利奥返回狮巢城后，并未沉溺于温柔乡中。
城堡山上的铁匠铺里，富有规律的金属碰撞声，响了整整两个昼夜——仿佛奥林匹斯山上赫菲斯托斯的锻锤声，永远不会停歇。
但这显然是一种错觉，待到第三天凌晨的第一缕阳光照来时，敲击声便停下了。
铁匠铺里，热浪滚滚，烧得通红的锻炉里，正平静地躺着一把烧得通红的铁胚。
年轻的龙骑士站在锻炉前，取出一把匕首，只是稍作犹豫，便果断将其抵在了手腕上，狠狠划出了一道狰狞的伤口——金红色的龙血喷涌而出，落在了这把他不眠不休打造了整整两个昼夜的铁胚之上。
本就通红的铁胚，在龙血浇灌之下，变得更加旺盛。
尽管这并非是利奥宝贵的“源血”，但历经“屠龙者”两次强化，又通过真龙骑士的契约纽带，得到了尼斯小姐真龙之力的反馈，即使是利奥普通的血液，在炼金材料当中也属于难得一见的珍品。
整个屋子里热浪滚滚，连空气都为之扭曲。
片刻后，铁胚中传出一阵令人牙酸的嗡鸣，一道道细密的金色纹路浮现于上，仿佛喷发的火山熔浆，在剑身上面肆意流淌，蔓延至铁胚全身——这是一把长逾一米八的双手剑。
即使还未装上配重球，剑格，也尚未开刃，单是看它的造型，便能想象出一个全副武装的披甲军士，挥舞着它在敌人的步兵方阵中横行无忌的模样了。
“接下来，就是淬火了。”
利奥赤着手，握住了铁胚尾端，这里是应该加装配重球和剑柄的部位，此时仍旧被烧得通红，但如此高温，却伤不到他分毫。
在铁匠铺的边沿，摆着一座巨大的水槽，里面装满了半透明的亚麻籽油。
灼热的利刃浸入油脂，却并未产生太过激烈的反应，只是刺啦一声，冒起滚滚浓烟——这一过程仅持续了几秒钟的时间，利奥便将其果断抽出，一脚踹开了摆在一旁的木头匣子，里面装满了利奥经阿尔卑斯山去往帕多瓦路上时，从山顶上取下来的，充满了“寒冷”灵性的坚冰。
几乎是木头匣子被踹开的一瞬间，房间内的温度立刻便下降了许多。
滚烫的铁胚浸在冰块之中，发出一阵刺耳的“嗤嗤”声响，与此同时，房间里腾起了层层滚烫的水雾。
“大人，您真的没事吗？”
门外的曼努埃尔出声询问道，即使隔了层石墙，他都能感受到铁匠铺里扑面而来的高温，换做其他待在这个房间里，怕是早就已经被蒸熟了。
“我没事，继续站你的岗。”
利奥低沉的嗓音从房门里传出，曼努埃尔轻舒了口气，迅速站到了离铁匠铺更远的下风向。
骑士们学习呼吸法，往往以火属居多，因为火焰在地火风水四大基本元素之中，破坏力属于最强的那种；曼努埃尔也不例外，可就算是从小精研火属呼吸法，他都有些扛不住此等高温。
只能说，利奥大人真不愧是龙骑士。
以自己的能耐，怕是连在龙背上安坐都做不到。
曼努埃尔·科穆宁已经获准成为狮巢城的“城卫队”当中的一员，他被利奥准许留在自己身边，暂时充当贴身护卫——实际上利奥心底也存了些考察他的心思。
一个心思纯正，但才能平庸的人，在利奥眼中胜过一个心思不纯，但才能卓著的人十倍。
因为后者越有才能，破坏力越大。
就目前来看，曼努埃尔的表现还不错，懂得脚踏实地，从不以自己身为欧多齐娅的亲戚，就自诩高人一等。跟同僚们的关系搞得很不错，还跟着米尔恰学起了瓦拉几亚语——这种在希腊贵族们眼中的蛮族语言。
瓦拉几亚移民在狮巢城只是少数派，而且地位普遍不高，他本来就算不学，也没人可以指摘——谁让他们的领主老爷是罗马人呢？
