道哪个会先来。
正如一个时辰之前，还仅仅是个流浪骑士，只配跟那些征召兵们抢一锅“猪食”的伯恩哈德，如今已经成为了一名穿着鲜亮盔甲，坐在饭桌上，大口撕扯着烤猪腿的骑兵老爷。
而舍费尔也有幸当上了伯恩哈德的侍从，有资格领取一套步行军士的行头，同伯恩哈德一同踏上战场。
在第一次十字军东征的时候，侍从跟骑士们是泾渭分明的，许多时候，骑士老爷们在前面打生打死，侍从们只会抱着老爷们换用的兵器，牵着换乘的坐骑，躲在安全的后方摇旗呐喊。
圣殿骑士团的操典中，甚至明确规定了侍从不得轻易踏足战场。
但现在可没那么好的时候了。
他既然得到了步行军士的装备，就要在战时，跟其余骑士老爷们的侍从们聚集在一起，既要为前线骑士们提供补给，又要在关键时刻，拿起武器组成步兵阵线。
危险程度不会比当一名骑兵老爷差多少。
“你既然是一名骑士，只要好好锻炼骑术，迟早也能像我一样。”
舍费尔闷闷地应了声，可我只是个冒牌货。
他原本对于自己的冒充行为心安理得，唯一的一点后悔无非也是因为这个骑士身份根本没带给自己多少好处，而不是这有损于荣誉。
他个平民有什么荣誉可言呢？
但在伯恩哈德这种人面前，他又如何能坦然接受自己的卑劣呢？
吃过可能是有生以来，最丰盛的一顿菜肴后，舍费尔他们被带到了一处全新的营地里。
在这里，舍费尔看到了许多熟面孔，都是征召兵和流浪骑士当中的精英——至于舍费尔为什么能记住这么多张面孔，还要得益于他天生有一个好记性。
比起拿走老师的遗物剑，用漆料在盾牌上涂抹出自己杜撰的盾徽，冒充一名流浪骑士——他确实更适合做一名抄写员，或是书记官之类的角色。
那位不苟言笑的，自称“康拉德”的德意志贵族骑士，领着两名看上去跟他有着近似气质的同伴，来到了他们的面前。
“肃静，为你们填饱肚子，可不是让你们站在这儿闲聊的！”
“利奥大人开恩，授命我——霍亨洛厄的康拉德爵士，征召你们组建一支全新的，只听命于他一人效力的连队；但大战将至，我能教给你们的东西十分有限。”
“我不知利奥大人是如何看上你们这群蠢货的，但我相信，无能之辈很快就像会被战火淘汰掉，只有最精良的铁胚，才会在锻炉当中蜕变为精钢。”
“接下来，记住我说的每一句话，不要提出任何质疑和疑问，不懂的可以记下来慢慢想，再愚蠢的人，我相信在生死关头都能变得灵光起来。”
伯恩哈德压低了声音说道：“舍费尔，你会全部记下来的，对吧？”
“你这个白痴...”
舍费尔无奈地捂住了脸，这个棕熊一般的壮汉，就算是刻意压低了嗓门，声音也像是战鼓一样响亮。
果然，那位康拉德骑士已经停下了讲话，气势汹汹走了过来。
尽管他仰着头，怒视伯恩哈德的动作有些滑稽，但舍费尔可一点都笑不出来，因为这名骑士身上的气息实在是太强大了——他可能一只手就能把我捏死。
“你不服？”
伯恩哈德闷声摇头：“没有，大人。”
天父在上，他只是对自己的记忆力没什么信心。
“我父亲曾说，我的脑袋比橡木还要笨重，我实在没信心记住您所说的每一个字。”
“那就尽可能去记！倘若你真的因为漏听了几句话而死在了战场上，只能说那是上帝的旨意。”
康拉德的语气变缓和了些。
伯恩哈德哪怕在这些利奥挑选出的“好苗子”当中，也属于最好的那一种，而且他有着不错的道德品质，以及在平民当中极为稀有的荣誉感。
但好苗子也需时间成长，假如他不能活过这场战争，一切都是白搭。
砰——
康拉德身后的一名骑士，展开了卷起来的战旗——在那上面，一只黑色双头鹰，正振翅欲飞，它的两只爪子上分别抓着一杆枪和一把剑。
