“那专利的事……”
“专利的事是另一码事。”亚瑟吐出一口青白色的烟雾：“内史密斯向法国人泄露图纸，导致英国工程技术泄露，政府不追究他的责任就已经是宽大为怀了。现在他急着注册专利，难道还要给他大开方便之门吗？在英国，一切专利申请都要按照1624年的《专利法》，按照1820年修订的《专利法》修正案去走。再说了，专利方面的事情，哪里轮得到我一个海军部第二秘书去钦定呢？那未免把我想的也太神通广大了。”
埃尔德从亚瑟的烟盒里顺了根雪茄，有样学样地附和道：“说的是，专利上的事，得尊重档案局的流程制度。”
亚瑟紧跟着又补充道：“而在海军部的设备采购合同上，则要尊重海军测量局和皇家造船厂的意见。当然了，秘书处和第二秘书的决定权也是很重要的！”
埃尔德深以为然地点了点头：“毕竟海军测量局的行政管理权属于海军部嘛，采购又怎么能够绕过秘书处呢？”
倒也不怪秘书处的一二号人物对于拍板预算的权力如此看重，因为自从1837年设立主持审计长职务后，海军和陆军的财务和审计工作就已经全部移交到了财政部和审计办公室，而独立财权的剥夺也直接导致了海军部和战争及殖民事务部这两大军事部门的地位下降。
虽然目前两大军事部门地位的下降在明面上还未得到体现，但是只要把他们的历年预算拉出来看看，就知道他们近十年到底有多惨。
1827年陆军经费和军械委员会（负责为陆海军供应火炮、枪支等军需品）的总支出为1020万镑，而到了1836年却仅为760万镑，降幅达到了25%。而海军经费同期则从 650万镑降至410万镑，降幅达到了惊人的37%。
亚瑟之所以能在短短数月内在海军部站稳脚跟，很大原因就是他能和主持审计长迪斯雷利说得上话，倘若不是有亚瑟在前面挡着，海军明年的预算指不定会被削到什么地方。
因此，纵然亚瑟在皇家海军资历不深，单凭这项功劳，就足够令皇家海军的将军们把他当成祖宗供着了。
只要亚瑟能够顶住审计办公室的压力，只要下院不对海军部发难，那几位海务大臣也就对亚瑟的那点“业余爱好”睁一只眼闭一只眼，假装不知道朴茨茅斯皇家造船厂正在发生什么了。
毕竟钱都是人家争取来的，让人家花一点怎么了？
只要没有东窗事发，那亚瑟爵士就依然是皇家海军的先进工作者、海军部的模范官僚。
但如果东窗事发……
那、那……
经海军部调查，亚瑟·黑斯廷斯长期结交政治骗子、搞政治投机，任人唯亲唯利，将政府权力当作攫取私利的工具，大搞权钱交易，利用职务便利为他人在企业经营、干部任用、工程承揽等方面谋利，性质严重，影响恶劣，应当予以严肃处理！
当然了，考虑到亚瑟爵士劳苦功高，数次挽狂澜于既倒扶大厦之将倾，对国家有功，对王室有利，在多个领域内均作出了不可磨灭的贡献，因此倒也不必太过上纲上线，只要愿意主动辞职、做个体面的好事务官，依然不失保留养老金待遇。
……
站在舰队街的街口，西门子饶有兴致地打量着身边那帮小大人模样的报童。
相较于牛津街和摄政街那样的时尚街区，他其实更喜欢感受市井生活的气息，毕竟他总是觉得上流社会离他太远，但报童们却离他很近。
“嘿，吉姆！”一个黑眼睛、红脸颊、棕色卷发的小个子男孩喊道：“嘿，吉姆！今天卖了不少吧！”
“生意不错啊！我看你的《先驱报》卖的一份都不剩了。嗨呀！你们这次大选可算是进去了，你们这些托利乡巴佬！”
“《先驱报》是支持内阁的报纸，把《泰晤士报》比得一文不值，对吧？希望这对你的主子们有点好处，但这对你可没好处，吉姆，我的孩子，你瘦得跟一堆柴火似的，真的！”
金发、瘦削、长着雀斑的吉姆不甘示弱地回击道：“你们这些辉格才是发福的主儿，诚实的人永远胖不了！卖《环球报》的滋味儿怎么样？嘿！难道你不觉得读者们一周买一份《环球报》就已经足够了吗？既然我们现在进来了，你们就压根没有新闻喽！”
语罢，吉姆摘下帽子，将这脏兮兮的暗器掷向汤姆，汤姆侧身闪避，转身一拳便砸在吉姆的“老伙计”丹的脸上，丹踉跄后退，旋即飞起一脚踢中杰克的胫骨，杰克捂着肚子回敬了丹两拳，丹又扑向汤姆，汤姆再揍吉姆，刚刚还其乐融融的舰队街街口顿时乱作一团。
好在这场党派斗殴没有持续太久，很快便被四名高个子的男孩武力调停，他们以大法官式的威严要求小兄弟们立刻住手，否则便要他们尝尝拿破仑似的恶霸拳脚。
在这帮“法兰西人”的威胁下，报童们只得偃旗息鼓，他们抬手抹了把鼻血，互啐一口唾沫，没过多久便又重归于好了。
或许是由于生计所迫，即便他们心里恶心的不行，但也只能学着证券交易所里的股票经纪人，当起了两面三刀的笑面虎，多余的《先驱报》被用来交换多余的《每日新闻》，《泰晤士报》则被换了《晨邮报》，报纸的交换数量和品类全凭他们手中的富余与需求，但比证券交易所好的一点是，他们要比银行家和股票经纪人诚信的多，一切交换全部现场支付，概不接受赊账和空头支票。
西门子站在舰队街的街口，看着这场闹剧，忽然想起了自己刚进吕贝克商业学校那年，宿舍里的同学也是这么吵的。
石勒苏益格人骂汉诺威人，汉诺威人的骂普鲁士人，普鲁士人骂奥地利人，奥地利人骂巴伐利亚人，巴伐利亚人骂所有人，最后打成一团。结果第二天早上，大家又坐在同一张长桌前吃黑麦面包，谁也没记仇。
看来不管是在德意志还是在英格兰，不管是学生还是报童，打起架来都是一个德性。
唯一不同的是，德意志的孩子们打完架，第二天早上顶多是鼻青脸肿地去上课。
而伦敦的这些报童，打完架连五分钟都不到，就开始互相交换报纸了。
由此可见，英格兰人要远比德意志人会赚钱得多。
“先生，您是外国人吧？”一个声音忽然从西门子身后传来。
西门子转过身，那是位衣着体面的绅士，一看就知道估计是在哪家报社工作的大编辑或者当红记者。
“您是怎么知道？”西门子的英语带着浓重的汉诺威口音，他自己也清楚，所以问出这句话的时候，自己的脸都红了。
“您站在这儿看了快十分钟了，本地人可没这个闲工夫。”那位绅士哈哈大笑道：“再说了，您看他们打架的时候，嘴巴张得那么大，眼睛瞪得跟个铜铃似的。我跟您说，先生，这在伦敦，都不叫事儿。您要是去东区，那儿的打架才叫真功夫呢。”