不过，这倒也怪不得亚瑟，毕竟发起一场大规模战争的成本实在是太高昂了，因为仅在1840和1841财年，为阿富汗战争耗费的资金就已经超过了100万镑，而在战争胜利后，维持驻军又额外花费了50万镑。
至于英国从这场战争里得到了什么？
答案是，除了一个无能的傀儡政府以外，他们什么也没得到。
而这样无能的傀儡政府，难道真能挡住俄国人南下中亚吗？
至少在亚瑟看来，他们给俄国人带来的麻烦，可能还不如高加索山区的切尔克斯人大。
而切尔克斯人又花费了英国政府多少公帑呢？
答案是，一便士都没花。
就连那几船运给他们的棉花、医疗用品和枪支弹药，都是戴维·厄克特爵士和亚瑟·黑斯廷斯爵士自掏腰包的，其中，戴维爵士出了大头，亚瑟爵士出了小头。
而令意大利诸邦心神不宁的“青年意大利”又花了英国政府多少钱呢？
两万镑！
并且，其中的大头还没落到他们手中，在这方面，亚瑟爵士拿大头，加里波第拿小头。
所以，事实证明，花小钱同样能办大事，英国政府的钱又不是大水淌来的，好钢必须要花在刀刃上。
“埃尔芬斯通勋爵那边暂时不必担心，我相信埃伦伯勒勋爵会妥善处理好的。”在维多利亚的面前，亚瑟绝口不提内阁当中的争议，而是先入为主的给维多利亚灌输起了他的主张：“即便放他去阿富汗，也必须在局势彻底稳定之后。”
“那局势什么时候才能稳定下来？”维多利亚听得十分揪心：“阿富汗人的举动十分无礼，我绝不容许他们如此践踏英国的尊严。内阁现在已经拟定好接下来的军事计划了吗？”
“内阁目前仍在商议。”眼见着维多利亚入套，亚瑟假装沉吟了一阵：“不过，如果您问我个人的看法，局势能不能稳定，首先取决于内阁想要一个什么样的结局。”
维多利亚不解道：“难道这件事还能有别的结局？您难道觉得英国的军队还不足以让阿富汗的局势稳定下来吗？”
亚瑟微微摇头道：“陛下，军队从来都不会带来稳定，正如警察也不会带来秩序。”
维多利亚越听越迷糊，今天亚瑟的话确实有些反常识：“您是什么意思？军队不会带来稳定，警察也不会带来秩序，难道他们都是犯罪分子吗？”
亚瑟见状，给她举了一个例子：“您可能误解我了。我不是说警察和士兵是犯罪分子，但警察的职责是将犯罪者绳之以法，而士兵的职责则是取得军事胜利。但是，犯罪案件的多寡，战争是否频发，这些都不是警察和士兵能够决定的。”
维多利亚半懂半不懂的问道：“那这些是谁决定的。”
亚瑟没有回答，只是竖起手指指了指白金汉宫的穹顶。
“您是说……上帝？”维多利亚问道。
亚瑟摇了摇头，又点了点头。
维多利亚大惑不解道：“您这是什么意思？”
“您可以说是上帝决定了这一切，但在犯罪数和开启战争这件事上，有人可以决定谁是上帝。”亚瑟忽然问道：“您还记得我们与中国的战争吗？”
如果亚瑟不提，维多利亚确实差点把这场战争给忘了：“记得是记得，但好像已经有半年没什么消息了。对了，亚瑟爵士，我们与中国的战争进展如何了？您觉得我们还要打多久？”
“事实上，我和您一样，我也不知道进展如何，更不知道这场仗要打多久。”亚瑟无奈的笑了笑：“这就是我方才所说的，开启战争很容易，帕麦斯顿子爵在下院发表一通激昂的演说，墨尔本子爵点一下头，战争就算开始了。开战只需要一纸宣战书、一道动员令、一片欢呼声，仅此而已。但是结束战争呢？陛下，敌人并不会按照我们的规则玩游戏，更不会在我们选的桌子上坐下来，除非他已经山穷水尽。但如果他真的已经山穷水尽，那我们想要停战，难道还要征得他的同意吗？”
维多利亚沉默了一会儿，似乎是在回味亚瑟的话。
“所以你觉得，阿富汗也会变成第二个中国？我们一去就是好几年，却始终找不到一个能结束战争的人？”
“或许，会比中国更糟。”亚瑟的语气依然平稳，但措辞已经不再留任何余地：“在中国，我们至少知道管事的是谁。而在阿富汗，那里甚至找不到一个阿富汗人一致认可的代言人。难道还要去和阿克巴·汗再谈一次吗？陛下，我向您保证，哪怕是中国政府任命的一个县级行政长官，说话都比阿克巴·汗更具权威性。”
维多利亚的嘴唇抿成了一条线：“那您说该怎么办？这场仗肯定是要打的，要打到阿富汗人记住教训。但是打完，又不能像之前那样陷入没有尽头的占领。这两件事，怎么才能同时做到呢？”
她终于问到了那个关键问题上，而亚瑟等的就是这个问题。
“陛下，这两件事要做到其实并不难，只要把打和留拆开看。如果我们的目标仅仅是惩戒那些参与屠杀的部落，事情就简单得多。印度军团在冬季结束前就可以组织一支远征军，沿着开伯尔山口北进，烧毁沿途参与屠杀的部落据点，公开处决直接参与袭击英军撤退队伍的首领，如果有可能，最好找到阿克巴·汗本人。而在完成这些行动后，部队立刻撤回印度，不占领一寸阿富汗的土地，不扶植任何一个新的傀儡埃米尔，不承诺保护任何一方部落。让阿富汗回到它本来的样子，一个由部落长老们自行统治的山地王国。”
“可帕麦斯顿子爵之前说过，我们进入阿富汗就是为了挡住俄国人。”维多利亚抬起眼，目光落在亚瑟脸上：“如果我们撤了，阿富汗没有我们的驻军，它会变成俄国人的后院。尼古拉一世会趁虚而入，把他那些哥萨克骑兵派到兴都库什山的南面去。”
亚瑟微微后仰靠在椅背上，嘴角浮起一丝淡淡的笑意：“帕麦斯顿子爵说得完全正确，陛下。俄国人确实会南下，这是迟早的事。但是，我相信，帕麦斯顿子爵肯定没有告诉过您，这两年俄国人，特别是彼得堡那位尊贵的陛下，一直在寻求与我们和解。而外交部却一直把他拒之门外，至于原因，您估计想不到，是因为帕麦斯顿子爵觉得我们在中亚占尽优势，而优势方，向来是不需要与对手和解的。”