“从现在开始，你们就是利奥大人麾下‘黑鹰旗队’的一员了。”
康拉德大喊道：“记住这个徽记，也牢记住你们的身份。到了战场上，所有人都要追随这个旗号作战，哪怕摆在你们面前的就是敌人的千军万马！”
这是一幅缩影。
随着两军正式开始对垒，最后的备战已经展开。
就像两头饥肠辘辘的魔龙，正分别在易北河畔磨砺着自己的爪牙，预备着对敌人的喉咙展开致命的撕咬。
…
这场决定勃兰登堡归属的战争，此时已经吸引了几乎整个神圣罗马帝国的目光。
甚至还包括更西边的勃艮第公国，北方以丹麦王国为首的卡尔马联盟，东边的条顿骑士团和波兰人，以及曾经利奥效命的匈牙利王国。
区区一个勃兰登堡选侯继承战争，自然不值得这么多势力关注。
但一个由龙骑士统帅的选侯国，已初步具备了整合周边的弱小邻邦，建立起一个地区强权的可能——就像勃艮第公爵好人腓力一样，在他继位后，接连吞并了那慕尔，埃诺，荷兰，布拉班特，林堡，卢森堡等关键领地，一举将本来仅是次等强国的勃艮第，抬高到了能跟英格兰，法兰西，神圣罗马帝国相媲美的强权。
除了这些利益相关的邦国以外，甚至就连位于亚平宁半岛中心位置的罗马城——这座沐浴着教宗光辉的基督徒圣地里，都有人在关注着这场北方的战事。
这里是罗马城内威尼斯商栈的第三层，一座富丽堂皇的议事厅。
议事厅内燃着昂贵的萨拉森乳香，银制烛台上插着纯净的蜂蜡蜡烛，把整个房间照得如同白昼。桌上摆着各式各样的珍馐美酒，仅这顿饭便足以使一个三口之家，好吃好喝过上一整年了。
宴会的主人，是威尼斯人派驻于罗马城的“演说家”维托雷・卡佩洛，当然，也可将这个职位翻译为更加通俗易懂的“公使”。
宴会的客人，是来自东罗马帝国，摩里亚半岛的专制公，去年已经由教宗陛下亲自加冕为了“君士坦丁堡皇帝”的托马斯·巴列奥略。
托马斯坐在主位，那位据说曾经担任过威尼斯海军司令的公使大人，便坐在他的右手边，不住地朝他推杯换盏，语气恭维，仿佛他还身处于摩里亚半岛的宝座上。
托马斯很难理解这样一个名门显贵，居然会对自己这样客气，这使他不禁萌生出了：是否可以借机向对方开口，索要一笔捐赠，或是低息贷款的可能。
席间，一支宫廷乐队正弹着鲁特琴，演奏着一种全新的乐曲，伴随着慷慨激昂的曲调，吟游诗人们以一种唱诗班的调子，演奏出了一首动听的诗歌。
托马斯起初还不甚在意，但没听两句，脸色便大有改变。
后悔，怀念，嫉妒...
种种情绪，不一而足。
他听到了君士坦丁·德拉加塞斯·巴列奥略——他兄长的名字。
待到乐声暂停，陶醉着打着节拍的威尼斯公使，才满脸动容地擦拭着眼角的泪滴：“真是一首动听的诗歌啊，皇帝陛下。”
“它叫什么名字？”
“你将如闪电般归来。陛下难道没有听说过这个名字吗？这可是你们巴列奥略皇室当中，那个颇负盛名的龙骑士‘利奥’大人亲手所作。”
托马斯沉默了好一会儿，才低声道：“是啊，我听说过。”
利奥。
这个名字他再熟悉不过了。
尽管他不知道自己的兄长，究竟遗留给了利奥怎样的宝物和神器，才使他这样的病秧子，成长为了一名声名卓著，在比武场和战场上都所向披靡的龙骑士。
但他仍旧随着流言的发酵，确认了对方的身份。
托马斯一度以为，利奥会选择公开他君士坦丁独子的身份，抢走自己头上的皇帝头衔，却不曾想他居然就这么默认了下来，还给自己编造了一个“典厩长之子”的身份。
“公使阁下，我听说，最近奥斯曼人跟你们又起了冲突。”
“是啊，说起来，这事全都要怪这位利奥大人。”