几人都坐在游艇的公共客厅的桌子旁边，侍者端着银盘子和威士忌、香槟、甜点，鱼贯而入。
在此时的豪华蒸汽游艇上，用于接待、社交的主要舱室，通常被称为主客厅。
这个房间绝不仅仅是等待区，它是一个多功能豪华客厅。客人在这里被正式迎接，之后，这里也是举办社交聚会的地方，或是天气不佳时的主要活动场所。
主客厅的装饰极尽奢华，胡桃木的墙板带出自然的纹理，天鹅绒包裹的沙发又软又糯，波斯地毯、黄铜吊灯、大理石台面的主桌应有尽有。
主客厅的角落，还有一架管风琴，大型舷窗提供充足的光线和海景。
由于弗拉格勒的船上没有女客，所以这里不设吸烟室。
拉里示意犬上前，接过那盒雪茄，以一种不经意的姿态递给弗拉格勒身旁站立的管家。
“一点小小的心意，供各位在欣赏海景时用，或许能增添些许风味。”
弗拉格勒瞥了一眼雪茄盒上的铭牌，眉毛一挑，“亨利·克莱？好品味！看来今天不仅有鱼，还有好烟。谢谢你，年轻人！”
众人分享雪茄，交流了自己对嗜好品的心得，气氛又变得融洽了一些。其实他们都是洛克菲勒的核心人物，唯一的外人就是拉里。
拉里如此年轻、如此锐气，自然让其他人都不自觉地关注着他。
等拉里解开手中钓竿的软呢绒布，这种无声的关注马上就变得有实质意义了。
“上帝啊！竟然是约翰·康罗伊的三节竿！”罗杰斯喊了出来。
拉里一顿，周围人的目光也集中在他手上的钓竿上。
在拉里看来，这根鱼竿并没有后世的那么精美、充满碳纤维和科技感，只是比较圆润而已。
而在懂行的人看来——这只钓竿简直就是一件艺术品。
钓竿由三节深色的木杆组成，以精巧的黄铜螺纹接口相连。紫心木的竿梢，铁木的中段，与白蜡木的竿尾在阳光下泛出迥异，却温润的光泽。
一只造型古典、通体由德国银与乌木制成的球柄卷线器，稳稳地卡在竿底的软木握柄上。
弗拉格勒的目光盯在鱼竿上，不由得走上了一步。
“约翰·康罗伊的作品……还是老的‘三截可拆’的制式！”他的语气带着不容辩驳的赞叹。
拉里赶紧将鱼竿交给他。
弗拉格勒握着鱼竿细细观看，感慨道，“让我看看这接口……完美无瑕。这是他70年代全盛期的工艺，用的是非洲紫心木、洪都拉斯的铁木和英格兰的白蜡木。我找了他三年，只想定制一只，可他的订单排到了五年后，而且只接老主顾的介绍。”
说着，他转过头看向拉里，“哦，小子。你这玩意真的不一般！”
小洛克菲勒虽然对钓鱼并不热衷，但他对顶级工艺有一种洛克菲勒家族天生的敏感。
他看得出，弗拉格勒叔叔眼中那罕见的光芒，也看得出，那只钓竿木料纹理的完美，和金属配件历经岁月却毫无瑕疵的润泽。
小洛克菲勒看向拉里，对他家族的怀疑又多了一分。因为这不像是一件钓鱼工具，更像是一件传承有序的艺术品。
拥有它，本身就是一种圈层的证明。
连刚刚对拉里态度冷淡的威廉·洛克菲勒也凑了过来，背着手伸长脖子往里看，一边看，一边啧啧称赞，
“下次我去泰晤士河畔，一定要找他订一个！可惜他每年仅接受寥寥数十个订单，还优先供应欧洲各国王室贵族……”
“是啊！”奥利佛·佩恩也感慨道，
“约翰·康罗伊的三截钓竿简直绝了——它既能兼顾远洋巨物的强悍，还能拥有溪流飞钓的灵敏。其设计之巧、对木材特性理解之深、完工度之高，当世之人，无人能够超越。”
拉里有些懵，因为他不知道，在真正的钓者与收藏家眼中，约翰·康罗伊这个名字代表着海钓用品的巅峰。
但拉里非常容易理解的是——这个向华尔道夫酒店总经理波特先生借来的、看似平常的钓竿，无形之中提高了自己的档次。
这个钓竿像是一个“附魔过的金色传说级装备”，瞬间就把自己拉进了那个——懂得等待、追求极致、并且有门路接触到真正大师的极小圈子。
罗杰斯拿起自己那支价值200美元，来自巴尔的摩大师的漂亮钓竿。又看了看拉里手中那只造型更古朴，毫无装饰的康罗伊作品，不禁笑着摇头，
“我这只像是百老汇的明星，闪闪发光，而你那只——就像牛津大学的教授！好家伙，今天可算见到真东西了！”
拉里毫不客气地感受着众人的围观，而且此时的高级圈层还有个好处——不会追着问“你从哪里买到的”？
