“您可真是位聪明睿智的君主，什么都不想付出，便想驱使一名龙骑士为您上演一场血龙狂舞。”
利奥说道。
他的脸上虽然没有任何情绪外露，但单看他改换了对皇帝的称呼，便知晓他对这个提议绝非毫不动摇。
御座之上的腓特烈三世轻笑道：“利奥殿下，来自东罗马的你，想来比我更清楚在这场交易当中，我究竟要付出些什么。”
利奥一时默然，前世记忆里有句古话——唯名与器不可假手于人。
眼下，皇帝正是要拿“名与器”来收买利奥。
尽管腓特烈三世确实没有付出一分一毫的土地，没有失去一丝一厘的财富——他甚至没有违反贤王查理的《金玺诏书》，因为这个头衔只在神罗法理之外的普鲁士有效。
但利奥也绝不能昧着良心说，他这是在空手套白狼。
“那您又打算何时册封我为王？”
“待你取得普鲁士以后。”
利奥对这个回答明显很是意外，他原以为腓特烈三世再怎么也得让他先跟马加什打上一仗。
“您就不怕我到时反悔吗？”
在这样巨大的利益和代价面前，对于一名君主而言，至关重要的政治信誉似乎也不是那么无法割舍的东西了。
这毫无疑问是一份裹着蜜糖的砒霜，但又是否有可能仅吃下蜜糖，而吐出砒霜呢？
腓特烈三世说道：“你若是我册封的国王，我们便是一体的盟友。”
一旦他被赶下台，被废黜，从腓特烈三世手中接过王冠的好人腓力和利奥两人，他们的王冠也将成为无根浮萍——这是利益上的绑定。
想要摆脱这种依赖，需要利奥自己再花费时间，通过跟其余基督教君主的缔结盟约，对内部领地的整合，逐步建立起属于自己的合法性。
等到他彻底稳固了自己的王权，这份自皇帝册封而来的国王之名，也将再不受制于人。
但这需要时间。
腓特烈三世最欠缺的便是时间，他需要支持者，换句话说，他需要“庇护者”，使他的皇权稳固，使他的儿子和幼龙茁壮成长。
利奥一时默然。
他沉思片刻，回道：“我需要时间考虑考虑。”
“你有大把时间考虑这个提议，一直到你取得普鲁士之前；而眼下，我会先表达我的诚意——册封薇薇安娜为选侯继承人的特许状，明日就将摆放在二位的床头。”
...
宴会过后，于下榻的客房，利奥和薇薇安娜才终于有了交谈的时间。
“没想到事情会这么顺利。”
利奥有些感慨。
“你动心了？”
“我本以为腓特烈三世仅是个擅长玩弄阴谋诡计的君主，却不曾想，他搞阳谋也很有一套。可惜，提出这个条件的是腓特烈三世，如果换做马加什，我可能当场就答应了。”
利奥笑了笑，动心他确实有一些，只是跟皇帝这种人做盟友，有时比做敌人还要更加危险——就比如倒霉的采列伯爵。
阿尔布雷希特就已经很没下限了，但跟腓特烈三世相比，无异于一朵纯洁的小白花。
“你还没回答我的问题。”
利奥摇了摇头：“暂且看看吧，马加什陛下曾说，巨龙便是权与力的象征，一顶王冠的确诱人，但我不认为只有依靠他的册封，我才能建立起这个王国。”
他知道，好人腓力一直在谋求皇帝的册封；但他跟腓力之间有着根本的区别；腓力的主要头衔是“勃艮第公爵”，但实则他的大多数领地，都处于神圣罗马帝国的框架之内，而非法兰西。
位于低地的领土，才是勃艮第公爵主要的财富之源。
而教宗是没能力在神圣罗马帝国的框架以内，绕过皇帝另立一名新的国王的，如果强行这么做，需要付出的代价是如此巨大，即便是以富庶著称的腓力也难以支撑。
反之，条顿骑士团虽是帝国诸侯，他们所统治的普鲁士，却是帝国框架以外的领土。
“这世上能够册封国王的，可不只有一个皇帝。”
他说道。
“你是说罗马城的圣座？”
利奥微微颔首，时任教宗的庇护二世，跟前几任热衷于卖官鬻爵，搜刮钱财，包养情妇的教宗皆不同，他是个十字军的狂热号召者。
君士坦丁堡陷落时，他痛哭流涕，写下了著名的《君士坦丁堡的陷落》，称这是“基督教世界最大的耻辱”。
而利奥作为矢志驱逐突厥，复立帝国的巴列奥略皇室，双方便是天然的盟友，有合作的基石。
“当然，这都是以后才要考虑的事情了，国王的头衔虽然至关重要，但也绝非必须有它不可；权与力相辅相成，但归根结底，力量才是权力之源。”
利奥说罢，给出了个定论：“总而言之，好处我想拿，但坏处我可不想担；帝国皇帝和匈牙利国王，非要我选个边儿站的话，我只会站到中间。”
任凭皇帝说出花来，利奥也不打算为了一顶王冠就站在他这边，跟马加什在战场上刀兵相向，以至于上演一场血龙狂舞。
但同样，他也绝不可能站在马加什那边——但凡他还有竞选皇帝的野心，就得跟马加什保持一定的距离，而不能让所有人都知晓他们之间有着亲密的盟约，否则他必定会被帝国诸侯们视作是马扎尔人的傀儡。
见薇薇安娜一脸新奇地看着自己，仿佛重新刷新了对他的认知。
利奥自嘲地笑了笑：“没想到吧，我其实也是一棵左右摇摆的草。”
薇薇安娜摇了摇头：“每个人都在为自己的利益而战，这绝非是可耻的事；可耻的在于，有些人为了自己的利益而不择手段，毫无下限。”
她说罢，又加重语气解释道：“我只是觉得，你方才所说的那些，很像是我的父亲。”
利奥释然笑道：“看来，我也算是一个合格的政客了——最起码看上去像是了。”
维也纳的钟楼适时传出“宵禁”的钟声。
伴随钟声而来的，是成片被熄去的灯火，“宵禁灯”的本意，便是提醒人们消除火灾的隐患；至于提醒人们该上床睡觉了，仅是次要的含义。
维也纳逐渐陷入到了寂静当中，只剩下卫兵巡逻的脚步声，从街巷和走廊当中传递出来。
门外伺立的侍女们小声提醒道：“两位客人应当分开了。”
薇薇安娜起身，整理了下久坐之下有些凌乱的裙摆。
“夜安，薇薇。”
利奥说道。
薇薇安娜也还以同样的问候，旋即在即将离去之时，突然回过头在利奥的嘴唇上轻轻点了下，她那白皙的脸颊在昏黄色的灯光下掠起了一层绯意。
澄澈的双眸仿佛夏日的大海，光洁的皮肤宛如冬日初雪。
即便两人相处已久，利奥还是时常会为她的明媚动人所倾倒。
她又重复了遍：“夜安，我的狮子。”
即将去往匈牙利，她的心底也不免生出了些许酸意。
利奥抬手将她揽入怀中，直至门外的侍女们再三催促，才松开了她，与她再度道别。
侍女们看着脸颊红润的女骑士离开房间，都纷纷低下了头，不敢直视，只是待薇薇安娜回到房间后，才隐约能在幽暗的走廊里，捕捉到侍女们的窃窃低语。
“你说，这位薇薇安娜小姐跟那个希腊王子是不是已经那个了？”
“那谁知道。”