有人开始抛售，有人开始观望，有人试图抄底，但很快就被下一波卖单淹没。
十点半之后，卖单开始密集涌现，不再是几千股一批，而是几百股、上千股地持续流出，像一条绵绵不绝的溪流，虽然每一股的水量不大，但汇在一起，足以冲垮任何试图阻挡它的堤坝。
中午休盘时，联合太平洋股价已跌至61美元，半日成交量突破六万五千股。
下午开盘后，抛售继续。
联太的股票价格在61美元附近短暂停留了大约二十分钟，然后继续下探，顺势跌破了60美元的整数关口。
跌破60美元的那一刻，交易大厅里响起一阵压抑的惊呼——这是联合太平洋自1890年以来，首次跌破60美元。
尾盘最后一小时，股价在59到60美元之间来回拉锯，成交量继续放大。
收盘时，联合太平洋报收59又四分之一美元，全日成交量高达十一万四千股，创下该股上市以来的单日成交量新高。
整个华尔街都在问同一个问题：到底谁在卖？
没有人知道答案，但所有人都看到了结果。
周五，8月12日。
开盘前，各种传言已经在金融区蔓延开来。
有人说古尔德家族已经清仓完毕，有人说波士顿财团准备在破产后低价收购，有人说周五的董事会将宣布利息违约……
每一种说法都有支持者，每一种说法都无法证实。
交易时间的钟声敲响之后，联合太平洋以58又二分之一美元开盘，较昨收下跌四分之三美元。
开盘后，股价短暂反弹至59美元，但很快就被新的卖单压了回去。
十点半左右，一笔三千六百股的卖单出现在57.5美元的价位上，卖方显示为一家伦敦经纪行的代理。
这次不同之前的任何委托，因为这个席位是欧洲人自己的专用席位。这也是欧洲方面持股开始流出的信号。
消息传开后，市场最后的防线开始松动。那些还在坚守的多头，开始动摇了——如果连欧洲的长期持有者都在卖，那还炒个屁的底？或者说，那还有什么理由继续持有？
十点四十五分，股价跌破57美元。并且继续有规律的下探。
中午休盘前，一笔五千股的卖单将股价砸到了54美元整。
下午开盘后，股价继续下探，最低触及52.25美元。有趣的是，消息灵通的交易员，还有那些对联合太平洋抱有希望的人，开始私下“直播”联合太平洋的董事会实况。
某某董事已经进入了会场、某某董事脸色阴沉……反正联合太平洋的纽约总部，距离纽交所并不遥远。
而此刻，每个董事的一颦一笑、些许言语，都可能被敏感的交易员们解读成未来股票涨跌的“奇怪暗示”。
下午三点收盘，联合太平洋尾盘出现了一波小幅反弹，最终以53又四分之三美元收盘。全日成交量十三万二千股，再次刷新昨日的纪录。
两天之内，联合太平洋的股价从65美元跌到了53又四分之三美元，跌幅超过百分之十七，市值蒸发超过一千三百万美元。
收盘铃声响起的那一刻，交易大厅里出奇地安静。
没有人欢呼，没有人叹气，没有人说话。交易员们默默地收拾着自己的东西，有些人看了一眼报价牌上那个刺眼的收盘价，然后摇了摇头，转身离开。
所有人都在等待。
等待此刻正在召开的董事会；等待那个可能决定联合太平洋命运的判决。
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同一时间，阿斯特公馆。
亨利·阿斯特三世坐在书房里，面前摆着一份文件。是他的律师怀特刚送来的——“梅隆银行准备金账户初步审计报告（非正式版）”
怀特通过“关系”，从监理官办公室弄出来的复制件。
报告显示：梅隆银行的准备金账户“表面看”没有问题。存款证明、政府债券、现金储备，数额都对得上。
但报告也提到：有300万美元的“短期商业票据投资”，期限28天，付款人是梅隆银行匹兹堡总行，收款人是三家匹兹堡的钢铁贸易公司。
监理官已经派人去匹兹堡核实这三家公司。
“如果这三家公司是空壳，”怀特说，“那梅隆就完了。挪用准备金，伪造贸易背景……吊销执照算是轻的，搞不好，梅隆要坐牢呢。”
阿斯特三世盯着报告，眼睛发亮。
“多久能核实清楚？”
“最快一周，最慢十天。”怀特说，“但梅隆肯定也会做手脚。那三家公司，说不定早就准备好了假合同、假账本。”“
“那就逼他露出马脚。”阿斯特三世说，“继续向清算所施压，让更多银行加入。还有，找几家报纸，把‘短期商业票据’的事捅出去，不用点名，就暗示梅隆银行的准备金可能有问题。”
“可是……这会引发挤兑的。”怀特提醒。
“我要的就是他妈的挤兑。”阿斯特三世冷笑，面孔狰狞，“梅隆不是想要我的地吗？我先让他的银行倒闭！”
怀特犹豫了一下：“先生，这会不会太……？”
“太什么？”阿斯特三世看向他，“太狠？怀特，这是战争。战争里，没有仁慈。”
怀特点头：“我明白了。”
律师离开后，阿斯特三世走到酒柜前，倒了一杯威士忌，然后一饮而尽。
烈酒灼烧着喉咙，但他感觉不到。他只感觉到疲惫。
深深的，从骨头里渗出来的疲惫。
这场仗，打了快两个月。
钱像水一样流出去——律师费、黑帮的打点费、报纸的公关费、法院的各种费用……
他抵押了第五大道的两处房产，才勉强维持现金流。
但还不够，远远不够！
如果这次不能扳倒梅隆，拿回土地，他就真的完了。阿斯特家族百年的基业，毁在他手里。他会成为家族的罪人，纽约的笑话。
不，绝不能。
阿斯特三世又倒了一杯酒，静静的、呆呆的望向窗外。
窗外，夜幕降临。纽约的灯火次第亮起，繁华依旧。但在这繁华之下，暗流涌动。
两个男人，为了24英亩土地，赌上了一切。
而真正的棋手，还在暗处，静静等待。