他们只会感慨、欣赏，然后恋恋不舍的放下。
弗拉格勒还给拉里钓竿，拍了拍他的肩膀，笑着说道，“这钓竿保养得真好，拉里，你父亲一定是个行家。”
拉里笑着点点头，含含糊糊的说道，“对！他前半生一直泡在海上。”
……
对于弗拉格勒、洛克菲勒这个级别的富豪而言，在长岛海峡近岸钓些鲈鱼、蓝鱼只能算是消遣。
真正的海钓，意味着挑战大型深海鱼类，这就需要前往长岛最东端的蒙托克附近海域。
这里是大西洋峡谷的边缘，海底地形陡峭，暖流和寒流的交汇处，聚集了大量的金枪鱼、旗鱼、鲨鱼等顶级猎食者，被誉为世界钓鱼之都。
游艇经过三个小时的航行，来到了长岛海峡，几位富豪稍微下杆感受了一下，连一条超过一尺的鱼都没有钓到。
罗杰斯随即嚷嚷着要去蒙托克，大家也一致同意。
于是，游艇以15节的巡航速度（相当于每小时28公里），穿越这段大约150公里的长岛海峡。
这段航行就长了些，一共需要五到六个小时。
拉里和几位绅士坐在游艇主客厅，杂七杂八的瞎聊、说些趣闻、开玩笑，大家的感情又融洽了不少。
只是限于此时美国积极向上的整体时代特点，尤其是像“艾丽西亚号”这样用于重要商业、社交和家族友人聚会的私人游艇上，根本不可能出现职业陪酒女郎或者提供软色情的女服务员。
游艇聚会本质上是顶级商业社交的延伸，氛围是“绅士俱乐部”式的，强调体面、节制和道德形象。
任何公开的色情元素都会损害参与者的声誉，尤其是对于洛克菲勒这样，以清教徒道德和家庭价值观著称的家族。
而男人的话题，很容易就变得宽泛起来，大家聊到了烟草供应不畅和古巴局势动荡，联想起象牙和法国殖民者在非洲的不做人，又谈到了日本丝绸替代了中国，和日本盯着大清建造海军
……还感叹已经进入人类顶峰的大英帝国，简直无可匹敌！
“拉里！”罗杰斯放下白兰地杯，转而看向他，“我听说你在耶鲁读书？”
“是的！”
“研究什么的？”罗杰斯再次问道。
此时，所有人目光也都集中在拉里身上。
“政治经济学系，东方文化与汉学研究中心！”拉里点头回答道。
小洛克菲勒刚刚一直在跟拉里聊天，此刻也点点头说道，“是的，拉里其实不是学生，而是预备教师！”
这话说出来，众人再次惊讶！之前对拉里的印象就是一个暴发户。但看到他能拿出康罗伊钓竿，就开始思考他的背景了……
现在，等到小洛克菲勒说出他不是耶鲁的学生，而是预备老师——众人的惊讶就显露在脸上了。
“哦？政治经济学……还研究中文？恕我直言……这有什么意义吗？”罗杰斯摊开手说道。
“以史为鉴，可以知兴替！”
拉里脸上露出微笑，但语气故意拖慢了，好让在座众人理解这里面的意思，
“这是公元七世纪中国皇帝所说的话，他的意思是将历史作为镜子，可以洞察国家兴衰的规律。”
罗杰斯惊讶地张大了嘴，总觉得拉里说的有道理，可听到是中国人说的话，下意识的还想反驳，
“……那你说说，大英帝国统治世界的天命，从何而来？”
问题带着考教的意味，所有人都再次看向拉里。
拉里微微一笑，
“天命？如果您指的是维多利亚女皇那个印度皇帝的头衔——那他得感谢成吉思汗！”
主客厅立马肃静下来。
“什么意思？”斯蒂尔曼皱眉问道。
“一个谱系笑话，各位先生们，你们都知道，英国之前只是王国。国家君主也只能是国王——他们之前再怎么攀附，也够不到皇帝这个头衔。”
众人点点头，这是常识。
在大英帝国成立之前，英国君主只能称国王。跟拜占庭不同，拜占庭本来就有欧洲皇帝的法统，沙俄也能七扭八拐地称皇帝。
甚至不神圣、也不罗马的神圣罗马帝国，人家也敢自己觍着脸加个“罗马人的皇帝”头衔。
1804年，拿破仑称帝，在欧洲各国看来，更是一场闹剧。
因为欧洲的皇帝法统，一直只有两个支柱——“罗马继承”和“君权神授”。而拿破仑称的皇帝是“法国人的皇帝”，本身就不被共识。
另外，他还逼迫当时的神圣罗马帝国皇帝弗朗茨二世于1806年退位，并解散了帝国，迎娶了奥地利的公主——这才将自己勉强融入旧王朝体系。
拿破仑称帝的依据是法国人自己的公投……目睹全过程的英国人又气又急，妒火攻心。