第二天清晨六点，芝加哥的天还灰蒙蒙的。
利文斯顿信托银行三楼的会议室里，灯光已经亮了一整夜。烟灰缸里堆满了雪茄烟蒂，桌上散落着写满数字的草纸，咖啡壶空了又满，满了又空。
弗兰克·克莱因、塞缪尔·肯特、本杰明·斯特朗三个人，眼睛都熬红了。但没人有倦意——十万美元的分红像一针强心剂，让他们的神经绷得比琴弦还紧。
“再来推演一遍。”克莱因哑着嗓子说，手指在地图上移动，“三十七个网点，每个每天收购上限五万美元。但分布要科学。”
肯特在纸上写着：“芝加哥周边十个，每天五十万。圣路易斯周边八个，每天四十万。堪萨斯城周边六个，每天三十万。辛辛那提周边七个，每天三十五万。奥马哈周边六个，每天三十万。”
“总计每天一百八十五万。”斯特朗快速计算，“但实际操作中，不可能每天都满额。按七成算，每天一百三十万。三周一轮，可收购约两千万银元，需资金一千四百万。”
“但我们只有一千万启动资金。”克莱因皱眉。
“所以要分批次。”肯特说，“第一周先投五百万，回收后再投。滚动起来，三周后能滚动到两千万规模。”
“但银元价格也可能会涨。”斯特朗说道。
“所以要分散。”克莱因在地图上画圈，“每个网点每天不超过三万美元，而且要在不同时段、不同交易商那里分批次收。装成普通商户，别暴露意图。”
肯特点头，继续在纸上计算摩擦成本……
其余两人继续商量道，
“人手还是不够……我们的人还是太少，都派出去还是不够。”
“……那就让银行出面，他们凭什么拿10%份额！”
……
与此同时，拉里刚从帕尔默豪斯的顶层包厢中醒来。他坐起身来看了看昏暗的天空，听了听外面的啾啾鸟鸣，和逐渐增大的人声，起床撒了一泡尿，又滚回床上舒舒服服的睡回笼觉了。
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早晨七点，波士顿。
马修骑着马，急匆匆的赶回了康科德镇的“勃朗宁兄弟枪械公司”。
工厂已经打开了大门，枪械技师们刚用过早餐，正在陆续进入各自的车间开始工作。
办公楼门口趴着两只狗，听到马蹄声都警惕的站了起来。一个二十岁的黑发小伙子拿着一叠靶纸，刚走出办公室大门，一眼就看见了马上的马修，忙招手大喊，“嗨！哥哥，你这么早就来了。”
马修骑到他面前，脸上露出微笑，“爱德华，你也来了。”
“是的，约翰让我负责枪械的装配。”
这人是约翰·勃朗宁和马修的弟弟，爱德华·勃朗宁。随着公司走上正轨，越来越多的兄弟从犹他州的荒漠，迁到了美丽的瓦尔登湖畔。
马修将马丢给弟弟，迈着大步急匆匆地赶到了约翰的车间——或者如拉里命名的那样——叫“枪炮玫瑰工作室”。
“约翰，我来拿货！”
马修眯着眼睛习惯车间里的光线变化，就见约翰·勃朗宁正站在凌乱的车床旁边，吹着口哨磨制一个管状零件。
听到马修说话，他停下了手里的活计，笑着冲墙角指了指，“都在那里……一百支m92先锋手枪，对了，拉里真的没说要步枪吗？我这里还有上批给南非人剩下的，也有50支。”
马修摆摆手，“不！拉里说，这次所有的装备都是为了隐蔽护卫准备的，必须要够小巧、好隐蔽，火力猛才行。”
约翰擦了擦手，看着马修蹲下身子点验木箱中的枪支，打趣道，“喂！小伙子，结婚的感觉怎么样？”
马修脸上露出微笑，但还是坚持点验完毕，才转身笑着说，“感觉钱不够花了！一个人赚钱两个人花的感觉，不是很好。”
“哈哈哈哈！”
约翰捂着肚子哈哈大笑。
马修点验完毕，走到办公桌抽屉里，拿了一张运送武器的特别通行证——这是勃朗宁兄弟枪械公司和柯尔特公司联名的枪械特许经营证件——开始认真地填了起来……
“稍等一下再填这项，马修！”
约翰·勃朗宁忽然阻止了他。马修感到很奇怪，他正好填到“武器种类”这个栏目。
“给你看样好东西！”约翰·勃朗宁脸上露出一个恶作剧般的笑容，冲马修扬了扬下巴。
马修跟着他来到了车间内部的隔间，就看见里面的置物台上摆着一个包装精巧的木盒子。
约翰·勃朗宁走上前一步，打开了盒盖——然后一个奇怪的机械就展现在马修面前……
“上帝啊！这、这是……什么？”马修瞪大了眼睛。
勃朗宁家族从老乔纳森开始就是枪械匠，他三个老婆20多个子女，各个从小把枪当玩具。
马修在车床和锉刀旁边长大，闭着眼睛都能拆装一把温彻斯特杠杆步枪。他还曾经是柯尔特公司的高级技师。
他见过约翰设计的各种新玩意儿——半自动步枪、连发霰弹枪、机枪、自动手枪。那些东西虽然巧妙，但总归还是一把“枪”。
但眼前这个——
“约翰，”马修终于开口，声音有点干涩，“这是什么鬼东西？”
约翰·勃朗宁唇上的八字胡须不住地翘着，他嘴角带着一种马修很熟悉的表情——那种“我知道你在想什么”的得意。
“你手里拿着的，”约翰说，“是拉里需要的东西。”
“这玩意？拉里需要？”
马修转过头再次看向那个奇怪的枪，但没有伸手去拿，只是弯下腰，把脸凑近了看。
首先引起他注意的，是那个硕大的散热套筒。枪管被一层厚实的金属圆筒包裹着，圆筒表面铣出了一圈圈精密的散热槽，像某种工业锅炉的部件。
透过散热槽的缝隙，他能隐约看到里面蓝黑色的枪管。这玩意儿看上去不像枪，倒像某种蒸汽机械上的零件。
然后他看到了机匣。那是一个巨大的铣削钢块，表面是勃朗宁标志性的发蓝工艺，在煤油灯的照射下泛着幽深的光泽。
机匣顶部是平的，向后延伸出一个低矮的线条，与胡桃木枪托连成一体。枪托的握持部分有精细的防滑纹路，托底板是一块厚重的硬橡胶。
最让马修困惑的，是供弹具。他找了半天，没看到管状弹仓——那是约翰最拿手的设计，温彻斯特M1887霰弹枪的管状弹仓就在枪管下方，干净利落。但这把枪的枪管下方什么都没有……
直到他注意到枪身左侧，一个扁平的金属盒子从机匣侧面伸出来，像一只贴在枪身上的铁甲虫。盒子是铜质的，表面铆着几道加强筋，底部有一个卡榫。
“弹匣？”马修的声音提高了一个八度。
“可拆卸的。”约翰兴奋地打了个响指，“装二十发。打完了，按这个，拔下来，插个新的。”
他演示了一下。马修听到一声清脆的“咔嗒”，弹匣从枪身侧面脱落，落在约翰的手掌里。
马修盯着那个弹匣，像盯着一个从火星来的东西，随即感叹道：“太疯狂了，大哥！”
约翰笑了。
马修·勃朗宁是个务实的人。他不太会用华丽的辞藻，但他觉得自己还是应该形容一下这个奇怪的枪。
“这玩意儿，”马修拿起枪，掂了掂重量，皱了皱眉，“像个被锯短了的步枪，又像个吃胖了的手枪。不伦不类。”