“就让亚奇利手下的那些雇佣兵...走。”他沉重地下定决心，“退路是甜美的毒药。它会帮我们摧毁一切，到时候，只有一小群人能走，他们带不走全部。”
“剩下的雇佣兵，知道这条能走的路，就会开始争抢，开始溃散。”
“决战之前，多做多错，没有时间笼络士气。我的士兵不能输，一场小输都不行。”
“把他们逼出来。”阿尔瓦眼里只有空洞的麻木，“活捉。”
武官大声领命：
“是！”
他匆匆走出庄园，向着可信的亲卫交代任务。数匹马从小道踏出，从西南绕出林区，又狂奔向西北方。
而不久之后，带着谈判信的鸢鸟也展翅飞起，向着北方飞去。只有聪明的大型鸟类才知道如何寻找一个从未去过的目的地，信鸽只会回巢。
男爵的应对可谓严密至极，算计了人心与贪婪。
唯独漏算了鸟类的习性。
送信的鸢鸟并不大，这意味着它们远不算天空的霸主。
在飞行的过程中，它们惊慌地和迎面而来的巨型秃鹫相撞，耽搁了不少时间。而秃鹫也嘎嘎大叫，烦躁地又绕了个圈去寻找皮卡多。
被称为“火鹰”的数种猛禽依然在营地周围盘旋，面对陌生的入侵者，它们警惕地啸叫驱赶，又让鸢鸟盘旋半天也不愿克服本能下落。
甘菊曾说过一句至理名言：人活着就要吃饭。
同理，鸟活着也要吃饭。
营地里根本没有能让王室巨鹰吃饱的肉食，而且那只脾气暴躁的家伙也不喜欢被人管。它平常都是自己去森林里觅食，将这片空域视为自己的私人领地。
这就造成了一个简单而滑稽的结果。
当巨鹰直冲高空，鸢鸟转头就跑。
...
在几片零散而隔绝的产粮村中间，皮卡多拧着眉头打量天空。
潜伏的这段时间，对他而言就是戴着镣铐跳舞。
为了让村民们能填饱半分肚子，他先是找野菜野果，又去暗中接触城市走私，组织村民们肩抗腰背地收集物资。
除去一把利刀，一囊药物和干粮，他在这里孤立无援，几百个村民的死活将他拖垮在了土地上，收集情报已是千难万难，如何带人逃难更是无解难题。
“大人。”一个穿着不合身板甲衣的消瘦壮年凑过来，顺着他的视线看去，“那好像是老爷养的鸢鸟，不是咱们的秃子。”
“嗯。”
皮卡多坐在木桶上，叼着一根草叶，黝黑的脸上已有些蜡黄。
“这状况，常见不常见？”
“只听过老爷打猎的时候会放鹰。很久没见着了。”
“嗯。”皮卡多沉思。
“放下的东西想再拿起来，难，要下决心。这说明什么？说明有大动作。”他转过头，想明白了一些事情，“好机会。还有多少人能动的？收拾干粮，过来集合。”
村民们愣了几秒，瞬间急切了起来：“要走？能走？”
“先看看。”
“壮年跟上。老人留下。”
皮卡多伸出臂膀，铁钳般攥住弯刀，目光扫过集合过来的人。不坚定的人，和老人一起留着等死，敢告密的人，他已经一刀剁了。
留下来的都是知道敬畏的“良民”。
当然，对领主而言，这就是一群突然敢设绊马索的刁民——马绊倒了只能吃肉，但皮卡多有的是愈伤药剂，半跛的马，在林间走走也够。
村民分散地藏在树林间，小心翼翼地观察着附近的动向。
带武器的民夫走过去，信使的马从小路飞驰，远处村庄的人来捡柴...如此迹象，都未能让皮卡多出现一瞬间的犹豫。
他根本不打算将计划告诉其他村的人，事以密成，知道的人多了只会坏事。
只有一句话：“等。”
直到看到互相暗骂的士兵和猎人不情不愿地走过来，皮卡多才终于开口。
“走！”
他伸出刀指向一小队猎人和士兵，这些人带着行囊和骡子，至少要走三天。
后面不会再有大队了，不然会把前面的人堵死，大军的动静会让这种根本没有侦查能力的诱饵小队变得毫无意义。
专注于猎物的猎人，往往忘记了自己也是别人的猎物。
“我们就跟在他们后面！”