勃兰登堡边境。
夜晚的大帐内，烛光摇曳。
利奥所居住的这顶新帐篷，比起之前那顶还要更加简朴，里面除了挂着一面巨大的红底黑色龙纹方旗以外，便再没有多余的装饰，甚至连脚下都没铺上一层防寒防潮的地毯。
拉杜站在门外，目光警惕地看着不远处的黑暗当中，一朵逐渐接近的昏黄色光晕。
待到离近了，他才看到对方身上那素色的衣袍，以及那醒目的红色鹰徽：“小姐，您来了。”
提灯的女骑士微微点了下头，目光落在这位骑士的丑脸时，有些惊讶道：“您脸上的疤痕似乎比之前变淡了许多呢。”
拉杜下意识摸了摸自己那张坑洼不平的脸颊，一时间竟有些羞愧难当：“确实如此，利奥大人特地为我花费了不少心力，制出了一瓶祛疤的药剂。”
薇薇安娜澄澈的眸子闪过了一丝疑惑：
“您为何会感到羞愧呢？或许有些人会声称，骑士不该太过在意自己的相貌，或者宣称疤痕才是骑士最卓越的勋章——但说这种话的人，要么年事已高，要么便是丑陋不堪。”
拉杜虽然毁容了，但其实也仅仅毁了半张，从另外那半张相对完好的脸上，依稀还能看出他原本是一个相当俊朗的年轻骑士。
“您误会了。”
拉杜摇了摇头，对于自己的疤脸，他其实也是在意的，不然此前在布拉伊拉的时候，他也不会始终戴着一副铁面。
但他并非因此而羞愧，而是...
“这副伤疤，是我犯下大罪的惩罚。”
他低声说道：“如果世人皆能看到我的丑陋，咒骂我的相貌，或许这也算我稍稍弥补了过失。”
薇薇安娜沉默了片刻，如水般的眸子眨了眨：“利奥跟我说起过那件事，您觉得，一个屠戮无辜的强盗骑士，是他本人的罪过大，还是他手中的佩剑罪过更大呢？”
拉杜低声道：“小姐，我明白您的意思。”
薇薇安娜见对方显然不愿多说此事，便也不再劝说，而是进到了帐内。
留在原地的疤脸骑士，脸上露出了一丝苦涩，他又回想起了当初，他跟利奥在布拉伊拉城堡当中的那番对话。
记得当时利奥曾经说过这样一句话：如果罗马需要靠出卖她的子民给魔鬼才能存续，那么她合该灭亡。
而他也的确践行着自己的信条，走上了一条光明的正途。
并且已经初步开辟出了一番属于自己的基业，拉杜毫不怀疑，在利奥的有生之年，绝对能做到“兴复罗马，还于旧都”的梦想。
那当初他为了向奥斯曼人复仇，不惜充当吸血鬼的爪牙又算什么呢？
无能之辈的自甘堕落罢了！
...
薇薇安娜走进帐内。
利奥伏在案前，正认真地写着东西。
她凑过去偷瞄了一眼，映入眼帘的，是一行很漂亮的拉丁文抬头：“致多西娅——我的尘世珍宝，永不凋谢的狄奥多拉。自我离开你，踏上这北方的土地，已不知度过了多少个夜晚...”
