伯恩哈德拄着拐杖，有些艰难地在帐篷里来回走着。
承蒙上帝保佑，他没死在战场上，也没有死于肆虐的龙炎或是战马的践踏，舍费尔把他从尸体堆当中刨了出来。
得益于利奥大人赏赐下来的“金盏花药剂”，他仅是在床上躺了三天的功夫，便能做到一瘸一拐地在地上走路了；但要想恢复到受伤之前的状态，仍需他付出更多的努力。
舍费尔从外面小跑着闯了进来，额头上渗出了一层汗水。
随着春天的尾巴逐渐抽离，夏日来临，天气也越来越热。
“傻大个儿，利奥大人要你过去一趟！”
他喘着粗气，脸上洋溢着兴奋的笑容。
“利奥大人召见我？”
即便利奥大人的私兵仅有黑鹰旗队和龙首卫，加起来不到四百人，伯恩哈德也觉得有些受宠若惊。
“当然，他就在铁匠铺等你！”
听了这样的说法，伯恩哈德一度以为利奥大人是在视察铁匠铺的生产状况，可真当他抵达时，才发现那位利奥大人，竟亲自挥舞着锻锤，在火炉旁忙碌着。
铛铛！
火光迸溅，龙骑士敲击着摆放在铁砧上的通红铁条。
看他的手法，便知晓他绝非是心血来潮，临时起意，而是真的擅长打造东西。
而在附近扎营的“龙首卫”们，显然对此情景已经习以为常了。
嗤——
通红的铁条浸入水中。
利奥赤着手将其取出，摆在了阳光之下，耳畔传来了面板的提示音，一行蓝色的小字缓缓被紫色所取代：您的职业“铁匠”经过千锤百炼，成功得到了晋升。
可选进阶方向为：武器大师【你坚信进攻是最好的防守，因此全部精力都投入到了如何让一把武器更加精良，更能突破敌人的防御上】
盔甲大师【你坚信没什么比活着更重要了，只有保住自己的性命，才有反击的余地——更何况，一个盔甲匠远比一名武器匠人更赚钱】
炼金术士【你显然已经不再需要这个职业】
跟草药医生晋升时一样，都是三个可选项，只不过其中有一个已经过时了。
利奥没有贸然做出选择，平心而论，盔甲大师无疑要比武器大师的更具性价比；但就利奥个人的需求而言，他对一把更精良的武器的需求，要远远胜过一套束缚自己的盔甲。
此时，距离易北滩之战已经过去小半个月的时间了。
这半个月以来，利奥将大部分时间都投入到了铁匠这门生活职业上。
其实，自从脱离了铁匠学徒，晋升为蓝色品质的“铁匠”后，利奥打造的武器，便已经超越了这个世界上绝大多数铁匠，只是他此前在炼金术上的进展一直相对缓慢，因此才没能为自己打造一把符合心意的武器。
搁置了选项后，利奥看向了铁匠铺外那道高大的身影。
“来了。”
他指了指一边的椅子：“坐下等吧。”
他正打造的是一把比双手巨剑，加装上剑柄，配重球后，全长甚至超过了两米二，重约十公斤——非得是伯恩哈德这种巨人不能使用。
做完收尾工作后，利奥才对伯恩哈德说道：“你更适合步战。”
德意志地区的骑士们，有别于法兰西的同行，他们并不以下马步战为耻；在十字军东征时期，德意志骑士为十字军贡献了大部分的步行骑士，他们组成的重装步兵方阵，是十字军中最坚不可摧的中流砥柱。
伯恩哈德憨笑道：“大人，如果这是您的命令的话，我很乐意效劳。”
利奥微微颔首，做出了决定：“我将任命你为黑鹰旗队的步兵总管。此外你在战场上立下了不少功劳，但你所得的赏赐却很少，你就没有感觉不公吗？”
伯恩哈德认真道：“大人，我没能俘获任何一名俘虏。而且，没有您提供的那顿饱饭，以及武器，装备，坐骑，我也根本不可能立下什么功劳。”
利奥笑了笑：“你说的没错，但我不会让一个奋力为我作战的骑士一无所获。”
他说着，将手中的这把双手巨剑横了过来，递了出去：“拿着挥两下试试。”
伯恩哈德对此也有了一定的预期，毕竟这样一把巨剑，除了他又有谁能使得呢？当然，对于那些呼吸法精湛的骑士们，它的份量倒不是什么问题，但它太长了，挥舞起来会显得很累赘。
他接过剑，挥起来举重若轻，带起阵阵破空声。
“不错。”
利奥看着这一幕，已经能够想到这样一个身披重甲的巨人，在敌人的步兵阵列当中横冲直撞的场景了。
他看到不远处，薇薇安娜向他招了招手，对伯恩哈德说道：“好了，回去安心养伤吧，等你身体康复后再去履行你的职务。”
送走了伯恩哈德，他们也该开始计划之中的行程了。
“第一站，先去拜访你的舅舅。”
“然后呢？”
“直接去维也纳；等我们回来时，还可以再去布达堡和布拉格分别做一番拜访。”
薇薇安娜轻笑道：“我看拜访狮巢城才是最关键的吧？”
利奥恬不知耻地表达了赞同：“确实。”
其实正常来说，七个选侯都应该轮流拜访一遍，但他们也还未真正结婚，也没有正式继承勃兰登堡的选侯位，所以只需跟波西米亚和萨克森这两个强邻交流一番就是了。
选侯的意图很明确，眼下勃兰登堡需要的是安定，尽可能地落实薇薇安娜的继承权，以免在利奥东征普鲁士之际，遭到外敌侵扰。
利奥和薇薇安娜爬到了龙背上——这不是他们两个第一次共骑巨龙，但薇薇安娜还是显得小心翼翼的。
毕竟尼斯的背上没有龙鞍，利奥已经习惯了在布满尖锐鳞片，嶙峋骨刺的龙背上稳稳当当地坐着，薇薇安娜却很难做到这一点，而这一次他们的旅程也不比之前从卢萨蒂亚到勃兰登堡。
他们需要穿越大半个神圣罗马帝国，去往德意志地区的东部边疆——奥地利的维也纳。
随着黑龙腾空而起，薇薇安娜下意识抓紧了利奥的胳膊。
地面上的事物迅速变得渺小起来。
他们沿着易北河，一路南下。