但不论是欧多齐娅还是薇薇安娜，都很明确地对他的冒险之举表达了反对意见。
薇薇安娜的说法是：“擅于游泳的人，往往会溺死在湍流当中。”
...
“这里你说了算？”
龙背上的骑士居高临下地问道。
乔瓦尼仰头看着那头庞然巨物，下意识咽了口唾沫，旋即谦卑地跪倒在地。
“是的，尊贵的巴列奥略皇子殿下，未来的帝国选侯阁下，所有罗马人理应追随的对象，以及所有东正教徒的保护人，曾经击败过突厥蛮子的圣战者。欢迎您莅临莫林别墅！”
他很确信利奥亲自到场，绝不是为了恐吓他而来的。
而对于一个未来长住于北方的君主而言，如何才能最大限度地利用好他的此次出行呢？
答案只有一个——他想要杀鸡儆猴。
“你是谁？”
“达·莫林家族的族长，您最卑微的仆人乔瓦尼。”
“乔瓦尼？”
利奥冷笑了声：“你这种卑劣的阴谋家可配不上这个名字。”
乔瓦尼毫无狡辩的念头：“殿下，是我被贪婪蒙蔽了双眼，以至于做出了卑劣的举措，请您看在同为罗马遗民的份儿上，饶恕我的这一次冒犯。”
“同为罗马遗民？你们也配？”
利奥嗤笑了声。
确实，威尼斯的建立者，正是一群为了躲避日耳曼蛮族入侵，在威尼斯岛上建立据点的“西罗马遗民”；尔后又长期处于东罗马帝国的庇护之下，以“臣属”地位自居。
而且他们还自诩保留了罗马人共和制的传统，在第四次十字军东征以后，更是一度以“八分之三个罗马帝国的骄傲领主”自居。
但这在利奥看来，不过是一种刀架在脖子上的牵强攀附。
“乔瓦尼，你试图煽动狮巢城的内乱，窃取狮巢城工坊区的机密，证据已然确凿，即使把官司打到圣座面前，你也是罪无可恕。”
别看威尼斯人信仰天主教，但实际上，威尼斯人跟教宗国的关系素来不睦；而且，他们在国内多次宣称“让上帝的归上帝，凯撒的归凯撒”，限制教会权力，庇护异端流亡者。
再加上这座城市由一群崇尚利益的商贾执政，导致他们在整个拉丁基督世界当中，都没什么好名声。
并且，派出间谍，撺掇特拉比松流亡者们谋权篡位，皆是他私底下的谋划，还涉及到他那十人团当中的侄儿“公器私用”，若事情成了也就罢了，可事情既然败露，共和国也绝不会为他撑腰。
他最大的错误，便是误判了利奥对于欧多齐娅，以及对狮巢城这片领地的看重。
欧多齐娅，是利奥并肩的战友，同伴和爱人；而非仅是一同开创事业的合伙人。
狮巢城虽然对利奥而言，至今仍未产生多少实际利益——因为这座城市的实利，大多都用来招揽流亡者了；潜力虽足，但也并非利奥的直辖领地。
但他哪知道，利奥建立狮巢城，最看重的本就不是利益，而是为所有流亡的罗马人，开辟出一座容身之所呢？
乔瓦尼的语气惶恐：“我愿意付出代价，只求能够平息您的怒火。”
利奥脸上的杀机，几乎是肉眼可见。
若非他及时跑出宅邸，以近乎请罪的态度觐见，这个时候的“莫林别墅”恐怕已经化作一片火海了，届时，保留着足够证据的利奥，就算是共和国也不会为了自己去跟这位在基督世界里，声势越发浩大的大人物对上；反倒更有可能选择落井下石，蜂拥而起，瓜分掉自家的产业。
利奥反问道：“你能付出什么代价？克里特岛上的甘蔗种植园？”
乔瓦尼一时怔然：“这恐怕不行！”
“看来你并没有表达歉意的诚意。”
乔瓦尼赶忙摇头道：“并非如此，并非如此！只是共和国对这种核心产业的监管力度很强，我若是将其转交给您，势必会被政敌攻讦为叛国。”
威尼斯为了维系东地中海糖料产业的垄断地位，付出了巨大的代价，他们是绝不会容许利奥一个外人掌握有如此至关重要的原料产地。
他抬起头，露出讨好的笑容：“到时，即便我愿意将这些产业移交给您，您也根本不可能握在手中。请您再提一个其他的要求吧，我保证尽一切可能照做。”
龙背上的骑士背对着太阳，脸上露出意味莫名的浅笑。
“除了糖料产业，你只有一样东西是我想要的。”
乔瓦尼心头悚然，赶忙陪笑道：“您但有所需，尽管直言。达·莫林家族愿做您最忠诚的仆人，家族产业中的船队，商队，贸易网络，皆可作为您的耳目，为您所用。”
他虽然脸上陪着笑，但早已是汗如雨下。
他几乎已经确定了，龙背上骑士的潜台词——你的脑袋！
所以三言两语间，便将自己所有的底牌抖了个干净，他必须要让这位对威尼斯人恶感很深的龙骑士，在最短的时间里认识到留下他，才是最正确的选择。
气氛，变得越发僵硬。
空气中的热浪，炙烤得他度日如年。
也不知过了多久。
龙背上的骑士才从上面一跃而下，来到了他的面前，他只能看到对方的靴子，却连头也不敢抬起来，生怕迎来的是一把处决他的锋刃。
好在，居高临下传来的是这样一句问话，而非最终的审判：“如果我要你为我偷渡奥斯曼治下的罗马人，你能做到吗？”
“没问题！”
乔瓦尼高喊道：“不仅是奥斯曼治下的，还有克里特岛上，那些境况艰难的罗马农奴们，我也有能力将他们运送到您的领地！我早就看不惯那些威尼斯贵族们对于罗马同胞的奴役了！”
他的声音又急又快，但心底却长长此出了口气。
他知道，自己的命，大概率是已经保下了。
龙骑士高高在上的声音传来：“你是个聪明人，我喜欢跟聪明人打交道。但我也听说过一句话，对于威尼斯人而言，只要价码足够，他宁肯亲手出卖自己的绞绳。”
乔瓦尼毫无疑问是个聪明人，但聪明人往往也会高估自己对局势的掌控，低估谋划当中隐藏的风险。
难道威尼斯人里，就没有旁人意识到狮巢城中丰厚的利益了吗？
当然不是。
正相反，他们正是意识到了风险所在，才坐视“达·莫林”家族伸手，一旦他取得了成功，后续的威尼斯贵族们，才会蜂拥而上，瓜分利益。
这也是利奥原本的潜台词——消灭掉达·莫林家族，无疑能极大震慑这些蠢蠢欲动的威尼斯权贵。
正应了前世太祖的那句话：打得一拳开，免得百拳来。
乔瓦尼的脑袋飞速运转着。
只是眨眼功夫，他便领会到了利奥的意图：“我宁肯将脖子上的绞绳送到您的手中！”
听到面前的龙骑士，终于发出了一声轻笑，他整个人都像是被抽去了骨头，瘫软在了地上——不论如何，这场达·莫林家族的灭顶之灾，总算是过去了一半！