片刻后。
铁匠铺的房门敞开，从中飘出滚滚浓烟。
一道身影步履稳健地走了出来，他的手中握着的，正是一把还残存着些许红芒的双手长剑。
早已在附近等候的炼金术士阿卜杜拉，越过旁边的曼努埃尔，快步迎了上去，他一眼就看出了这把武器的非同凡响。
“这真是你用凡铁打造出来的武器？”
他用灵性视觉观察过，利奥使用的铁胚内部杂质斑驳，灵性匮乏，就算利奥是大师级的铁匠，也最多只能将其打造为一把锐器，却不能凭空赋予其灵性，化腐朽为神奇。
“当然。”
“没想到你在炼金术上的造诣这么深。”
阿卜杜拉早就知道利奥也擅长炼金术，只不过是其中的分支“草药学”和“魔药学”，这两个学科跟正统炼金术隔着好几个门道呢。
利奥抬手拿起这把长逾一米八的双手长剑，横在自己面前——仔细看去，它的表面正明明灭灭，闪烁着一层微弱的红芒，仿佛具备生命一般，正在吞吐着空气中的火焰灵性。
这把武器，无疑能更好地承担灵性的灌注，是一把不折不扣的非凡武器。
“在铭文学上，我跟大师你的差距还很远，所以接下来的铭文刻印，就要靠你了——介意我旁观吗？”
阿卜杜拉耸了耸肩：“想看就看吧，反正当初我接受你的招揽时，就答应了要教你炼金术——不过看你展现出的这般手段，我觉得这更像是相互交流。”
利奥微微颔首：“如果大师你有什么想了解的，我也很乐意同你分享。”
真正的神兵利器，在打造时便要铭刻上铭文，最终与剑身一起成型，而不是在淬火之后再进行铭文蚀刻，但利奥在铭文学上的浅薄知识，若是发挥在这把倾注了他不小努力的兵器上，显然是“屈材”了。
阿卜杜拉掏出了一副白色的用特殊金属线编织成的手套，小心翼翼地将这把刚出炉不久的利刃拿在了手心里：“你这把剑里，好像使用了某种特殊材料——是龙血吗？”
“你怎么看出来的？”
看着利奥眼神中的诧异，他不免有些得意地说道：“别忘了，我除了是一名炼金术士以外，还是位‘巨龙学’的专家。你总算是想通了，愿意用巨龙身上的材料，来打造炼金武器了？”
利奥摇了摇头：“你想多了，这些龙血来自于布拉格的那头畸形龙。”
阿卜杜拉是个纯粹的学者，纯粹到甚至有些魔怔，但凡是正常人，都不会为了瞻仰巨龙的真容，寻找巨龙身上脱落下来的材料，就买通龙卫，冒着生命危险近距离接触奥斯曼的三首魔龙。
阿卜杜拉仔细端详着这把武器，眼底闪过了一丝光芒：“我好像明白你为何要使用凡铁，而不是那些天生便具备灵性亲和的武器了。龙血淬炼之下，什么灵性亲和都会被吞噬，转化为火焰亲和。”
“您懂得可真多。”
利奥恭维了句。
“说说看吧，你打算在上面刻印什么铭文？”
“可以挑选吗？”
“可以，但只有特定的组合，铭文刻印不是越多越好的，绝大多数铭文的特性都是相互冲突的，互不影响，乃至相辅相成的只有几种特定的组合。”
“再结合您这把剑本身的特性，实际上您根本没得选。”
利奥翻了个白眼，没得选你说个什么劲啊？
“具体是什么组合？”
“炽焰，破甲和坚韧——炽焰能够完美发挥出您这把武器的特性，后两者则是基础性的铭文，能够弥补这把武器的缺憾，使它能伴您更久。”
“缺憾？”
“说实在的，您这把武器与其说是武器，明显更像是一把魔杖，它作为灵性载体无疑是合格的，但如果战斗过于激烈，它也很容易折断。”
利奥露出了若有所思的神情。