利奥轻咳了一声，伸手掩住了信纸。
薇薇安娜很少在对方脸上看出窘迫的情绪，因此一时间心底不仅没有萌生什么愤怒失落的情绪，反倒感觉很是有趣：“你在修辞学上的功底真是非同凡响。”
莫说是在勃兰登堡这片贫瘠的土地，即使是整个德意志地区，薇薇安娜也没见过有哪个王公贵族，能像利奥一样博学。
但他又绝非是那些埋首于故纸堆当中的炼金术士，学者，或是神职人员。
薇薇安娜时常会觉得，利奥真是上天赐予她的一件珍宝——当然，也可能是赐予欧多齐娅的，但不论如何，现在的他已属于她了。
“多西娅寄来了一封信，提及了狮巢城制糖工坊的发展状况，工坊区的快速发展，已经引起了威尼斯人的警惕，所以我才打算回一封信。”
利奥解释道。
明天就要跟阿尔布雷希特正式展开交锋了，这个时候写信可不是一个好兆头。
但他也抑制不住对欧多齐娅的担忧，虽然嘴上说，多西娅是一个有天赋，也有能力的女领主，而非那些只能寄生于大树之上，周旋于宴饮享乐的菟丝草。
可是，要做好一个女伯爵，控制住包括埃格尔城，赫维什堡和狮巢城的领地，或许还称不上太难的事。
但要是想再兼顾发展商业，守住狮巢城的工坊区这只不断下着金蛋的母鸡，却没那么容易。
为了财富，很多人都会铤而走险——刺杀，盗窃，贿赂，收买，或是其它什么卑劣诡谲的伎俩。
这不是一头青年龙骑士就能震慑住的。
巨龙之所以在成年之后，生长速度大幅度减缓，有很大一部分原因都要归结于，需要将更多能量用作增强鳞甲，骨骼，体魄上，而非只是单纯的增加体型。
这也导致，成年龙和青年龙之间的战力差距堪称悬殊。
像利奥驾驭着尼斯，在遭遇了三首魔龙那等凶物之后，甚至连一次主动的反击都没有做，便是因为即使做了，也不会起到任何成效。
历史上，死于世俗军队之手的龙，也大多都处于这一阶段。
反倒是幼龙，因为人们都知晓它们缺乏战力，且体型较小，不适合骑乘，所以会更加用心地去保护它们，不让它们轻易踏足战场。
如果说青少年时期的龙，是一块飞速成长的熟铁。
那么成年巨龙就是一块精钢。
而利奥，又无法确定在他离开后，自己在马加什那边还剩下几分薄面，这位务实的君主，又是否愿意看在自己的份儿上，对欧多齐娅施以援手，而非趁火打劫。
“你如果不放心的话，等到打完这场仗，就回去看看多西娅吧。”
薇薇安娜提议道：“反正从勃兰登堡，到狮巢城对你而言也没多远，我们也需要时间去筹集下一阶段对波兰人的战争。”
利奥侧目。
这话可不兴说啊。
“也好，到时我再去一趟布达堡的宫廷。”
利奥说罢，又问道：“说起来，今天阿尔布雷希特已经下了战书，明日就是我们双方交战的日子，你不早些休息，怎么想到来我这儿了？”
就算缔结了婚约，孤男寡女共处一室，也是很容易受人诟病的事。
薇薇安娜轻叹道：“我想见见你，仅此而已。”
烛光下，她的睫毛修长，在那澄澈的湖蓝色眸子下面投下一层阴影。
白金色的长发被烛光罩上了一层金辉，在她低头时，宛如面纱般遮住了她大半张脸，只露出那精致可爱的下颌，还有那诱人的红唇。
利奥怔了下。
他心底涌现出一丝亲吻对方的冲动，但他很快就抑制住了，在这样的帐篷里，从外面看，两人的一举一动都会被烛光投影在帆布上。
“我也想见你，薇薇。”
“那么夜安了，我的狮子。”
她俏皮地眨了眨眼，一语双关地说道。
“夜安，薇薇。”
“利奥。”
在即将踏出帐篷时，薇薇安娜突然回首说道：“我也算是你的狄奥多拉吗？”
要说狄奥多拉，虽然已经被东正教会封圣，但在东罗马的历史上，其实真的称不上是个完璧无暇的人，甚至不乏有贵族认为她是个不知廉耻，娼妓出身的荡妇，依靠出卖色相周旋于君士坦丁堡的宫廷当中，为自己攫取权势。
但必须要承认的是，查士丁尼之所以能被称作“大帝”，很大程度上要归功于这位娼妓出身的皇后。