他把枪托抵在肩膀上，试着瞄准了一下。
“重心靠前。枪管上这个散热筒——是散热筒吧？——加了太多重量。端着打，手会很酸。”
他放下枪，拉开枪机。
枪机的行程很长，他听到复进簧被压缩时发出的沉闷声响。枪机拉到后方，被阻铁卡住，露出了一个空荡荡的弹膛。
“开膛待击？”马修问。这不是步枪的设计，这是机枪的设计。
“开膛待击。”约翰点头确认。
“为了散热？”
“为了散热。连发的时候枪管会热。闭膛待击的话，弹膛里的子弹会被加热，可能走火……变成开膛待击，子弹只有在扣扳机之后才进膛。”
马修点点头。这个道理他懂。柯尔特的那把勃朗宁机枪就是这么设计的。
马修松开枪机，让它复位。然后他注意到枪身右侧那个硕大的快慢机——一个可以旋转的拨片，上面刻着“S”和“F”两个字母。
“这是……单发和连发？”
“对，单发和连发。”
马修沉默了一会儿。
“约翰，”他说，声音变得很认真，“你知道你在做什么吗？”
“我在造枪。”约翰认真地说。
“不，”马修摇了摇头，“你在造一种史无前例的杀人机器……温彻斯特的杠杆枪，一个人扣一下扳机打一枪。柯尔特的转轮手枪，一个人扣六下扳机打六枪。你这个——一个人扣住扳机不松手，二十发子弹就出去了。二十发！”
他顿了顿，像是在消化这个数字带来的冲击。
“这不是步枪，这不是手枪，这也不是机枪。这是……”
他找不到一个合适的词。
“拉里·利文斯顿管它叫‘冲锋枪’。”约翰说。
“‘冲锋枪’，”马修重复了一遍，咀嚼着这个词，“冲锋的时候用的枪。嗯……倒也贴切。”
他又端起枪，做了一个冲锋的动作，嘴里发出一声“哒哒哒哒”的拟声。
然后他笑了。那是一种复杂的笑——一半是惊叹，一半是欣赏。
“这东西要是上了战场，”他说，“端着它冲进战壕里的人，对面的人根本来不及还手。一梭子过去，一条堑壕就清干净了。”
他把枪放回支架上，退后一步，双手抱胸，像在看一件博物馆里的展品。
“你给它起名字了吗？”
约翰想了想。
“M1893，”他说，“利文斯顿冲锋枪。”
马修撇了撇嘴。
“难听死了。叫‘雷鸣’吧。它开火的时候，一定是雷鸣一样的动静。”
约翰·勃朗宁点头表示同意，随即笑着说道，
“这还是拉里提起过的……我闲来无事试着做了三把……火力非常猛！但后续要做量产型的话，还要再改进。”
“够劲儿！”马修赞了一声。
“拿走吧！让拉里看看，而且，或许他用得上……”
马修举着枪问道，“那我该怎么填？冲锋枪？！警察不认怎么办？”
“死脑筋……就说是另一种手枪，稍微大一点点的。”
约翰·勃朗宁说着话，掀起盒子的夹层，马修看见里面还有两支冲锋枪和备件。
马修点头，将手中的冲锋枪放回原处，合上了盖子，抱起木盒。
“那么，大哥，我今天就赶火车去芝加哥，拉里在那里等我呢。”
“好的，去吧……记得让拉里试射这把枪，我想听听他的意见……让他说说，这跟他想的是否一样。”
“好的！”马修填好了特别通行证，点名两个技师跟他一起去趟芝加哥出差。
三人将103支“手枪”都装在马背上。
马修转身走向车间门口。走了几步，又停下来。
“约翰。”他转头看着自己的哥哥。
“怎么了？”
“二十发的弹匣够吗？……你是不是还能造更大的？”
约翰没有回答。但他的目光移向了工作台上另一张图纸——那上面画着一个圆形的、像铁饼一样的东西。
鼓形弹匣——50发。
马修看到了那张图纸，倒吸了一口凉气。
与此同时，拉里正在浴缸里悠闲地泡热水浴。左手一支雪茄，右手一杯热牛奶……爽的不亦乐乎。
除了打电话让马修带着武器来芝加哥之外，其它几个小组也在各行其是：
响尾蛇科尔中断了孤星安保公司所有的业务，正带着队伍从德克萨斯星夜急奔，赶赴芝加哥……
k先生带着四人小组，正在匹兹堡紧急考察开店事宜，当然，布置便利店只是个顺手的事，拉里已经告诉他真正的目标了——那就是细细查访，所有拥有匹兹堡冶炼公司股票的人……
另外，在波特先生的基金公司，之前挂在基金账户的所有通用电气的股票已经减持完毕。这样才能跟花旗银行总裁去对账，然后拿到额外补贴……
更重要的是，等股市见底后，自己就能以便宜得多的价格买回来……被强制性做了一个起码一百美元的高抛低吸，战略性持股的乐趣就是这么平平无奇。
还有，纽约的巴鲁克和波士顿的华莱士两位营业部经理，正在为打理自己两个账户呕心沥血。
根本不用自己管。
下次回到纽约，阿斯特三世应该就把地产信托准备好了，直接注资开干就行。
以往自己总是亲力亲为，但现在……什么繁杂的事项，交给手下办就可以了。
自己只需要拍板拿主意就行。
哎，以前怎么没想到自己可以这么舒服？吾今日方知为君之乐矣！