治国之术的要领在于尽可能从一部分人手里取钱，并把它分享给另一部分人。
——小威廉·皮特
尽管亚瑟与内史密斯在驳船上相谈甚欢，但内史密斯肯定想不到，亚瑟前脚刚踏上他的私人马车，脸上灿烂的笑容便立马荡然无存。
这位第二秘书并不像内史密斯想象的那么开心，虽然他很感激内史密斯出手解了“大不列颠号”的燃眉之急，但这并不妨碍他因为内史密斯不尊重他的权力而生气。
众所周知，自打这位正直青年在伦敦塔下挨了一枪后，他便发誓再也不会让人掌握他的命运。
因此，内史密斯的提议纵然很不错，但他提出建议的方式确实有待商榷。
因为亚瑟在他的方案面前显得好像并没有选择权，他只是被迫同意了对方的见解，接受了对方的善意。
如果换做普通人，或许会因为多了一位工程师朋友而感到高兴，但是对于政客来说，陷入如此险境可是大忌。
今天内史密斯可以携“大不列颠号”以令第二秘书，明天他会干点什么我都不敢继续深究。
埃尔德紧跟着亚瑟上了马车，但还不等他解开外套扣子，给吃的饱饱的肚子放放松，他便听到亚瑟的声音在车厢内响起。
“埃尔德，你明天晚上有安排吗？”
“明晚？”埃尔德愣了一下：“明晚暂时没有，不过随时都可以有。”
亚瑟摘下手套搭在膝盖上：“既然如此，有空就去找弗朗西斯·帕尔格雷夫爵士约个饭吧。”
“帕尔格雷夫？我没事去和公共档案局的人约什么饭。”埃尔德似乎很瞧不起那座大法官厅的下属机构：“再说了，帕尔格雷夫也不是个好玩伴。你或许和他很聊得来，毕竟你们俩都对历史感兴趣，也都很喜欢收藏和整理图书。但我不一样，我天生就不适合被束缚在除海军部以外的小房子里。”
亚瑟一早就料到埃尔德会是这个反应，如果不是他明晚要出席新任印度总督埃伦伯勒伯爵的送行晚宴，他原本是打算亲自跑一趟的。
“埃尔德，就算你不想聊历史，你还可以和他聊聊工作嘛。”
“工作？档案局的工作除了文件以外还能有什么？”
亚瑟平心静气道：“文件也要看是什么文件，帕尔格雷夫爵士是卷宗法官兰代尔勋爵的副手，所以如果他想要拖延某项专利申请，那应该还是挺轻松的。”
埃尔德打着哈欠道：“谁又得罪你了吗？你这是打算和谁过不去呢？”
“没有谁得罪我，但是由于此事涉及海军部的招标采购，所以必须得严肃对待。”亚瑟轻松写意道：“皇家海军无小事，小心一点儿总归是好的。”
亚瑟此话一出口，埃尔德就算再笨也该知道他是要和谁过不去了。
“你是说内史密斯的那项蒸汽锤专利？”
说起内史密斯的蒸汽锤专利，那又是去年欧洲工程领域的一笔烂账。
事实上，根据内史密斯前段时间接受《泰晤士报》采访时的说法，他早在1839年就已经设计出了蒸汽锤的图纸，只是碍于当时英国工业界实在是没有相关需求，所以他也就只能把这项伟大发明束之高阁。
他一直为自己的这项伟大发明而自豪，因此，去年法国工程师弗朗索瓦·布尔东和欧仁·施耐德造访他的工厂时，他就本着科学无国界的想法，向他们展示了这份图纸。
但令他没想到的是，尽管他向来是不惮以最大的恶意来揣测法国佬的，但法国人的无耻程度依然大大超出了他的预料。
当年年底，法兰西传来噩耗，布尔东和施耐德居然在他们的工厂建造出了世界上第一台蒸汽锤，并为其申请了专利。
不仅如此，布尔东还坚称他在几年前就有类似的想法，并绘制了详细的设计图纸，还向所有参观过阿道夫和施耐德兄弟旗下勒克勒佐工厂的工程师展示过，因此他才是蒸汽锤的发明者。
就这样，内史密斯和布尔东隔着英吉利海峡打了一年的口水仗，双方均坚称自己是发明人，并指控对方才是剽窃者。
眼看着布尔东的专利在法国成功通过，内史密斯难免觉得火烧屁股。
由于按照欧洲各国的法律，想要注册专利单凭图纸是不够的，专利申请人必须要证明专利可以投入使用。
而这也就意味着，内史密斯必须得把蒸汽锤造出来，然后才能向英国政府递交专利申请。
尽管他嘴上说的大义凛然，什么为了国家赴汤蹈火，不需要预付款也要立刻上马项目，但实际上，他这不过是往自己脸上贴金，亚瑟可不买他的账，海军部第二秘书可不是被人卖了还帮忙数钱的主儿。
蒸汽锤交付朴茨茅斯皇家造船厂使用，那是内史密斯的荣幸和福气，毕竟“大不列颠号”帮他验证了专利的实用性，不找他收钱就不错了，哪儿有让亚瑟爵士对他感恩戴德的道理？
虽然亚瑟并没有打击本土工程师创造热情的兴趣，但鉴于内史密斯的恶劣态度，他要是不来海军部白楼向亚瑟当面致谢，那在专利申请上拖他个一年半载的也在情理之中。
内史密斯倒也别怨亚瑟给他使绊子，相较于前阵子贸易委员会对英格兰电磁电报公司下的杀手，亚瑟给他上的这点眼药已经相当温柔了。
埃尔德回过了味儿，但他对亚瑟的想法倒不算意外，相反的，他甚至还有几分理解。
毕竟按照成分划分，整个职业生涯都在海军系统打滚的埃尔德可是海军部的正统官僚，众所周知，正统的海军部官僚对工程人才可谈不上有多尊重：“内史密斯那家伙还在那儿感恩戴德，觉得自己捡了个大便宜呢。他也不想想，海军部每年经手的合同有多少，哪一单不是供应商求着咱们？他倒好，还端起个架子来了！”
亚瑟从大衣内袋里摸出银质烟盒，弹开盒盖，取出一支雪茄：“内史密斯的蒸汽锤确实能解决大不列颠号的桨轴问题，这一点他说的没错。皇家造船厂的设备更新也确实需要他的设备，这也是事实。我同意让他走正常的招标流程，这已经是在规则允许的范围内，给了他最大的善意。”